李時珍來到楚王府，楚王府富麗堂皇，氣勢不凡。長廊曲橋，流言飛鴿，雕梁畫棟這一切，無不顯出這家不是普通官家。
李時珍才走進王府的，便看見三三兩兩的道士，在那裏大搖大擺地進出。
原來，這時的嘉靖皇帝，非常昏庸，做了皇帝還不算，還想做神仙。他信用一批講神仙道術的道士，同他們混在一起，天天在宮裏打齋，夢想煉出一種金丹來，吃了可以長生不死。封建統治者本來都是很貪心的，能夠永遠地享受特權，他們自然高興。這樣，上有皇帝領著頭幹，王公大臣就也幹得十分起勁。國內許多地方，都被這些講神仙道術的道士搞得烏煙瘴氣。
李時珍一向反對這種迷信，他在蘄州就常常說，道士煉的金丹，裏麵雜有水銀、雄黃，甚至砒霜之類的毒物，千萬吃不得。那些讓道士煉丹的人，都是地方上有錢有勢的，他們根本不聽李時珍的話。李時珍作為一個醫生，更覺得十分憤怒。
現在，李時珍看到這種情況，立刻意識到楚王府也不是什麼好環境，這位王爺也不是什麼好相處的角色，來時的興致不覺冷了一半。
李時珍立即為楚王的兒子治病。楚王的兒子是一個10歲左右的孩子，長得瘦骨嶙峋。經過一番診斷後，李時珍開了一個藥單子給了楚王。
楚王看了李時珍開的藥單子，問道：“以前醫生開的處方多用沙參，你為什麼用人參呢?”
李時珍對楚王說：“世子患的是癲癇病，這種病治起來很麻煩。這種病可以分為兩類，一類是風熱引起的，一類是風虛引起的。世子患的是風虛引起的。沙參是用來驅火邪的，除肺熱的。人參則相反，是用來補肺虛的。我查看了以前醫生為世子開的藥方，他們都把世子的病當作風熱來治，用反了藥。試想，本來肺虛當補，反而當成肺熱開瀉藥來驅火邪，怎麼治得好呢？現在我用人參為君，做主藥，用辰砂、哈粉末為臣，作輔藥，用豬心血丸為佐藥。人參甘溫，能補肺中元氣，肺氣旺則四髒之氣都旺，精氣自生而形自盛，辰砂能夠養精神，安魂魄，潤心肺，止抽風，幫助人參治驚癇之症。再發揮哈粉、豬血的作用，世子的病自然會痊愈的。”
楚王兒子的病，很快就治好了。楚王怕兒子舊。病複發，一下子找不到這樣的好醫生，於是任命李時珍為王府的奉祀正，管理典禮方麵的事務，留在府中辦事。
楚王又請李時珍為自己看病。原來，楚王得了便秘症，每逢大便，疼痛難忍，苦不堪言。30多年來，楚王不知請了多少名醫診治，都沒有顯著的效果。
李時珍觀察楚王，隻見他身體肥胖得簡直和豬一樣，平時脾氣又大，肝火極旺。李時珍知道這是三焦阻塞之症。於是，他用牽牛末、皂莢膏丸給楚王治病。牽牛能使氣順、通三焦。果然，對症下藥，藥到病除。楚王服藥，立竿見影，當天就順順當當地解下了大便。
李時珍又一次會見楚王的地方，是在楚王的丹房裏。他一走進去，看見楚王盤腿坐在一張虎皮椅子上，臉上沒精打采，好像瞌睡還沒有醒的樣子。楚王旁邊站著一個鬼頭鬼腦的道士，斜著眼對著他看，心中十分不自在。楚王問問他的出身，又問問他的學問，漸漸問到他對於丹爐一道可有什麼研究。
李時珍說：“時珍是個醫生，隻知道一些治病的藥，煉丹一道卻從來沒有學過。”
楚王聽了，隨便談了幾句，就把他打發出來了。
李時珍回來後，心裏很納悶。他想起剛才回話時，那個道士臉上的表情很不和善。他暗想：“楚王隻聽這些人的話，一心在煉丹上，他怎麼會關心本草的事情。看來，這件事是很難進言的了。”不過，李時珍是一個意誌堅強的人，幹什麼都不輕易放棄。重編“本草”的事情既然對老百姓有那麼大的好處，他怎麼也要為它奮鬥下去。楚王盡管難說話，他還是想找個機會說動他。
李時珍住在宮門外麵的奉祠裏，隔壁就是楚王新修的一個九神壇，裏麵供著道教的神像。過不了幾天，道士們就要在裏麵打回門，有吹笙的，有吹嗩呐的，有敲鑼打鼓的，吹得四鄰不安。每天開壇時，還有一個小道士，拿著一隻海螺，站在大門外拚命地吹，那聲音特別刺耳。
有時，王府打大門，楚王親自出來行香禮拜，那就不僅鬧翻了王府，連整個武昌城都給鬧翻了。到了那一天，一大早就有地方官起來伺候，府門口停滿了大大小小的轎子。還有一隻用彩布紮的亭子，擺在大門外，等待王府裏的官員點收。亭子裏麵，擺的是各式各樣的金器、玉器、漆器、繡品，都是江夏縣的縣官，逼著武昌的老百姓送來給王爺獻神的。連離城幾十裏的獵戶，都逃不了要送幾隻鹿來做貢品。楚王每打一回獵，武昌的老百姓就要倒一回黴，無緣無故地賠上許多財物。王府官員點收他們的東西時，還要左右挑剔。老百姓更是怨聲載道，敢怒不敢言，隻好在背地裏咒罵。