哈佛大學的大衛·伯恩斯教授作了一個統計，發現幾乎所有成功者都有的一個共同特征：不論聰明才智高低與否，又不論是從事哪一個行業、擔任什麼職務，他們都在做自己最擅長的事。
事實表明，一個人的成功來自他對自己擅長的工作的專注和投入，無怨無悔地付出努力和代價，才能享受甘美的果實。美國哈佛大學教育家嘎納（H·Gardaer）教授的多種智力理論認為，人的智力有八種，各種智力在每個人身上都存在著發展不平衡的現象。每個人的智力都有所特長，如有些人的語言智力水平很高，但他的邏輯、數學智力可能平平。一個人要想獲得事業上的成功，就必須在智力方麵揚長避短，用自己智力上的強項來爭取優勢。
成功者總是善於把自己的長處轉化為成效。他們明白，人應當盡可能地揚長避短。為了取得成效，我們必須利用一切可利用的長處——同事的長處、上司的長處和自己的長處。這些長處構成了實實在在的機會。組織的惟一用途就是把組織成員的長處轉化為成效。
在發揮特長方麵，沒有比美國鋼鐵工業之父安德魯·卡內基為自己挑選的墓誌銘更加值得引以為豪的了。他的墓誌銘是這樣寫的：“這裏安息著一個懂得如何使他身邊工作的人比他本人取得更大成效的人。”
在他身邊工作的每一個人之所以能取得更大的成效，因為卡內基善於發現並充分發揮他們的長處。這些鋼鐵公司的經理人人都是某個特定領域和特定職位上的能人。不管怎樣，卡內基就是他們中間最有成效的一員。
羅伯特·F·李將軍的故事很能說明變長處為成效的意義。故事是這樣的：
李將軍手下的一位將領違抗命令，甚至全盤否定他製定的作戰計劃，而且這已經不是第一次了。李將軍雖然通常能夠控製自己的情緒，但這次卻大發雷霆。等他冷靜下來後，他的一名副官十分恭敬地問道：“您為什麼不解除他的指揮權？”聽到這話，李將軍驚訝不已地看著這位副官回答說：“多麼愚蠢的問題！因為他卓有成效。”
人生的訣竅就是經營自己的長處，這是因為經營自己的長處能給自己的人生增值，經營自己的短處會使自己的人生貶值。正如富蘭克林所說：“寶貝放錯了地方便是廢物。”把自己想做什麼、能做什麼，社會需要做什麼，綜合加以分析，找出最佳結合點，正確作出職業選擇，你就邁出了人生事業發展的第一步。
愛默生也曾說過：“什麼是野草？就是一種還沒有發現其價值的植物。”我們每個人都有自己天生的優勢，也有自己天生的劣勢。無論怎樣的人生規劃都是為了尋求成功，使自己的人生更有價值。我們也都知道做自己喜歡的拿手的事，總是會更容易些。人生要取得更大的成就，就應該在自己更容易作好的領域科學地規劃。因此，成功的人生規劃就在於最大限度地發揮自己的優勢。
我們要規劃自己的人生，就應該先尋找能夠最大限度地發揮自己才能的突破口，不隻是人生規劃很重要。隻有善於經營自己的長處，才能使自己的人生價值倍增。相反，總是怨天尤人、自卑自棄，或是經營自己的短處，隻能使自己的人生價值貶值。那麼，怎樣尋找自己的長處呢？其實很簡單，在生活中或許你看到他人做某事時，你有種癢癢的召喚感，也希望做這件事，當你完成這件事時，感覺如行雲流水，輕鬆愉快的做完了。甚至有些事是無師自通，並且能做得有聲有色。那麼，我敢肯定這就是你的天分，你的優勢。