聞經堂在文成武德殿東麵，因為弟子眾多，課業在正堂開講。大殿裏擺滿了矮幾和蒲團，已經坐了不少人。雲逸本想找個靠前的位置仔細聽講，林菲煙見曲子浩一直狗皮膏藥般貼在身邊，於是將他拉到一邊：“小雲子，我們坐這裏吧。”
她選的位置前後都有人坐，她一個人坐在裏麵，雲逸坐在外麵一擋，算是把曲子浩隔開了。雲逸向曲子浩抱歉一笑，曲子浩依然笑容溫和：“雲師弟不介意的話，我就坐你旁邊了。”
辰時開課，第一天講的主要是課程安排和課業規矩。和雲逸想象中教授經典的書院不同，這裏的老師主要講解人文、地理和一些醫藥知識。下午的課程未時開始，主要安排學生練字，一是為會試打根基，二是磨練少年人的心性。申時課程結束後，老師還會留下一些讀寫作業，做完了才算完成一天的課業。
第二天晨練，雲逸已不需要教習敲鑼喊起。心中有了牽掛，時間一到自然醒來。和他一樣的有三十多人，多是昨天登上山頂的弟子。鐵山見此頗為滿意，當先帶領他們晨練。其它弟子仍然需要催促，教習們看在眼裏一句也沒多說。
晨練雖然辛苦，但每天在山頂吐納一次後，雲逸精神見漲，上午的課程幾乎過目不忘、過耳能詳。下午練字時，心也沉靜得多。於是一個月後，教習便免了他下午的堂課，練完字後便能自由活動。
與此同時，鐵山開始傳授他運氣法門。自古法不傳六耳，雲逸每天練完字後向他請教，如此冬去春來，夏過秋至，當他將十二正經、奇經八脈、七百二十諸穴一一用真氣貫通時，已是第二年秋天。
這一年裏，雲逸長高了不少，膚色也黑了許多。這天清晨東來峰顛，他一身短褐，從修煉狀態中醒來，眼前荒山如海，秋霧蒼茫，不禁讓他歎了口氣。達到“後天”圓滿一個多月了，他卻遲遲沒有突破到“先天”，甚至毫無路徑可循。正站在山巔看著迷霧發呆，一聲朗笑從霧中傳來：“小雲子，今天感覺怎麼樣？”一個彪形大漢從山石後轉出，正是鐵山。
“師傅。”雲逸躬身一揖，實話實說：“沒什麼感覺。”
“沒什麼感覺就對了。”鐵山灑然一笑：“你小子年紀輕輕，就是生在福中不知福，哪裏知道修為精進之難。我達到後天圓滿多少年了，先天境界要是那麼好突破，我至於在這裏教你們這群小屁孩嗎？”
雲逸皺起眉問：“可是，不是說年齡越大，突破先天越難嗎？”
“是有這麼個說法。”鐵山點了點頭：“我來找你不是說這個的，今年的秋闈快開始了，我建議你參加，換換心境，沒準會有感悟。”
雲逸一想也是，雖然他誌在修仙，但若真的沒有仙緣，也不能一條路走到黑，是該給自己留條退路，於是點頭答應：“那好，我這就去向山長告假。”
鐵山樂見其成，微笑相請：“走，一起去吃早飯。”
吃完早飯，雲逸打水洗了個澡，重新換上擎天院弟子服飾去拜見山長。秦鬆也剛吃完早飯，正在湖邊一座小築裏作畫。池麵霧鎖煙波，殘荷破敗，別成一番秋景。從前沒機會細看，此時才發現這中年麵如冠玉，器宇軒昂，一派大家磊落氣度，實是人中龍鳳，於是又誠心見了一禮，說明了來意。
秦鬆拈須點頭：“這個不急，每年秋闈本院弟子必不缺席。即使不能通過，也算是一場曆練。我會替你們報名的，到時候大可約上同鄉一起下場。不過你若想四處走走，先行一步也可，隻是別誤了下場的時間。”
既然山上已有安排，雲逸也不著急，應了聲是退下。府試考核體質和武藝，以他“後天”圓滿的修為，體質一關自然好過，如今正好學一套正經拳法，就算不為應試，關鍵時候也可以防身。
所謂拳法，就是運氣禦勁的法門，如雲逸這般空有一身修為不會駕馭，碰到江湖老手也占不到便宜。他把自己的想法向鐵山一說，鐵山立時讚同：“我也正想和你說這個事，出門行走，你又是個小孩，沒有傍身之技哪行。”
雲逸修煉內功以來，精神日漸旺盛，書本知識更是過目不忘，半年前便被免了課業，教習隻讓他自己看書，到時候參加考試即可，因此藏經閣也對他開放了。兩人來到藏經閣挑選拳譜，管事已和他十分熟絡，不免調侃：“小雲子，終於開始練拳了。不過你可選仔細了，練熟一部才能來選下一部。”