【不不，那也隻是點菜聊天而已，請不要說得好像我在用妖術蠱惑人心一樣……】
【沒有嗎？用名為‘言語’的術法，一來二顧間，不是早就造就了尋常妖術無法企及程度的成果了嗎？】
【唔……】
【所以自老板娘到席後我就很奇怪，同為交集中心之人，為何偏偏你身邊會如此冷清。現在終於明白了。】
幽幽子像緩口氣一般，重倒了一杯酒慢慢品著。【為什麼？】我姑且追問下去。
【就是因為老板娘總會不自覺擺出那表情啊，那種拒人於千裏之外的氣氛……或者，與其說拒絕他人，形容為‘沒有參與進去的意願’才更合適，呢。】
【……是嗎。】
【為什麼不呢？所謂羨慕，不應該是種自己也想去擁有和體會的感情才對嗎？】
或許的確如她所言，總是遠遠看著就滿足了的我，並沒有去思考過那樣的問題。【……想起來，以前也被人說過類似的話，不會應付大場麵之類的。】我隨口應付道，【但就我而言並沒有插入進去打擾的必要，人家有心自然會來店裏找我。】
【根本不是打擾不打擾的問題好吧，一對一的私談和公眾交際本來就……哈啊，老板娘，你其實是金槍魚派的吧？】
【金槍魚派？？】
【月界上那位小哥，看來還相當前途漫漫呐……】
話題突然又飛去九霄雲外了。在我因醉酒沒法好好思考的當兒，幽幽子已經起了身。【太深入也不好，畢竟此次的主角並不是我呢……】一一向大家道別後，她背起自家的庭師朝門外走去，【接下去的部分還是交給這一切的發起者吧。】
【？請等一下，之前那些話究竟是什麼意思——】
旁人看來大概像是我出去送她們，然而直到最後幽幽子都沒有回答我，徒留我在屋簷下望著她的身影化作蝴蝶遠去。
那些個捉摸不透的貴人，是不是都很喜歡玩這一手啊？
碎碎念的同時不由得用雙臂護住了身體，平日店裏老呆在燒烤架邊沒甚感覺，冬天夜裏室外的空氣著實冷的讓人起雞皮疙瘩。不過托此之福頭腦冷靜了不少，再琢磨下那些話也許……
【喲，是來外麵躲酒的嗎？】
並沒有那個空閑。回頭看時，不知算不算幽幽子口中那位“發起者”，將我強拉來宴會的美鈴出了門朝我接近。【哎瞧我這腦袋，好像剛落座那會幾次之後就沒人再朝老板娘敬酒了吧。】麵上依舊是爽朗的笑容，一邊活動著久坐的身體一邊說道。
【……你那些鹹肉，差不多該做好了吧？】
因為不知該如何繼續，我隨便扯了個想到的話題，【最近來問的客人也越來越多，大家都相當期待的樣子。】
【啊，其實曬製的話現在那程度就剛好了，隻差最後一步而已。】
【最後一步是指？】
【當然是做給人吃咯，做得好不好終究要嚐過才知道。比如……下一次像這樣舉辦宴會的時候？】
【你們還真喜歡宴會啊。】
【那當然了，大家聚在一起熱熱鬧鬧的，不喜歡才算奇怪吧。……這麼說來，老板娘你的確從來都沒來參加過呢，明明和這裏的人大多都熟識了的說。】
【這不明擺著的嗎，我還有店裏的活——】
【——那家深夜食堂的工作，真的比朋友聚會更加重要嗎？】
出乎我意料的提問，下意識轉過頭去時，正好與美鈴直直盯著我的視線對上。
【還是說，是覺得那些已經搜刮過的人沒有價值，與其來浪費時間更願意寄希望於新的客人上呢？】
【並不是那個意——】
話說到一半卡住了，因為我赫然察覺到，那雙緊盯著我的墨黑雙瞳中彌漫著與平時的散漫截然不同的味道。
【這次宴會裏，老板娘也沒參與到其他人裏去呢。】
【我……唔……】
【自己也明白的吧，明明在引誘客人時的談話技巧如此高超，事到如今還拿不善交際當借口未免太牽強了。】
【……的確。】
【那麼果然並非不會融入，而是‘不想’融入嗎？】
怎麼回事，這走向。
站在這裏的真的是那個看似粗枝大葉，不論對誰都用現在也依舊掛在臉上的爽朗笑容熱情招待的紅美鈴嗎。積攢至今的閱曆告訴我那並不是演技，因此才會產生現在這般，仿佛耳中所聽的話並非出自眼前所見的這個人之口的錯覺。
自然的站姿，隨意拿手叉腰的放鬆模樣。
明明是這一個月時間裏見慣的內容，在咄咄逼人的話語下，卻不知從哪滲出讓人警戒起來的氣息。
【你要這麼認為，我也沒法否認。】
想不到好的對策，不如托出真實想法，【大家的樣子的確十分開心，但我是真的覺得，隻要能那麼看著就滿足了。】
【……真的就一次都沒想過嗎，要親自參與進去，更深入地了解那些曾與你交心，把你當知己的人？】
【或許吧。】
自己也不清楚的就模棱兩可地糊弄過去。然而美鈴卻像是聽到了確定回答一般點了點頭。
【原來如此……不枉我強拉你來這宴會了，原本還準備了其他辦法，但看來這樣就足夠確認了呢。】
【確認……？】
【首先是，前段日子我曾提過，老板娘你雖名聲遠播，卻依舊十分孤獨的事。】
隨後，仿佛對此感到非常高興似的，咧開嘴更加燦爛地——笑了。
【以及——我果然，討厭你到了無可複加的地步的事。】
於是繼聽覺之後，我對其餘四感也開始失去信任。
其理由是來自它們將接受到的內容組合之後，一遍又一遍地告訴我那並非演技這件事。