就是算學罷，那小九九的算盤，我們也都會的。什麼天文地理，更是胡言亂道了，有什麼可學的呢？若是英文、德文、俄文，我們何必學那外國人的話呢？這更是不消說的了。人生在世，有幾十年光陰，何不快樂快樂，還要受罪讀什麼書呢？我老實對你說罷，我和你天天去的那個地方，並不是學堂，就是一家妓院。那位女先生，也就是一個妓女。我不知道什麼學堂。你果真要進學堂讀書，請你另外找一個朋友領你去吧，我就不敢奉陪了。’那時我便道：
‘原來是如此呀！我也知道玩耍比讀書快樂，剛才不過是那樣說，當真就要去讀書嗎？你且不要見怪，我們再到那好學堂裏去罷。’他聽了便破顏一笑，道聲‘好兄弟’，即忙牽著我的手，走出門外，一直又到靈心寶家中頑耍一回。朝歡暮樂，轉眼又過了兩個禮拜。那時吳齒又引來他一個好友姓豬的，和我廝會。從此三人同行，十分親密，好似膠漆一般，大家應酬來往，一共又用了千金。吳齒便向我說道：‘我們帶來的川資，現在不過一月，已經用去將近一半。長久如此，不想個法兒，怎生是好呢？’我道：‘你看想個什麼法兒？’他道：‘把銀子放在身邊，一點利息也生不出來，用了一分便少一分，不如給我拿些去到巴黎，開一個煙店，好賺點利錢來使用，那本錢還可以永遠留存。’我道：‘這是一個頂好的法子，可以使得。’此時就拿出二千兩銀子交與吳齒。第二天他就動身去巴黎，一連兩個月，也沒有一封信來。這時候，我身邊的銀子已經用得精光。那靈心寶見我手中無錢，也就改變心腸，我去到那裏，不是說‘不在家’，就道‘有客不便相會’，即便見了麵，也無非是冷言冷語的譏誚一頓。到了隨後我越發窮苦，衣帽不周的時候，連門也進不去了。這時我正是追悔無及，傷心不了，天天坐在棧房裏，眼巴巴地望著吳齒的信來。一日傍晚，去到門外閑步，以解愁悶。忽見前麵來了一人，好像無賴村的一位好朋友，即忙上前招呼。隻見那人道：‘範桶，你還在這裏嗎？你的母親已經死了。’我聞得，心如刀割。待要問個詳細，那人一言不答，竟自去了。我回到棧房，大哭了一頓。這時正是家敗人亡，我範桶舒服了一生，到此也就是初次傷心了。要想回家探看，怎奈一文沒有，便叫‘插翅難飛’。那棧房的主人見我欠他店賬二十餘元，分文不繳，即便趕我出來，到處漂流，叫化度日。憐好今天傍晚，在這客棧門前看見老兄進得棧來，身邊還帶著些財物，因此冒昧前來。”