【……？】
【再多期待一些吧，不僅僅是對故事的。因為接下來這位與眾不同的客人，真的能給你帶來些意想不到的變化也說不定哦？】
-
-
-
【為什麼會變成這樣……】
我一手扶著額頭，不無煩惱地自言自語道。
說明一下情況，時間已是太陽落山臨近日常的營業時間，但此時的我卻不得不像個顧客一樣坐在櫃台的外側，理由當然是因為有個家夥正熱火朝天地搗鼓本屬於我的鍋灶行當，陣陣菜香在店內的空氣中彌漫。這樣的狀況並沒有持續很久，隨著鍋鏟碰撞聲的停息，造成這一切的罪魁禍首很快便捧著盤子出到台後來了：【做好嘞～我最拿手的什錦炒飯，敬請老板娘品嚐！】
【哼嗯……】
雖說煩心事堆得山一樣高，但我到底是做了百多年的烹飪，看到料理成品的瞬間就禁不住開始評判。
隔夜剩飯利用方案之一，什錦炒飯。
從用料到做法都可謂再簡單不過，但越是簡單的東西也越能體現出功夫水平。就以麵前這盤炒飯為例，雖說烹飪過程僅僅是將準備好的黃瓜、鹹肉丁、雞蛋等配料依次炒進飯裏去，但有心的話可講究的地方也多的是，每樣原料的量、處理方法、入鍋火候乃至與其他原料的搭配效果都大有文章可做……當然這裏我就不自找麻煩了，畢竟本來就是人家自作主張要做，我試著夾起一些送入口中。
【——唔！】
不由得睜大了眼睛，雖然我本人對此並無多少興趣，但不得不承認這炒飯真的做得不錯。
飯粒的軟硬自不用說，黃瓜她是最先放進去的，此刻口中鮮嫩多汁的感覺卻依然在有效驅除油膩，不對火候掌握有相當程度的心得可做不到這樣。而在此基礎上竟意外得以結合在一起的雞蛋之厚重與肉之鹹香——【這鹹肉丁，到底是怎麼……？】下意識便這麼問出來了。
【啊啊那個啊，因為做之前嚐了一點，果然不出我所料呢。】
【？不出所料是指？】
【就是指老板娘所用的鹹肉啊，沒猜錯的話，幻想鄉裏這樣的鹹肉大部分應該都是醃製出來的吧？那樣做出來的雖然入味，但直接用在料理裏味道還是太重，所以就事先用熱水泡發了一會咯。雖然會有損肉香，但至少也要比和氣息同樣濃重的雞蛋不分上下攪在一起好吧。】
【聽你的意思……鹹肉還有別的做法？】
【那是當然，要我做的話我肯定會用曬的，抹上鹽之後就直接拿去太陽底下曬，曬到油都一滴滴往下流為止。那玩意才真叫香氣撲鼻，雞蛋之流的氣息根本就不夠看！啊啊，光是想想口水就又要……】
【這麼想吃的話自己去做不就好了？】
【雖，雖然是有那麼打算過……不過堂堂一座大洋館屋簷下麵吊幾塊鹹肉，怎麼想都覺得太那啥了……大小姐和咲夜也不可能同意的吧，啊哈哈……】
那麼就沒想過我也不同意的情況嗎？好好一家夜間食堂外麵掛上幾塊肉幹……好吧，似乎的確挑不出什麼刺來。而即將成為那場景始作俑者的家夥正立在台後嘿嘿傻笑，絲毫沒意識到可能會給別人添多大麻煩的樣子。
紅魔館的門番紅美鈴。
與其使用“不起眼”之類的形容，我覺得“纏繞著某種奇妙的氣氛”這樣的話才更適合她在別人心目中的境況，某種第一印象必定會是沒什麼存在感，但若有心細想起來就會發現疑點重重似乎滿是刻意模糊的感覺。舉例來說的話，她身上所穿的服飾很容易讓人聯想起大洋彼岸的唐土，戰鬥中擅用的武術拳法又加深了這一印象。平時聽說也蠻好親近，來我店中的膽大人類顧客也偶有和她在執勤時攀談的經曆。
不過她可並非什麼“人類”，而和我等一樣是貨真價實的“妖怪”。
然而這麼一來卻又引出了更多疑問：身為妖怪，卻既沒有人知道她的來曆，她外貌完全與人類女性無異的軀體上又沒有留著非人特征。無人知曉她是什麼時候來到幻想鄉，開始出現在紅魔館門口，仿佛在第一次出現在眾人視界中時她就已經幹了好多年。就連對她最重要情報“能力”的記述也同樣隻是模棱兩可的一句“運用氣”而已……大部分人到這裏估計就要因為嫌麻煩放棄思考了吧，要不是之前和八雲紫的會麵我也會是其中之一。
“與眾不同的客人”
她話中這部分特別讓我在意。……希望那並不僅僅是指美鈴要求的東西吧，雖說那也夠讓嚴陣以待準備接待她的我大跌眼鏡的：
“老板娘，能借你這地方製作幾條鹹肉嗎？”