阿袁
小顏在心裏其實是有些討厭吳其的。
討厭上吳其是因為王小青。那天是小顏和吳其第九次約會的日子，兩人約在學校的西門口碰頭，然後準備去“小四川”吃麻辣燙的。小顏是個嗜辣如命的人，所以那天的約會就早到了五分鍾，也就是這五分鍾的時間，小顏遇到了王小青。王小青是小顏的大學同學，那天到師大附近辦事，事情辦好了，正要去找小顏玩，沒想到，竟然在校門口就遇上了小顏，這使得王小青有些激動，激動中的王小青兀自唧唧喳喳，完全忽略了小顏的反應。怎麼辦呢？怎麼辦呢？小顏急著想把王小青支走，可王小青的語言像一巢快樂的鳥，一隻接一隻地飛出，小顏甚至沒有插嘴的機會，就在小顏吚吚哦哦地支吾的時候，吳其來了。漂亮的王小青讓吳其目光閃爍，吳其說，一起吧，一起去吃麻辣燙。
兩個人的約會變成三個人的約會，小顏十分沮喪，但吳其的興致卻高得很，羊肉串、魷魚串、大紅蝦、紫茄子、金針菇、蓮藕片，滿滿地燙了一桌，在小顏印象中，那一晚的吳其似乎一直在伺候著王小青，一會兒給王小青的玻璃杯裏續啤酒，一會兒把他認為好吃的東西往王小青的麵前挪，一會兒遞餐巾紙讓王小青擦她吃得紅紅的唇。王小青麵若桃花，眼睛像兩隻黑色的蜻蜓，在吳其和小顏之間滑來滑去。但小顏不接王小青的眼神，也不看吳其，隻低頭把玩自己啤酒杯上的凹凸花紋。啤酒杯很大，有藤蔓狀的把手，中間是一圈花瓣，很漂亮，小顏用食指一片片地劃過去，一副入迷的樣子。半酣的吳其愈加殷勤，王小青的姿態也愈加嫵媚，但小顏聲色不動，一直保持淺笑的表情。二十九歲的小顏早已學會如何掩飾自己的尷尬和憤怒。那一晚的麻辣燙整整吃了四個小時，在那四個小時裏，吳其一直在講網絡上的趣事，王小青呢，講的是和小顏的交往，兩人你來我去，都沉醉在彼此的敘述之中。小顏安靜地坐著，時而抬頭看一會兒係著藍圍裙舉著托盤在桌間穿行的女服務生，那位女孩的嘴角一直撒嬌似的抿著，腮邊有一顆褐色的小痣，俏麗得很。
吳其飽滿的情緒一直持續到王小青走了以後，都夜裏十點了，吳其還想去小花園坐坐。師大的小花園非常有名，誰都知道那是學生談情說愛的地方，每到夜裏，那裏滿是如膠似漆的戀人。因此，吳其近乎耳語般的邀請有某種曖昧的暗示，但小顏意興闌珊。小顏說，很晚了，我該回去了。
小顏寄住在姐姐家。姐姐和姐夫都是師大的老師，小顏高考落榜後，就來到了師大，先是自費讀了三年書，後來呢，姐夫就介紹她在計算機係的資料室打工，工資是不高，一個月才五百塊，但工作簡單又清閑，無非是些借借還還的事兒，每到學期末的時候，還能幫係裏的教務員錄錄成績，掙點外快。小顏喜歡這樣的工作，再說，姐夫人也好，從不把小顏當做累贅，所以小顏在這個家這個城市呆得住。這個城市是漂亮的，師大也是漂亮的，小顏在這裏呆久了，也不舍得回去。回去幹什麼呢？肮髒的小鎮，衰老又絮叨的母親，不懷好意的鄰居，一年又一年的寒暑假。小顏回家的日子是愈來愈短了，頭些年還好，弟弟沒結婚，小鎮上的許多同學也都還沒結婚，小顏呢，自己也年輕，還沒有婚姻的壓力，一幫年輕人，在鎮上瘋—看電影、去“吳記”吃荷葉糕、在露天的小攤上吃炒田螺，真的很快樂的，可這兩年呢，還有誰能陪著小顏玩？女友們都嫁了，再沒心思來聽小顏講外麵的事情。弟弟是弟媳的了，沒姐姐什麼事兒。小鎮的風氣開放得很，兩人當了小顏的麵也是動手動腳的，臉紅的倒是小顏，弟媳是無所謂的，放肆的笑聲讓小顏覺得自己是個外人。繞著小顏轉的現在隻剩下母親了，可母親讓小顏煩，六十歲的母親不知道如何疼女兒了，她關心的隻是小顏的出嫁。挑（讀n）什麼呢？挑什麼呢？千挑萬挑，挑個漏油燈盞。母親也怪姐姐，母親說，妹妹的事不上心唄，不然，那麼大的一個省城，還沒有一個合適小顏做丈夫的？
這是冤枉了姐姐。從小顏大學一畢業，姐姐就開始物色妹夫了，單位新分來的小夥子，同事的有出息的弟弟，姐夫的研究生，都是姐姐打主意的範圍，姐姐的基調定得很高。姐姐說，女人嫁人，那是再投胎呀，嫁好了，前程錦繡，嫁壞了呢，就葬送了半生。對姐姐這種婚姻理論，小顏深信不疑，有什麼好懷疑的呢？姐姐的錦繡人生就是從婚姻開始的，若不是嫁給了姐夫，她自己有什麼資本過這樣的好日子呢？一個師範的大專生，不過在小鎮的中學教教英語罷了—低薄的薪酬，沒完沒了的課，複雜的人事關係，可姐夫把她帶到了美國，在美國呆了兩年的姐姐回來就搖身一變，成了師大英語係的老師，魔術一般。而劉嬋呢？劉嬋是小顏家的鄰居，是姐姐的好友，也是姐姐婚姻教科書裏一個經典的反麵案例。書讀得好，人長得也是花容月貌，誰不說那是一隻畫眉鳥呢？二九年華的劉嬋，那是三千寵愛集一身哪，可劉嬋東不嫁西不嫁，卻為了所謂的愛情嫁了個沒讀幾天書的打工仔。畫眉鳥終天落到了籬笆上，籬笆纏住了她的爪，她再也飛不高，飛不過姐姐這隻麻雀。郎耕田來奴織布的甜蜜到底維持不了多久，貧寒的生活能摧毀一切，容顏、愛情、驕傲，到頭來，幹幹淨淨，什麼也剩不下！《玉觀音》裏的楊瑞說，他願意和心愛的女人一起過一貧如洗的生活。說這話的時候，他仍在富貴之中，他想的也是安心如花的容顏，以及和心愛女人在一起生活的美妙，他哪裏真的想了後半句的一貧如洗呢？姐姐說，婚姻是什麼？有的是斷陽丹，有的是還魂草，可沒有大智慧，哪裏分得清呢？