作為一個醫生，應該認識藥懂得藥，父親的話他一直記在心裏。
古代有一種專記藥名、藥性、藥效的書，通稱“本草”。學醫的人大都要從讀“本草”人門，不過一般隻讀其中的兩種，深人研究的人很少。李時珍卻把這類書讀得很透。漢朝人編的“本草”，他讀過。晉朝人、唐朝人、宋朝人編的“本草”，增修的各種“本草”，隻要能找得到的，他總要找來仔細閱讀。
李時珍非常佩服古代這些藥物學家的成就。可是，他在行醫的過程中，接受了許多實際知識，發現有些藥物是那些書上沒有記載的。有些記載，經過他反複驗證，覺得也不大正確，不大完備。於是，李時珍有了這樣一種想法：老“本草”是好，可是現在看來，已經有點不大夠用了。
李時珍鄰居家有一個孩子，很頑皮，喜歡亂吃東西，得了個積食病，弄得臉又黃又腫。他家裏的人認為那是小毛病，也沒有好好地給他醫治。李時珍偶然見了，也沒有十分注意。
有一天，李時珍走過這家的門，看見這個小孩的毛病忽然好了，臉上不黃也不腫，並且在那兒跳跳蹦蹦的.玩得十分高興。他覺得有些奇怪，就進去打聽是怎麼回事。那孩子家裏的人也說不出什麼道理，隻說孩子在外麵偷吃了一棵野樹上的果子.吃得太多，回來大吐一陣，病就好了。
不放過一個研究機會的李時珍，馬上就找那孩子問他吃的是什麼果子。孩子也答不出是什麼果子，隻是說又紅又圓。
“那你就帶我去看一看，好不好?”李時珍對那孩子說。
“好!”孩子點點頭說。
這個孩子領著李時珍，來到野外一棵大樹跟前，停了下來，說是就是這棵樹上的果子。
李時珍看了看這棵樹上結的果子，同山楂一樣，隻比山楂大些，知道這是和山楂同類的羊機，又叫大山楂。
李時珍仔細地察看了一遍，摘了幾個果子，帶回家給父親看，並且發表了他的意見：“曆代的本草，有的不知道這個東西，有的知道了也不承認它和山楂有同樣的功效，采藥的也不收。而這個孩子的積食病，卻是吃這個東西吃好的。看來，老本草實在不夠用了。”
李月池同意李時珍的看法。他說：“這本來也不奇怪，現在最新的本草、還是宋朝人編的呢。幾百年過去了，人又長了許多見識，自然就覺得不夠用了。”
從此以後，蘄州本地又接連發生了幾件藥上出毛病的事情。有一兩次，是因為某一本“本草”書上講錯了或者是講得不清楚，有點含混，被人誤用引起的。
有一天，李時珍被一戶人家請去診病。病人家裏人說，本來病人得了一點小病，請了一位走方郎中來看，服藥後反而病情加重，上吐下瀉，頭暈目眩，奄奄待斃。李時珍把那位走方郎中的處方看了一遍，覺得十分蹊蹺。處方對症，君、臣、佐、使等藥搭配得當，怎麼會有這樣的結果呢？
李時珍叫病人家裏人把藥罐拿來，倒出藥渣，一味藥，一味藥地細細查看。原來是藥鋪把一味有毒的藥物虎掌，當作漏子賣給了病人。
病人的家人非常惱怒，立即請李時珍跟著，一起到藥鋪去問罪。誰知藥鋪老板拿出一部“本草”，振振有詞地數落李時珍。
“你看，本草上寫得清清楚楚，虎掌就是漏子。你連本草都沒有細細看過，還配拿郎中的架子來教訓我。”
李時珍接過“本草”一看，書上果然清清楚楚地寫著虎掌。這時候，他真是啞巴吃黃連，有苦說不出來。