序言
在波瀾壯闊的中國曆史長河中，在富饒廣裹的神州大地上，數千年來，曾湧現出了一批批叱吒風雲、扭轉乾坤的時代梟雄。亂世出英雄。我們認為作為曆史的傑出人物，在時代的浮沉中，不迷失自我，不為時代的巨流所吞噬，而時刻立在時代的風尖浪頭。他們起於微末，在搏擊中壯大，在抗爭中升華，像這樣的曆史人物我們不能不佩服，也不能不研究。
吳三桂則是這類曆史人物的典型代表。他成長在明清改朝換代這個天崩地裂的社會大變革時期，卻在命運的抗爭中一步一步成長壯大，成為曆時長久、地位顯赫、變化多端、引人矚目的時代梟雄。
吳三桂起家甚微，但善結人士，工於心計，善於攀爬，小小年紀就成為明朝的王爺，被崇禎帝倚為“國之長城”。而後，見機投清，成為清朝的馬前卒，成為名噪一時的平西王。他勇略過人，皇太極曾目睹後慨歎“得三桂者得天下”；攝政王多爾袞在吳三桂投清之際也長舒一口氣，說：“天下盡在吾掌中矣。”由此可見，吳三桂是明清改朝換代舉足輕重的人物。他有多種麵孔，身為兩代王爺，被稱為曆史上的“兩麵之王”。
事實上，吳三桂駕馭複雜的政治、軍事局勢，確實是有高人幾籌的本領。在權謀、勇略、交人、用人等方麵都顯示出了他很高的縱橫捭閹藝術。這一切都成為時代人研究的重點。他敢作敢為，敢愛敢恨，敢為天下先的梟雄品質，在他的一生中都得到淋漓盡致的宣泄和發揮。
本書采用寫實的筆法，使吳三桂曲折的人生曆程活生生地再現於讀者的麵前，使讀者能辯證地看待吳三桂，明白他是一個有血有肉、有情有義的男子漢，同時也是有為民族和國家前途及命運進行思考及追求的人。
本書資料來源廣泛，成書時間較倉促，恐有遺誤，望廣大讀者不吝指教。
編者
2001．10．17