餘謂公子之嘲笑，誠非，而某君報睚眥之怨，亦太過。一得重罪，一不保位，可以交為戒矣。
盛比部詩
山陰盛嘯鬆比部，偉幹修髯，朋輩皆呼曰“髯兄”。風雅絕俗，工詩詞。自言某歲元夕，飲城中某將軍家，酒闌留宿，一歌僮為展衾席，意甚適也。次年元日，阻雪太行，苦不可狀。乃為詩曰：“北風獵獵吹行旌，羊腸詰屈摧車輪。茅屋打頭村酒薄，雪花如掌愁煞人。卻憶去年在京國，花濃月滿春風新。鄂君翠被香氤氳。”蘊藉紆餘，寓無限悲歡今昔之感。又嚐以三月月夜，偕友人乘馬過櫻桃斜街，訪一歌僮，僮揚州人。詩曰：“夜深齊控紫驊騮，一道芳塵訪舊遊。恰好春風三月半，櫻桃斜月似揚州。”旖旎芊綿，真可誦也。然其人性孤潔，少諧俗，中年以貲為郎，鬱鬱不得意，卒窮愁潦倒，死邑邸中。
天津樊問青文，言其沒時，鼻垂玉箸，蓋非墮塵劫者。與回憶訪嘯鬆海王村古寺時，君一見自稱大怪事，頃引鏡自照，隻見半麵，此何祥也。餘亦不能解，今計其沒時，相距殆一兩年耳。
燈謎
近世所傳春燈謎，如：“去年今日此門中，人麵桃花相映紅。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”猜《四書》二句曰：“其地同樹之時。”又如：“夜來風雨聲，花落知多少。”猜《易經》一句曰：“中心疑者其辭枝。”臼字猜《書經》一句，曰“厥土唯白壤”。星字猜《月令》一句，曰“旦牽牛中”。宋人使邾文公用鄶子於次睢之社。猜《四書》一句曰：“此所謂率土地而食人肉。”皆稱妙品。
大興劉子重比部，雅擅勝場。如：“孕婦忌服。”猜《易經》一句曰：“勿藥有喜。”“直抵黃龍府，與諸君痛飲耳”。猜《詩經》一句係鈴卷簾格，曰：“燕燕於飛。”落想甚奇，然猶予人以可猜。獨“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年”。猜《四書》一句曰：“自怨自艾。”乍聆之，幾不解。所謂細思之，乃恍然於五十曰“艾”。自家怨自家年紀五十也。覺《錦瑟》十四字，直為此句，傳出欷歔太息之聲，真乃妙絕無兩。子重出此謎，後不數日，斷弦。其夫人年適五十。子重泣告人曰：“行一小慧，亦成讖語耶。”此後遂不複作。不幾年，亦歸道山。君為故辰州太守寬夫先生子，金石、圖書、珍藏富一時。女兄弟、女公子俱講書畫，一門風雅。然不二十年，摧殘俱盡。子重歿時，餘方乞假歸裏，及再至都門，經其門外，不勝華屋山丘之感矣。
曩過吾鄉瞿石芸孝廉款談，見示所製燈謎二則：一曰墨：“想當初，剔銀燈，上小樓。才把眉黛兒掃，而今誤入煙花套。病懨懨捱過今年，捱不過明年了。看郎君，把儂的香魂在紙上描。”一曰封條：“阿姨兒月下點桃腮，腰間係著紅絲帶。寸金蓮趿著半隻鞋，倚定門兒待。”綺麗新辭，聲情無限，真佳製也。石芸學問淵雅，此作特其餘技，中年病目，著述無多，不久且以瘵疾卒。追思情話，三十餘年矣。
噫，餘最拙猜謎，又不善作謎。一日，為同社諸人強製三則。一曰：“臨江王榮，早已立為太子矣。”猜《四書》一句曰：“如之何，其徹也。”一“霍家毒弑許後之事，按律以斷，罪有所歸矣。”猜《詩經》一句曰：“不顯其光。”一黏出，人便猜著。有一條未經猜者曰：“請問呂字兩口，加一變成什麼字。”猜《四書》一句曰：“不曰白乎。”此條用意稍曲，而麵子又不佳。人言此道有別才，信然。
林五爺
粵東嘉應州林某，偕同鄉四五人公車入都。行至河幹，見一婦人腹皤然，手一小兒號哭，將赴水。觀者如堵，無言救之者。林惻然，直前問故，則其夫負官帑係獄，吏胥日辱罵其門，婦羞憤覓死耳。問負金幾何，曰：“二三十金。”“二三十金易辦耳，我為了之，無用母子俱死。”婦收涕而止。
同輩群泥之，謂資斧無多，豈不自為計？且事非咄嗟可了，試期迫，我輩豈能待？林曰：“公等自去，我獨留。”立往客店，使招裏保、鄉老來，問得實，解囊付以金，使詣縣。料理兩三日，事了。夫婦皆來旅店謝，知公林姓粵人，必欲詳其名號。林搖手曰：“去休。”而自以單車歸。歸數日，則其母卒。公且哭且歎：謂非此歸不能送母，此中殆有鬼神乎！又數年，丁父艱，年就暮，且有足疾，不能複出。當時同輩笑之曰：“林君行陰德，竟不能衛其足耶。”公亦聽之。
某科，其門人多舉於鄉，交勸公同赴禮部試。公蹩躄而行，意不願也。既入闈，腹痛不能為文，心益悔，謂此來交白卷，上藍榜，何以見人。而鄰號一少年見公老宿，特持首藝來就正。公閱之，大佳，甚為稱許。少年問公脫稿未，公告以故。少年去，少頃又持一藝來，公閱之，讚曰：“更佳。”少年曰：“請先生擇書其一。”曰：“遜謝。”而腹痛不止，勉從之，並書其二三藝及詩。榜發，皆中魁。林見少年，再三稱謝。少年曰：“願先生毋複言。”先是少年入號晤公，問鄉貫姓氏，驚問曰：“林五爺，公知之乎？”公以其問之異也。答曰：“不知。”轉問少年，則河南新中舉人，心益有異，未敢深言。而少年已心揣之，故殷勤如此。至是公得知縣少年以京秩乞假，同車出都，行至河幹，少年曰：“寒家在此，乞一枉過。”公從，登其堂。少年先入白父母。父母曰：“得無即林五爺乎？”窺之，果然。於是舉家上堂羅拜。呼曰：“恩人。”公亦恍憶前事，相對泫然。隨引公至後堂，觀所供長生位，書曰：“林五爺。”公問何以知我行五，答曰：“當日叩公名號，而不肯言，但伸五指相示，故設為此稱，不知其適合也。”公就視位作木主，其左右趺皆香炷燒痕，乃自悟足疾之由。請即撤去之。
是日主翁張宴肅客。公請招當日店主、裏長、鄉老俱來。酒酣談述往事，掄算年月，乃知新貴少年，即其母當日腹中兒也。
粵商某
漢上賈人子某，亂後家落，為賈輒不利，盡喪其資。其妻以針黹為活，不能給，至一兩日不舉火，相對泣下。婦乃曰：“如此坐斃，將奈何，君有宗祧，何以能繼，莫若趁妾年少，以鬻於人，君得資自覓生活，他日有錢，再娶何如。”某固伉儷甚敦，謝不忍。久之，益困，乃強如妻言。
時有粵商無偶，以洋錢八十圓買之。成昏之夕，商先寢，婦嗚咽不已。商起問之再三，不答，商乃怒曰：“如此是何情狀，我將往問媒媼耳。”婦乃跪，自陳。商詫曰：“我安知汝乃生妻耶！上有鬼神，我何忍相強。”謝慰之，襆被他宿。天明，呼媒媼，痛責之。立使覓其故夫來，告以還若妻。其夫曰：“八十圓已耗大半，奈何？”商曰：“無妨。”某不肯。居中者為之調停，令某為商主會計，議值相抵，而仍迎其故妻歸。某德商，諸事盡力，商器之。時金陵新複出八百金使載米二舟往，歸則為之買一婦。某力辭，商強至再四乃成行。行至九江，遇大風覆一舟，其一舟亦損傷，裝至金陵米存無幾。八百金折去四之二三。某大懊喪，念無以對主人。然以買婦之托甚堅，又不忍拂其意，乃強以數十金買一中年婦。婦又有姑，乃托言患難中相伴之老嫗，求載與俱。某不得已，從之。歸具為商述顛末。商曰：“諸事不計，得婦便佳。”即日迎其婦入門，乍視愕然，不敢作聲。婦亦作驚訝色，良久，相視而泣。蓋婦非他人，即前此商在金陵時，陷入賊中之故妻也。頃之，老嫗至，則即其母。於是，母子夫婦相持慟哭，哀感旁人。聞其事者，皆為之歎息，謂某商以不忍人去妻，故則冥冥中即假於其人之手，為之還其故妻，並完其母子。
天道昭昭，一何不爽如此。近年乃有強占人生妻如某公者，當以此事告之，庶幾知所悔乎。
對語
古人出語有至今無對者，如：“柳下惠風和，斜月入門閑。”作字之類，有對者如：“棗棘為薪，截斷劈開成四束；”對：“閶門起屋，移高補下作兩間。”對誠巧矣，而“閶門”、“棗棘”猶嫌對不甚工。“煙鎖池塘柳；”有對“烏填銀漢橋”者。“銀漢”、“池塘”即不甚對。餘對“烽銷楚漢城”亦未極工。黃子壽先生以句屬對曰：“兩眼光明，不花不近，看花近。”餘對曰：“孤懷磊落，知足知難，立足難。”壽老大讚曰佳。然自以就句論句，不失為佳。至以“知”對“不”，以“足”對“花”，猶不得謂工也。
舊對有極自然者，如：“迅雷風烈，烈風雷雨；”對：“絕地天通，通天地人。”“看花亭畔看花來看看看到”對：“分水塘前分水買分分分開。”“幾排屋宇間間間”對“九曲屏風空空空”。皆強對。至：“此木為柴山山出”對“因火成煙夕夕多”。對尤勝於出矣。
有城中田主，下鄉催租，佃戶走避，主人徘徊莊前。薄暮有十齡童子抱書歸，至前而揖問，知為佃戶子，睹其質甚溫雅。問能對對乎？答曰：“請出。”乃指田邊枯樹曰：“古木久枯，此木將來作柴用；”童子應聲曰：“高禾已稿，且禾安得有租收。”田主大喜曰：“如此美才，吾讓半租助汝讀書膏火。”童子拜謝。後數年，果成名。又一舊家子，年少能文，挑達無行。一日，有犯至縣庭，縣令問知為讀書人。嗬之曰：“文士乃不自愛如此，予將杖。”生大聲呼屈。縣令曰：“汝尚屈耶！‘投水屈原方是屈’，汝能對否？能對即宥汝。”生應聲曰：“殺人曾子又何曾。”縣令曰：“曾字兩音，不能對。”生曰：“嚐讀韻書，受屈之‘屈’，曲勿切，音詘。姓屈之‘屈’，九勿切，音。是屈字亦不一音也。”縣令考韻書，果不誤。乃改容慰之曰：“具此美質，何不務正業，而流蕩為耶。”諄諄勸戒，生感泣，卒改行為善士，成博士弟子。此皆對對中佳話也。
鹹豐丁巳初春，從張文貞公星白先生，飲吾鄉徐伯澄侍郎宅。酒酣，先生顧坐客曰：“有兩字諸公能對，吾當浮一大白。”眾曰：“請教。”先生曰：“屏風。”眾以為此易易耳，凝思許久，都無以應，相與一笑而罷。後二三十年與客飲，談及此節，忽有所觸，因謂坐客曰：“刁鬥二字何如。”眾皆曰善。相與歡飲一巡，計其時，文貞殉節已久，惜不獲舉此詣公祠前，侑一觴也。公為丙辰知貢舉，師脫去形跡，每月夕花晨，偕伯澄往來，談宴極歡。今早成陳跡矣，京華舊夢，思之惘然。
瑣記下
鬥詩鍾社
餘在鄂中，大開“鬥詩鍾”會於鵠山之麓。社中才俊林立，藻采紛綸。桂林周君子謙尤為最。如分詠：“李廣。英雄惜不逢高帝，鸚鵡。安否猶知問上皇。猿。北平射虎將軍臂，望。西蜀啼鵑帝子魂。蓋碗。冰甌飲我，情深俯仰之間；殘菊。霜徑懷人，秋夢闌珊而後。”碎聯：“平原十日。今日回思十年事，平生恐負九原人。新年景象。象邕南服新收地，文景西京全盛年。”押尾：“第幾回。停杯借問當頭月，我到人間第幾回。知不知。渺渺湘波憶別離，明明江月照相思。素琴自寫幽蘭怨，不在君心知不知。”皆絕唱也。末首怨而不怒，尤得風雅之遺。
子謙以己未進士分刑部，才名動京師。改縣令至鄂，不合上官，三罣吏議，閑居鵠垣。將其詩、古文辭請業門下。餘大加激賞，引為老友，相與賞奇析疑。乃不數年而歿，年不滿六十，餘深慟之。其同宗子岐太令分詠：“杭州。南渡君臣殊草草，白菊。東籬風月亦蕭蕭。”碎聯：“士馬雲屯。軍屯淮上桓司馬，客坐雲間陸士龍。”可稱勁響。子岐為浙東名孝廉，瞻矚不凡。年未四十而亡，大可痛惜。
蜀中彭仲山孝廉分詠：“雅。古文舊與鴉同讀，雕。小技翻愁蟲可憐。圍棋。一百八子界黑白，項羽。七十二戰空蒼黃。”辭甚新穎，其他著作亦多，斐然可觀。而天涯飄泊，航海死於水，一何慘耶。徐薛岑大令亦蜀中孝廉，碎聯：“荷淨納涼。荷擔風月清涼界，收納煙雲淨慧場。豪情勝概。豪占園林歸勝地，概量風月到情天。”大見精采。而中年宦鄂不稱意，抑鬱致疾以殂。其婿山陰黃集芙上舍：“燈竹嵌六字。南廟豔語春燈謎，西苑清愁夜竹聲。”清韻如其人。入社未久，遽爾夭折，土中玉樹，人同惜之。