許多人討厭標語口號，筆者也是一個。可是從北伐到現在二十多年了，標語口號一直流行著；雖然小有盛衰，可是一直流行著。現在標語口號是顯然又盛起來了。這值得我們想想，為什麼會如此呢？是一般人愛起哄嗎？還是標語口號的確有用，非用不可呢？
標語口號的辦法雖然是外來的，然而在我們的文化傳統裏也未嚐沒有根據。我們說“登高一呼，群山四應”，說“大聲疾呼”，說“發聾振聵”，都指先知先覺或誌士仁人而言，近代又說“喚醒人民”“喚起民眾”，更強調了人民或民眾。這裏的“呼”和“喚”，正是一種口號，為的是“發聾振聵”，是“群山四應”（這是一個比喻，就是眾人四應），是人民的覺醒與起來。
這“呼”和“喚”是一種領導作用，領導著人們行動，向著某一些目的。這是由上而下的。《孟子》引《尚書》的《湯誓篇》，說夏桀的時候，人民怨恨那暴政，喊出“時日害喪，予及汝皆亡！”孟子說“民欲與之皆亡”，是不錯的。用現在的話，就是“太陽啊，你滅亡罷！我們一塊兒滅亡罷！”這是反抗的口號，是由下而上的。
我們向來沒有“標語”這個名稱，但是有格言，有名言。格言常常用作修養的標準，就是為學與做人的標準，如“一寸光陰一寸金”（抗戰期中“一滴汽油一滴血”的標語就是套的這個調子）之類。“名言”這個名稱是筆者暫定的，指的是“餓死事小，失節事大”乃至“天下興亡，匹夫有責”這一類的話；這些話常常用作批評的標準，就是論人論事的標準。格言偏重個人的修養，名言的作用似乎廣泛些，所以另給加上這個“名言”的名目。格言也罷，名言也罷，作用其實都在指示人們行動，向著某一些目的。現在的標語也正是如此；格言常常寫來貼在牆上，更和標語近些。但是格言和名言似乎都隻是由上而下的。封建時代在下的農民地位是那麼低，知識是那麼淺，他們的話難得見於記載，更不必提入“格”和成“名”了，沒有他們的份兒，也是自然的。
然而先知先覺或誌士仁人是寥寥可數的；就是近代，說清末罷，在做喚醒或喚起人民的工作的也還不算多。一方麵格言名言都經過相當的時間的淘汰，才見出分量，也就不會太多，更重要的是，這一切都拿一個個的人做對象。“群山四應”是一個峰一個峰也就是一個人一個人在那兒應，“喚醒”或“喚起”的，是一個個的人民或民眾的一個個人，總之還沒有明朗的集體的意念。現代標語口號卻以集體為主，集體的貼標語喊口號，拿更大的集體來做對象。不但要喚醒集體的人群或民眾起來行動，並且要幫助他們組織起來。標語口號往往就是這種集體運動的綱領。集體的力量漸漸發展，廣大的下層民眾也漸漸有了地位。標語口號有些是代他們說的，也未嚐沒有他們自己說的。於是乎標語口號多起來了，也就不免濫起來了。