【你相信所謂的‘命運’嗎？】
由於此次事件的展開變得越來越戲劇性，在當事的另一方十六夜咲夜再次來到店中時，我下意識問出了這樣的問題。
也有可能是我受蕾米莉亞總掛在嘴邊的“命運”影響的緣故，其實剛一出口我就反應過來自己對上的說不定正是最不合適問這個問題的人。然而女仆長小姐卻隻是淺笑了一下答道：【如果我回答‘曾經相信，漸漸地變得抵觸，然後又開始相信起來’的話，老板娘會覺得奇怪嗎？】
【……肯定會覺得奇怪的吧，一般。】
【我想也是。】
之後她便不再說話，選了個不遠的位置坐了下來。
結果咲夜到底都沒有正麵回答我的問題，而是用不知算模棱兩可還是真的包含了她自己“命運”的話語悄悄將話題繞了出去。但我知道不管她相不相信，屬於她們的命運之線都會繼續延伸，即使沒有蕾米莉亞那樣的天賦我也能預見它們此次交彙所描繪的有趣景象。……我似乎開始有些理解那位大小姐的嗜好了，那與“收集故事”實際上並沒有本質的差別。
像咲夜這般厲害的人究竟又是在何種引導下留在紅魔館的呢，她自己又如何看待這“命運”……我同樣希望了解，不過現在我對她當前正纏身其中的那部分“命運”的走向更感興趣。
【姑且摸索了一下做法，覺得還是這樣子的最合適了。】
我用餐盤將一隻碗端到台前，騰騰蒸汽混著菜肴香味在清涼的店中彌漫開來。咲夜見狀便從旁抽出一雙筷子，夾起一塊內容物放入口中。我屏息等待著她的回應。
【……唔，以料理而言已經相當上乘了吧。】
隻不過結果大致也在預料之內就是，望著她若有所思細細品味的模樣，我確信這數日的摸索沒有白費。【需要的話也可以用料酒把腥氣去掉……但那樣感覺就體現不出原料的特質了，不知斯卡雷特小姐的喜好如何？】
【不用，這樣就大致可以了，在不影響口感的前提下加些配料讓外觀不至於太單薄就行。】
【謹遵吩咐。】
說話間她又夾了一塊出去，我也跟著夾起一塊細細咀嚼。蛋白質與鐵的觸感，逐漸擴散至整個口腔的淡淡血腥並不是我所喜歡的味道，但作為料理這樣的組合的確蠻有特色。
咲夜拜托我料理的食材，是“血液”。
想來也是理所當然的事情，名為“吸血鬼”自然會以鮮血為食——雖然在我看來那位斯卡雷特大小姐也會和其他人一樣吃下普通食物，假如隻用這種程度的料理就夠的話，那進食血液說不定真的不過是種包含某些意義的儀式而已——那麼作為她的下仆自然會想辦法去滿足她的需求。“真正的人血就不勉強老板娘去搞了，飛禽走獸的活血就行”……諸如此類說不定會摧毀某些信者們世界觀的情報不斷地從當時的咲夜口中流出，對我而言僅僅是使用新原料製作新料理的挑戰就是。
【不過的確有些意外，居然這麼快就做出來了……原以為老板娘這樣從歐羅巴過來的人會對血液之類有所抵觸的說。】
而作為嚐試多種原料的結果，最終我的選擇是兼具鮮美味道和醇厚口感的鴨血。【……即使在我們那個年代，也是有很多人做血腸吃的。】我朝她笑笑，【這道菜的做法，其實也並非我自己摸索得到。】
【借鑒……別的料理嗎？】
【是，大洋彼岸的唐土，的確也有同樣使用血液作料的名叫‘血旺’的豐盛料理，於是就借鑒了下其中處理原料的方法罷了……雖說我也隻聽說過，在十六夜小姐委托之前從沒實踐過就是。】
【那道叫‘血旺’的料理，原本是很豐盛的嗎？】
【以我聽得的說法，似乎還要再加入肉類蔬菜和大量的辣料一起煮成一鍋色香味俱全的樣子。十六夜小姐想要的話我也可以繼續試試。】
【……不必了，大小姐不喜歡口味太重，這樣就好。】
這麼聊著的時候，我其實一直在悄悄注意咲夜。
無論看幾次都會讓人不禁讚歎的專注，坐姿站姿都沒有一絲多餘動作地無可挑剔，倘若不是經曆過嚴苛的訓練，就隻可能是自己不斷專精此道的結果了。懂得照料自己其實也能算工作的一環，像她這樣出色的人真的會勉強自己直到“上火”的地步嗎……這麼想著的我突然注意到了某件事。
今日站在這裏的咲夜，並沒有初次來店裏時那般“寒光閃閃”。
和她有關的傳聞或許是影響了我的第一印象，但除去洗練的外表，此刻在我麵前的咲夜的確就是一名普通的顧客而已。【唔，怎麼了，老板娘？】她也注意到了我的呆滯，問道。