立夏過後清河鎮內柳絮沾衣，這日，柳三娘醒早了，左右是再睡不著了，樓裏的姑娘們還沒有動靜，遂起來起來喝口水，想著大約是渴了睡不著。打著哈欠拎起茶壺，晃晃隻剩一口了。“這個老五，做事越來越不上心了，老娘屋裏水都沒得喝也不知道伺候周到。”隻是這個點上，樓裏沒有人聽到柳三娘埋怨，她也隻好自己拎著壺往堂前走。
回轉闌幹，繞過道道美人屏風到了堂前，下半夜的茶水早已涼透失了好茶的滋味，就像冷寂下來的繁華——空落落的。前院的門縫裏灑進了陽光。柳三娘隨手倒了一杯隔夜的茶水，一口飲盡，像是受不了這樣的冷清，“嗒嗒”地拿了個銅盆上樓，挨個兒敲過去，“哐哐”作響，和著老鴇尖細的嗓音“哎，姑娘起床啦，起床啦，太陽都曬屁股了！”
“三娘，還讓不讓人睡了？”
“就是，昨兒個恩客一波波兒的，三娘你得了好處，也該讓人歇歇啊。”姑娘們嘟嘟嚷嚷地不願起來又不得不起來，也不知道那三娘到底犯了什麼病，別是花柳就成。
“哎喲，我的姑娘們，還埋怨上了，老娘養著你們這一群容易嘛，起來，都給我起來，一個個沒精打采的，你們要個個都像千春、千月那樣漂亮又懂事的，老娘省心！”這下木棍子都用上了，在欄杆上直敲。
千春、千月是紅粉軒的頭牌，豔名遠播。犯了神經的柳三娘也隻敢在前院敲敲打打，自個兒的兩棵搖錢樹當然寶貝十分。“老五，老五……”拖著嗓子嚎了幾聲，名喚老五的婦人才整著衣衫匆匆趕來。
老五卻是不老的，年約三十，猶有風情，年輕時也是極惹人的，隻是如今卻不做這風月場上的事情了，離開也沒有別的去處，索性放下做了柳三娘的內管事。
“三娘何事這麼早起來？”
柳三娘默了會兒，想想的確無事，揮揮手讓其他人都下去了。“我渴了，房裏水都沒有，廚房的魏老九也不上心，灶上水都涼透了，哎，無事，隻是睡不著了……”她嘮嘮地說了半天竟自己也不知再說什麼了。
剛才還嘟嘟嚷嚷地姑娘們散得很快，偌大的廳裏隻剩了個老五給她，比起之前的冷清卻是好了許多。兩個人都沒有說話，老五理好衣衫，扶著三娘坐下，“還喝茶嗎？我去熱。”
三娘擺擺手，一時無話。
紅粉軒的後門，一名身著褐色粗衣男仆神情猥瑣，小心地從馬車裏拖出一件物什，仔細一看，竟是名沒有生氣的女子！
“哐哐哐……”男仆單手拍打門板，一手拖拽著女子不讓她滑到地上。“唐六哥，開門！”
不一會兒，打著哈欠的矮個兒男人打開了門，“喲！好你個姓魏的，你竟然偷人！”唐六差點跳起來。
“哎，快來搭把手，不是偷的，撿的！”魏老九扶著那沒意識的女子吃力得很。
“撿的？哪有這麼好事，出去采買東西，還能撿個人回來？我說你去那麼久，是不是又去賭兩手了，還拐了姑娘，看三娘不扒了你的皮！”唐六一看魏老九的臉就來氣，但還是幫忙扶了一把。
既然看見了，又不能讓那沒正心的家夥壞了人家姑娘，唐六人矮力氣卻是有的，兩人合力把人弄到前廳裏去。一路上磕磕碰碰，老遠柳三娘跟老五就聽見動靜。“哎我說，你倆不在廚房收拾準備，這都……啊，天爺！你們這是哪兒弄個人來！”
唐六跟魏老九拖了好一段路了，見了人就幹脆就地放下了。“你問老九！”
“別是死了吧……“老五說著蹲下身去，顫著手探鼻息。還好，活的。
三娘一看也放下心來，順手操起根木棍就往魏老九身上抽，”你個作死的，好好的不在廚房呆著，跑去偷個人回來，要是人家家裏人報了官，看你給我惹的事兒！”
魏老九一邊躲，一邊告饒，“姑奶奶，我真沒偷，六哥讓我采買東西，我辦完事手怪癢的，就小小的賭了一把，真的，就一把，出來找到馬車想立馬回來的，結果，馬車下麵就塞著個人！我左右都看遍了，也沒有找人的，把人放在那裏也不好，那要是壞心的，這姑娘還能好好的？”
“我呸！你個魏老九，你還把自己當好人了，哪兒來的送回哪兒去，姑奶奶我這裏不放來曆不明的。”柳三娘操著手瞪他。
“三娘，三娘……”魏老九恬著張老臉，弓著背去探柳三娘的袖子。“三娘，你看，你就當沒看到，我這也一大把年紀了，沒個做伴的，樓裏的姑娘我是攀不上的……就這個當是我自己的了，而且你看這姑娘穿得古怪，肯定不是本地的，人家就是要找也找不到您這兒來！”