夏洛克沉默了一下，記了幾筆。
“你看過她的書嗎？”
“哦天，當然，太多**。不知道你有沒有注意到細節——那個阿曼達竟然是被她父親囚禁在城堡裏然後——”
“你說她之前很喜歡小動物，她最喜歡畫什麼？”
“為什麼會有人對死人那麼感興趣呢？”佐麗不耐煩地擰了擰早已熄滅的煙頭。“她最喜歡畫小狗，小貓什麼的，還有——貓頭鷹。”
“很多？”
“很多。”
夏洛克喝完最後一點咖啡，準備走了。佐麗看起來非常不滿，這件事從頭到尾與她的期待都是不一樣的。“喂！你就這麼走了？”她說。
夏洛克戴上圍巾。他手頭的資料幾乎都齊了。雖然這個女人謊話連篇，但依然為他提供了不少資料。這件謎題後，那不可告人的，卻息息相關的秘密烙印在如今的子嗣身上。
撈網捕了個空，但蛇卻逃不開第二張真相的大網。
夏洛克穿過大廣場，他忽然想起來自己早飯還沒吃，就去賽百味買了一個金槍魚三明治，取出一份報紙，在大廣場的噴泉旁坐下。他穿的這身衣服是那種丟在人堆裏就再也認不出來的——凶手目前也應該如此，不再穿名牌大調……使自己完全隱沒。目前還沒出現小女孩失蹤或先奸後殺等事件，這是很奇怪的，有這種虐待傾向的人一般遭遇過相似悲慘童年，所以不斷將此施加在他人身上，那個小女孩肯定不是第一個——但仿佛是刻意，他停止殺戮，停止尋找獵物……
察覺到獵人在倫敦的毒蛇不可能離開倫敦，這是他的直覺，所以他回城的事跟誰也沒說，並且和貝克街保持了相應的距離。他很早以前就鎖定史柏林?克裏斯蒂安是凶手，弄到了他的手機，並特意對這個**通告他的存在，目的就是為了讓這家夥大驚失措，隔幾天後，還向他發出挑戰空出自己的房間，這對罪犯的選擇進退兩難——住進去就可以直搗敵人大本營，毀掉夏洛克?福爾摩斯；不進這個虎穴，他會像一隻幽靈在倫敦落魄地徘徊——天長日久，受到追殺。而前者就可以把他的罪行資源全部攏殺，這麼巨大的**對於這種狡猾的凶手說簡直一舉兩得，他會不擇手段地進去。
看來這招夏洛克失算了。
如今住進他房子的人趕跑了史柏林?克裏斯蒂安——或者說嚇跑了更合適，他本該料到——一旦有任何不在預料內的刺激，對一個孤注一擲的犯人來講便如聽到狼叫的兔子，刺溜一下跑回了兔子群。他先前還懷疑過故意有人如此這樣，不過現在看來不可能。史柏林?克裏斯蒂安會在此時想，敵人夏洛克?福爾摩斯應該會氣急敗壞地收網——
但福爾摩斯沒有，這是他的B計劃。
這會使凶手更加驚慌。因為他了解到，他的對手是個老練，耐心，精明的資深獵人，遊戲根本沒有結束。
他現在應該在貝克街附近，不會遠。
流浪漢是些好眼線，他們每天拍攝貝克街周遭的照片，四百張裏，大多數都出現同一個不起眼的陌生男人，同樣服飾的男人，戴帽子，方下顎，有點胡須——也許改變過兩次。但就是如此。夏洛克推測他在倫敦沒有近親或朋友，如果監視的話就租一個廉價公寓，如果他是罪犯，就會選在221B對麵，大街拐角——
偵探在手機相冊裏翻出那套圖片，按日期，時間分開排序，綜合十天來的記錄，可以得出，史柏林?克裏斯蒂安在早上9點露麵，出去買早餐和中午的中飯，在固定的商店，下午3點靠在周圍監視到8點，幾乎不眠不休——但每天下午和早上監視的時間顯然在逐一減少。他滑到手機最頂部，那是流浪漢最新的一條消息——史柏林?克裏斯蒂安和商店的女售貨員眉目傳情。
夏洛克站起來，撥通了華生的電話。
是時候收網了。