聖祖與吳三桂互討的諭旨、檄文，各持一端，遇有於己不利之事，則避開辯論，而以自己有利之處攻擊對方的短處。這才是：一旦翻了臉，曆史事實也隨之而翻！這也恰恰是曆代封建統治者政治鬥爭的伎倆，是沒有多少信義可言的。
聖祖討吳檄文，與上述軍事、政治各項措施及其政策，都是在聖祖接到黨務禮、蔡毓榮的報告後，僅僅六天（12月2l～27日）之內做出的，而且都是由聖祖親自裁定，其中不少是他自己提出來的。政策性的規定和措施，一經確定，聖祖立即付諸實施。大膽、果斷、迅速、沉著，體現了年輕的皇帝聖祖的思想風格。這大概是吳三桂始料不及的吧！事實表明，他把聖祖估計得過低了。他認為，隻要他一起兵，就會使朝廷、聖祖驚慌失措，手忙腳亂。他想錯了。聖祖臨事不慌，在緊急狀態下，卻能有條不紊地進行部署，當機立斷，異常迅速地采取果斷措施，足以應付眼前突然發生的事變。
從軍事上說，聖祖所采取的政策，反映了他的戰略思想：以荊州為重點，加強其防禦。抵擋叛軍的正麵北進；以四川、陝西為側翼，派八旗兵進駐四川，其目的是預防叛軍經四川進人陝西，威脅北京；以兗州、太原為南北東西的中繼站，集結兵力，隨時聽調出擊。廣西方麵，授孫延齡以兵權，固守防地，以牽製叛軍的北進。這些措施，初步構成了聖祖的戰略防禦體係，基本符台此時的形勢需要。
從政治上來看，聖祖采取的幾個實際步驟，也是相當有力的。他停撤平南王尚可喜、靖南王耿精忠兩藩，這是對他原定三藩同撤的政策的一個重大調整和修正。撤藩前，聖祖沒有預料到將會出現什麼麻煩，更沒有想到會激起三藩特別是吳三桂的反抗。他所說的“撤亦反，不撤亦反”，是事後的遮掩之詞，並非事先想到的。在處理三藩問題上，聖祖確實失之於輕率。如果真像他所說的撤藩“必反”，為何沒有預先設防？卻隻派了幾個欽差去辦理，以為一切順利，高枕無憂。事實已經證明，他采取的三藩同撤是一大失誤。吳三桂叛變，固然有他的根本利益所在，麵聖祖估計不足，政策不當，才使矛盾激化，迅速轉變為公開的武裝對抗。因此，聖祖的這一政策，不僅激起吳三桂的反抗，而且由吳三桂帶頭倡亂，又擴大為全國性的內戰。毫無疑問，發生這場大動亂，聖祖是不能推卸責任的。值得讚許的是，聖祖能在事變麵前，很快認識到區別對待的必要性，因而迅速地改變三藩同撤的政策，緊急下令，尚、耿兩藩停撤，詔削吳三桂王爵，發布通告，聲討其叛亂。這一結果，不過是實施了撤藩前大部分大臣所主張的區別對待的政策。那時，他們同意尚、耿兩藩搬移，主張吳三桂留鎮，怕的是他鬧事。此刻，顛了個倒，讓尚、耿留下，隻撤吳藩，削去其爵位，把他置於朝廷的叛逆地位。聖祖這樣做，目的是穩住和安撫尚、耿不使其倒向吳三桂一邊，不得不區別去留，分化三藩的勢力。從平叛的需要出發，留下他們鎮守地方，實為必要。否則，二藩一撤，福建、廣東一時無人防守。豈不是丟給了吳三桂！
聖祖對廣西將軍孫延齡的政策，也體現了他孤立吳三桂的意圖。當三藩請求撤藩時，也波及到是否要撤孫延齡。他原是定南王孔有德屬下一個無名小卒，後被有德賞識，不斷提拔，還把自己的獨生女兒孔四貞嫁給了他。他如登龍門，今非昔比了！有德死後。朝廷為追念其功績，特令延齡為“廣西將軍”，“掌管王旗”，駐桂林。他出身卑微，才望“庸劣”，為朝野所輕視，平時，他擅自殺人犯法，已被都統王永年揭發。現趁三藩並撤時，朝廷內外諸臣，開始攻擊他，要求撤他。廣東道禦史鞠殉，首先“開炮”，參奏孫延齡。奏文一開頭，就說他原是一個“標員”，“年齒素輕，位權未重”，隻因他配定南王之女，才執掌該王所屬軍隊。接著，說他“終屬外姓，論名分”，他無承襲勳爵之理；論軍心，“多有未肯帖服之情”。鞠珣又引述廣東廣西總督金光祖的奏疏中揭發孫的許多不法之事。他要求將孔四貞跟孫延齡“撤回京師”，孔有德所部官兵，或歸並正黃旗，或分隸八旗，另派將軍統轄。孫延齡本不足道，朝廷並不擔心他會生事，因此並不想急於把他撤下來，而是派官調查後“再議”。經查證，犯罪屬實，將他罷職。三桂一叛亂，聖祖便改變了主意，特授他“撫蠻將軍”之職，令其固守廣西。聖祖由輕視一變而為重視，其意仍是孤立吳三桂。況且孫延齡畢竟是定南王孔有德的舊人，並有孔四貞佐助，隻有用他為將，統率孔有德舊部，可保無亂。籠絡住孫延齡，亦能穩住軍心。從集中力量打擊吳三桂這個主要敵人的戰略考慮，聖祖的這一政策是可取的。
以聖祖為首的清朝統治集團對吳三桂的態度，從一開始就栗取了毫不妥協、堅決鎮壓的立場。其一係列措施，都表明他把吳三桂視為最主要、最危險的敵人。聖祖發布的討吳三桂諭旨已清楚地說明了這一點，即使又相繼發生了陝西王輔臣、廣西孫延齡、福建耿精忠等人的叛變，他仍然堅持把吳三桂作為主要的對手和打擊目標。他所采取的一係列政策都是針對吳三桂的。這一點並沒有錯。然而，在平叛初期，聖祖和謀臣們對整個形勢估計不足，總以為吳三桂一人造反，翻不了大局，平息不難。盡管他曾在幾個戰略要地部署兵力，不過是預防性的，不曾料到平息吳三桂叛亂後來所遇到的困難，也不曾想到平叛時間如此之長。正是基於這個思想·他根本就不想和吳三桂和解。不久。叛亂幾乎蔓延到全國，他才感到形勢的嚴重，一度被迫向吳三桂作出和解的姿態。
一場關係清朝命運的殊死大搏鬥正在展開，誰勝誰負，一時還難以預料，人們正拭目以待。
三、輕取四省，康熙怒殺姑父
吳桂從昆明出兵，勢如破竹。
吳三桂進軍的第一個目標是貴州。當地軍政官員幾乎全部投向了吳軍。吳三桂把胡國柱留鎮雲南，自率諸將取貴州，於康熙十二年十二月二十八日馳至貴陽。馬一寶已前驅人城，貴州提督李本琛迎降。李本琛是甘肅西寧人，原明總兵官高傑的外甥。他最初是總督洪承疇的部下，官至遊擊。明亡後，弘光政權大學士史可法推薦他為總兵，隸屬高傑。後來，高傑被李定國殺害，任命他為提督，統其部屬。順治二年，豫親王多鐸南征，本琛事部十餘萬降清，以原官隨大軍菠江。平定江南後，他回到北京，隸屬漢軍正黃旗。順治十年，他隨同洪承疇再次南下，協助承疇經略五省。順治十二年，加右都督，充任左標提督總兵官。順治十四年，隨承疇取貴州。順治十六年，經承疇推崇，授貴州提督，特加太子太保銜，以表彰和獎勵他立下的軍功。吳三桂任雲貴總管後，兩入關係密切起來。當吳三桂辭總管時，他上琉陳述吳三桂功績，請求朝廷繼續留任他。由此可見他們的關係非同一般。
李本琛是貴州的軍事長官，他投向吳三桂，清朝在貴州的軍事即告瓦解。吳三桂一到貴陽，就授他為“貴州總管大將軍”之職。本琛欣然受命。
在李本琛之後，投降吳三桂的還有貴州巡撫曹申吉。這裏，需略作交代。他是山東省安邱人。他既不是靠降清得仕，也不是以軍功升職。他是在順治十二年考中進士後，始步入仕宦之途。先授庶吉士，再改授內翰林院國史院編修，充任日講官。此後，又曆任多職，至康熙六年提升為禮部侍郎，狄年，授以顯職貴州巡撫。他的簡曆表明，他在仕途上一帆風順，而且進展很快。他與明朝並無政治關係，跟農民起義軍也無絲毫瓜葛，他所得到的一切榮譽和地位，都是清朝給的。誰料吳三桂到了貴陽後，他也乖乖投靠了吳三桂！仍以原官出任貴州巡撫。
遼東人王永清，以黔西鎮總兵官叛清“從逆”。聖祖說他“身膺重任，甘心從賊”。
吳三桂兵進貴陽，兵不血刃，傳檄而得貴州全境。該省曾由吳三桂總管，心腹遍布各處，後來吳三桂辭總管任，該省在實際上仍是吳三桂的勢力範圍，處於他的控製之下，他的討清檄文最先到達這裏，他的心腹即起兵響應。
康熙十三年（1674年）伊始，吳三桂正式稱“周王”，廢棄康熙年號，稱周王元年，改元“利用”，同時廢康熙製錢，自鑄貨幣，名日“利用通寶”。