大宋重和元年，十月深秋，易州。
廣袤的華北原野上，一列小小的車隊正緩緩向南行進。打頭的是一輛由三頭犍牛梚行的大車，車上滿載棕草覆蓋的大包貨物。坐在橫木上的駕車人不時甩動哨鞭，嘴裏吆喝著催趕拉車的幾頭牛，然而牛群隻是“哞……哞……”地報以幾聲不滿的叫聲，依然埋頭不緊不慢的走著。
駕車的是個身材敦實，一臉絡腮胡須的中年漢子，隻見他無可奈何地插起鞭子，轉頭對坐在右邊的黑袍老者道：“老丈，看這日頭，今天是決計趕不到縣城了，要不您老給貴長上說說，早些尋個下處歇腳。”
聽得這話，老者沉吟不語。此時雖然正午剛過，但陽光已變得有些昏黃，刮在臉上的風勁道越發強了，吹得頭上的萬字巾搖搖欲墜。老者手遮眉簷，眯眼望向天空，隻見遠處的天色正逐漸暗下來，天際隱隱還有厚如棉絮的大團鉛雲聚集。
“前去五六裏，翻過一山，再轉東兩裏便有村寨墟市。”駕車的漢子又道。
半晌，黑袍老者似是下了決心，側身跳下大車，按著頭巾，小跑到一輛青綢麵騾馬車旁，揮手示意趕車人慢行，向車內大聲說著什麼。車簾掀開，裏麵似乎有人吩咐了幾句，老者一邊快步跟隨一麵恭敬應承，隨後又跑回領頭大車上，車隊繼續在風中向前駛去。
簾布卻並未合上，車內一對圓滾滾的大眼睛望著窗外。大約是平日難得一見的緣故，路邊的野花，道旁的棗樹林，遠處田野裏的草垛，山坡上悠閑吃草的羊群，這些再平常不過的鄉野風景都能勾起孩童的好奇心。她不時指著窗外，拉著車廂內另一位眉目如畫的紫衣少婦問著問那，而紫衣少婦也不以為煩，一一微笑作答。
沒過片刻，女童像是又發現了什麼新鮮的事物，瞪大眼睛盯著不遠處樹林看，口裏嚷道：“娘，看哪是什麼？”紫衣少婦一手支頤，順著女童手指的方向望去，隻見七八丈外，似乎有人正推著車沿著樹林邊的小徑快步走著。
推車的人玄布包頭，身著件半新不舊的短衫，看上去年紀甚輕，一副遠來行腳打扮。這原本不足為奇，但他推的車卻頗為古怪，車身蓋著棕氈看不清楚，小包行囊捆在車尾，車把手在前，倒像個“丁”字，棕氈被一陣大風掀起，露出底下前後兩個黑色車輪。
紫衣少婦看得有些迷惑，自己平日所見的人力車不是獨輪便是一對車輪，抬起便走，放下就停，很是穩當，像這樣左右無支撐，豈不是一鬆手就要往兩邊倒？
待距離靠得近些，才發現車頭上還有用布包裹著，像鹿角一樣的東西。雖是在顛簸的土路上，這輛怪車走起來卻很是輕快，推起來似乎並不費力，也沒有吱嘎作響，顯然黑色的車輪十分柔軟有彈性，並非常見包裹皮革的硬木車輪可比。更奇的是亮晶晶的細長輻條，簡直就像銀條一般。
念頭一出，紫衣少婦自己也覺得有些好笑，雖說銀器在富貴人家不是什麼稀罕物，但還沒聽說有人拿來做車輻的，想來大概是塗了銀粉的木條鐵條一類。
正想著，女童又問：“娘，那是什麼車啊？”紫衣少婦輕蹙柳眉，歪著頭作思考狀，忽又展顏一笑，撫摸著女童的頭道：“唔……英娘不是最喜歡吃水晶團子嗎，這就是賣糕餅果子的浪子車呀。”
被喚做英娘的女童聽見少婦如此說，不再言語，兩隻小手扒著車窗，隻是盯著外麵看。
見她如此，紫衣少婦伸手從上麵的壁櫃裏拿出一個梅花木匣，拈出一塊糖糕，在英娘的眼前一晃，“沒有水晶團子，乳糕要吃嗎？”大概是有些不好意識，英娘接過乳糕，雙手捧著小口小口吃起來。再望向窗外，那推車人也似是發現了這邊的車隊，偏轉車頭，加快腳步匆匆向樹林密處走去，片刻功夫便消失在視野中。
————
鉛色濃雲越積越厚，太陽已完全沒入雲層裏，偶爾幾道電光從天際破雲而出，短暫的靜寂後，沉悶的雷聲由遠至近滾過大地，震動著躁動不安的空氣。
約莫半個時辰後，傾盆大雨如期而至，銅錢般大的雨點打在幹燥的土路上，發出陣陣“噗噗”的聲音，車隊被迫停在山上一處僻靜的寺廟前。說是山，其實是個高不過三四十丈的亂石小山堡，勝在周圍視野開闊。從上望去，山下不遠處的村寨籠罩在一片雨霧中，若隱若現，被稀疏的槐樹林三麵包圍的平地上，金黃色的方田如棋盤一般，數十戶人家星羅棋布，依稀還能聽到雞鳴犬吠之聲傳來。
寺廟不大，匾額上“寶相寺”三個朱紅大字已有些發黑，寺門緊閉，牆頭小樹雜草叢生。拍了半日，出來個火工道人，黑袍老者上前好言交涉，又奉上一貫香火錢，道人方打開大門，讓一行人入內打尖。
大殿前矗立著一株高大的銀杏樹，空地上滿是鳥糞敗葉，顯然香火冷清，久未清理。打聽之下，才知道此處早已衰敗，寺僧星散，現在隻剩下火工道人在此枯守。