相比《前赤壁賦》，本賦帶有更濃重的消極情調和虛無色彩，這是作者希望擺脫現實生活的苦悶，而又無法擺脫的痛苦情緒的真切反映。這篇散文賦在藝術上有兩個顯著的特點：一是形散而神聚。如篇首對遊前的敘述，篇中對橫江孤鶴、篇末對夢中道士的描寫，看來好似節外生枝：其實，作者是借孤鶴喻己，借羽化的道士寄托其“出世”之念，是在用象征的手法體現文章主旨，散而不離宗。第二個顯著特點，是具有浪漫主義藝術特色。橫江掠過的孤鶴，夢中羽衣蹁躚的道人，都是作者展開豐富的想象虛構出來的。這種手法是受《莊子》影響的結果。後人評價此賦“忽鶴忽道士，奇幻極矣，乃神似《南華》（即《莊子》）。”甚為貼切。前後赤壁賦藝術成就都很高，都是千古不朽的傑作。
賣柑者言——劉基
題解
這是一篇諷刺性的寓言小品，文章旨在鞭撻時弊，警喻世人。元朝立國初，即把人分為四等十級：蒙古人、色目人、漢人、南人地位殊異；一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七獵、八民、九儒、十焉尊卑有別。然“高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明”，本文以辛辣的筆調，深刻地揭露了那些“金玉其外，敗絮其中”的元代官僚的腐朽本質。
原文
杭有賣果者，善藏柑，涉寒暑不潰。出之燁然，玉質而金色。置於市，賈十倍，人爭鬻之。予貿得其一，剖之，如有煙撲口鼻，視其中，幹若敗絮。予怪而問之曰：“若所市於人者，將以實籩豆，奉祭祀，供賓客乎?將炫外以惑愚瞽乎?甚矣哉，為欺也!”
賣者笑曰：“吾業是有年矣，吾賴是以食吾軀。吾售之，人取之，未嚐有言，而獨不足子乎?世之為欺者不寡矣，而獨我也乎?吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洗洗乎幹城之具也，果能授孫吳之略耶?峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊皋之業耶?盜起而不知禦，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廩粟而不知恥。觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，敗絮其中也哉!今子是之不察，而以察吾柑!”
予默然無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流。豈其憤世疾邪者耶?而托於柑以諷耶?
譯文
杭州有一個賣水果的販子，善於保藏柑桔，可以經冬曆暑卻不潰爛。取出來一個個光澤鮮豔，質如溫玉，色似黃金。放在集市上，價格比一般高出十倍，人們仍然爭相購買。我也買了一隻，剖開以後，卻好象有股煙直撲口鼻，再看裏麵，已經幹癟得像團爛棉絮。我驚詫地問他：“你把這種東西賣給人，是把它放在祭器裏供奉神靈、祭祀祖先、招待賓客呢?還是用它好看的外表去欺騙傻瓜、瞎子呢?太過份了，你這樣騙人!”
賣柑桔的人笑著回答：“我幹這行有年頭了，就靠這種桔子養活自己。我賣，人買，從來也沒有人說三道四，怎麼就偏偏不能滿足您的要求呢?世上有的是騙子，難道就我一個?先生，您欠考慮呀!現如今，那些身佩兵符、坐虎皮交椅的武將，雄赳赳，氣昂昂，一副保衛國家的將帥模樣，難道真有孫臏、吳起那樣的用兵韜略嗎?而那班頂烏紗，腰束紳帶的文臣，氣宇軒昂，一副國家棟梁之才的架式，又真的能建立伊尹、皋陶那樣的功業嗎?盜賊蜂起卻不會抵禦，人民困窮竟不去解救，官吏奸詐也無法禁止，法令敗壞更無人整頓。白白耗費國家的糧食，還恬不知恥。您看這種坐高堂、騎大馬、飲美酒、食佳肴的官員，哪一個不是趾高氣昂叫人敬畏，顯赫威嚴讓人效法的樣子?又有哪一個不是‘金玉其外，敗絮其中’的呢?可現在，先生您看不清，對我的桔子卻觀察得一清二楚!”