他們說：他們知道，這木箱裏麵並不是洋錢；而是那個，那個……他們是本地人，一聞氣味就知道。這東西，在他們本地，是不值錢的。但是隻要過了油子嶺的那個叫做什麼局的關卡，到衡州，就很值錢了。本來，他們平日也是靠偷偷地販賣這個吃飯的，但是現在不能了，就因為那個叫做什麼局的關卡太厲害，他們有好幾次都被查到了，挨打，遭罰，吃官司。後來，那個局裏的人也大半都認識他們了，他們才不敢再偷幹。明買明販，又吃不起那個局裏的捐稅錢。所以，他們沒法，無事做，隻好跑到我們這部隊裏來做個長夫……說著，感慨了一陣，又把那油子嶺的什麼局裏的稽查員們大罵了一通……於是，我們這才不被蒙在鼓裏，知道了達到寶慶不發餉的原因，連長和軍需正們鬼鬼祟祟的內幕……“我操他的奶奶啊，老子們吃苦他賺錢！”那個叫做冒失鬼的，便按捺不住地首先叫罵起來了。
三、驕傲
因為聽了長夫們的話，使我們對於油子嶺這個地方，引起了特殊濃厚的興趣。
離開寶慶的第二天，我們便到達這油子嶺的山腳了。那是一座很高很高的山，橫亙在寶慶和衡州的交界處。山路崎嶇曲折，沿著山，像螺絲釘似的，盤旋上下。上山時，隻能一個挨一個地攀爬著，並且還要特別當心。假如偶一不慎，失腳掉到山澗裏，那就會連屍骨都收不了的。
我們每一個人都小心翼翼地攀爬著。不敢射野眼，不敢作聲。官長們，不能騎馬，也不能坐轎子；跟著我們爬一步喘一口氣，不住地哼著“噯喲！噯喲！”如果說，官長與當兵的都應該平等的話，那麼，在這裏便算是最平等的時候。
長夫們，尤其是那兩個新招來的，他們好像並不感到怎樣的痛苦。挑著那幾個木箱子，一步一步地，從來沒有看見他們喘過氣。也許是他們的身體本來就比我們強，也許是他們往往來來爬慣了。總之，他們是有著他們的特殊本事啊！停住在山的半腰中，吃過隨身帶著的午飯，又繼續地攀爬著。一直爬到太陽偏了西了，我們才達到山頂。
“啊呀！這樣高啦！我操他的祖宗！……”俯望著那條艱險的來路，和四圍環抱著的低山，我們深深地吐了一口惡氣，自驚自負地，罵起來了。
在山頂，有一塊廣闊的平地，並且還有十來家小小的店鋪。那個叫做什麼局的關卡，就設立在這許多小店鋪的中間。關卡裏一共有二十多個稽查員，一個分局長，五六個士兵，三五門土炮。據說：設在衡州的一個很大的總局，就全靠這麼一個小關卡收入來給維持的。
想起了過去在這兒很多次的挨打，被罰，吃官司，那兩個長夫都憤慨起來了。他們現在已經身為長夫，什麼都“有所恃而不恐”了，心裏便更加氣憤著。當大隊停在山頂休息的時候，他們兩個一聲不響地，挑著那四個木箱子，一直停放到關卡的大門邊。一麵用手指著地上的箱子，一麵帶著驕傲的，報複似的眼光，朝那裏麵的稽查和士兵們冷笑著。意思就是說：
“我操你們祖宗啊！你還敢欺侮老子嗎？你看！這是什麼東西？你敢來查？敢來查？……”
裏麵的稽查和士兵們，都莫明其妙地瞪著眼睛，望著這兩個神氣十足的久別了的老朋友，半晌，才恍然大悟，低著頭，怪難為情的：
“朋友，恭喜你啊！改邪歸正，辛苦啦！”
“唔！……”長夫們一聲冷冷的加倍驕傲的回答。
四、捉刺客
到了衡州之後，因師部的特務連被派去“另有公幹”去了，我們這一連人，就奉命調到師部，作了師長臨時的衛隊。
師部設立在衡州的一個大旅館裏。那地方原是衡州防軍第XX團的團本部。因為那一個團長知道我們隻是過路的，尋不到地方安頓，就好意地暫時遷讓給我們了。師部高級官長都在這裏搭住著。做衛隊的連部和其他的中下級官員，通統暫住在隔壁的幾間民房中。
我們，誰都不高興，主要的原因，還是沒有關著餉。說了的話不算，那原是官長的通常本領。但是這一回太把我們騙得厲害了，寶慶，衡州……簡直同哄小孩子似的。加以，我們大都不願意當衛隊，雖說是臨時性質，但“特務連”這名字在我們眼睛裏，畢竟有點近於卑劣啊！“媽的！怕死？什麼兵不好當，當衛隊？……”
因此，我們對於衛隊的職務，就有點兒不認真了，況且旅館裏原來就有很多閑人出入的。