人生在世，以何而立?林則徐認為：“壁立千仞，無欲則剛。”他把這句話寫在自己府衙的一副堂聯中，規行矩動，身體力行。他受命欽差大臣前往廣州查辦鴉片時，離京當天，即傳示驛站，沿途“隻用家常飯菜，不必備辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節糜費。……言出法隨，各宜懍遵母違。”一路上說到做到，兩袖清風；他到達廣州次日，即告示百姓：今後“公館一切食用，均係自行備買，不收地方供應。所買物件概照民間時價發給現錢，不準絲毫抑勒賒欠，……有借名影射擾累者，許被擾之人控告，即予嚴辦。”由於無欲剛正，使他在腐朽的清朝統治階層中，出汙泥而不染，悉心國事，成了千古頌揚的民族英雄。
所謂欲者，欲念，欲望之謂也。人要生活，要延續，絕對“無欲”其實是很難的。正象魯迅先生所說的，要生活就有食欲，要延續則要有**。林則徐所說的無欲，當然不是指的這類正當的欲望，而是指的人不可有損人利己、傷天害理的貪欲。這類貪欲一生，則欲壑難填，就可能會引出許多禍患。古代有首《不知足》的打油詩說：
終日奔波隻為饑，才方一飽便思衣。
衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。
娶得美妻生下子，恨無田地少根基。
買得田園多廣闊，出入無船少馬騎。
槽頭結了騾和馬，歎無官職被人欺。
縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。
若要世人心裏足，除是南柯夢一回。
這正是對無窮貪欲的生動描繪。有貪欲的人必然見錢眼開，因物仰俯，貪汙受賄，鼠竊狗偷，甚至明搶暗掠，侵占鯨吞。凡可逞欲，都去鑽營，甚至使用各種卑劣手段，達到無所不用其極的地步。如此之人，群眾非議唾罵自不待言，違紀犯法恐也在所不免。
無數事實說明：無欲才能剛，剛才能正，正才能硬，自身“鐵打鋼鑄”，“糖衣炮彈”便無所施其伎；即使打將過來，也會象彈鋼球那樣，將它一個個彈回去。事實上，施放“糖衣炮彈”的“炮手”們，都是專揀“軟家夥”為目標的，而這些“軟家夥”偏偏多是一打就中，好象這些目標裏麵有個強大的“吸鐵石”，“糖彈”打來時，他們也來了個主動配合，“吸”了進去似的。這也可以說是有欲取之者，有欲予之者，“周瑜打黃蓋——願打願挨”吧。然而，如蘇軾所說：“人之所欲無窮，而物之可以是吾欲者有盡。”貪欲不僅與“物”發生矛盾，更與國家、法律發生衝突，也為人情事理所不容。結果呢，那也正如古人說的：“欲不可縱，縱欲成災。”
或有人曰：有的貪利忘義之徒不也得了眼前利，至今還優遊自在，不曾被繩之以法麼?這情形可能是會有的。因為，這裏有個數量界限問題，有個量變質變過程。隻要是夠了“格”的，眾目睽睽，法網恢恢，是誰也逃脫不了的!俗話說：“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候不到”。
“心底無私天地寬”，“人到無求品自高”。隻有拋卻貪欲，才能心明眼亮，意堅誌剛，大義凜然，頂天立地，成為一個名副其實的剛強鐵漢！