十一月十一，夜。
對於大多數人來說，夜裏是休息的時候，可賭徒卻恰恰相反，夜裏他們才上班，所以賭場也是夜裏才開門的。
財神賭場是長安城裏最大的賭場，沒有別的賭場敢超過它，因為它是碧落堂的產業。最大的往往也是最好的，這裏有各式各樣的賭具，各式各樣的賭法，各式各樣的人懷著幾乎一樣的目的來到這裏，想一夜變成財神，但其中的大多數人在走出賭場的門坎時變成了不名一文的窮光蛋。
大廳裏燈火輝煌，五六十盞華麗的宮燈照亮了每一個角落，每張桌子邊上都擠滿了人，空氣中響著各種聲音，彌漫著各種氣味。
最大的一張台賭的是骰子，桌麵上繪得五顏六色，主台的是一名眉清目秀的小夥子，他搖完骰子，對眾人道：“各位請下注。”賭徒們立刻掏出各種財物，有銀子，銅錢，甚至老婆老娘的玉釵首飾。就在這時，眾人背後響起一個聲音：“我下注。”隨後“騰”地一聲，擲過來一個大麻袋，重重落在桌上，看樣子足有兩百來斤。眾人都吃了一驚，小狄穿過人群來到台前道：“這就是我的賭注。”
小夥子定定神道：“按賭場規矩，不是現錢一律當場做價，請問閣下做價多少？”小狄道：“十萬兩。”眾人齊齊“嗬”了一聲。小夥子也來了精神：“真的值這麼多？”小狄道：“你可以自己看。”小夥子伸手解開了麻袋。
繩子一鬆，裏麵竟滾出了一個人，這人雙目大睜，臉孔僵硬，早已死得其所。小夥子驚叫一聲，眾人也嚇得散了開去。因為每個人都看清了，這死人正是財神賭場的二當家，開碑手魯霸。
賭場裏頓時騷動起來，打手們亮出了家夥，賭徒們奪門而逃，管事的人忙去報告大當家“笑麵佛”。
小狄一動也沒有動，他來的目的就是要見到笑麵佛。
笑麵佛人如其名，一張圓圓的笑臉，一個光光的腦袋，身上的僧衣光彩奪目。和尚開賭場的絕不算多，而笑麵佛也不是真正的和尚。他從未出過家，但卻喜歡打坐吃齋，跟一般和尚沒什麼兩樣，就連他最擅長的功夫“擒龍手”也絕對是少林真傳。
他在一張寬大的椅子上坐下，就坐在小狄對麵，用一雙笑眼打量著小狄，道：“你說魯霸值十萬兩？”小狄道：“他活著的時候是。”笑麵佛道：“可他現在死了，死人一錢不值，你殺了他，就是毀了我十萬兩，你說怎麼辦？”小狄道：“你絕不能殺我。”笑麵佛笑了：“你殺了我的人，我不殺你，難道說還要把你當佛祖一樣供奉起來？”
小狄 道：“你殺了我，我也不值一文，但我活著，至少值二十萬兩。”笑麵佛大笑：“不錯，能一劍刺殺魯霸的人最少值二十萬。”他已看過屍體，傷口在咽喉，一擊致命。他還在笑：“可你為什麼不連我一起殺了，這樣說不定你就可以做這裏的大當家。”小狄道：“我還不太笨，若是有機會我也許可以試一試，但現在不行。”
笑麵佛再次大笑：“你很坦白，我喜歡坦白的人。”笑聲一斂：“從現在起，你就是這裏的二當家，這裏除了我之外，每個人都是你的下屬。”他伸出一隻白白胖胖的大手，道：“我相信堂主也一定不會反對的。”
小狄也笑著伸出了右手。兩隻手握在一起。可就在這一刹那，笑麵佛五指一扣，像一把鐵勾子一樣牢牢抓緊了小狄的腕子，猛的一掄，將小狄整個身子都甩到空中，向地上狠狠摔去。
魯霸是他的義弟，他從一開始就沒想放過小狄。隻是不知對方深淺，便先用話穩住，然後突施擒龍手，一舉成功。這擒龍手是少林七十二絕技，他已練了三十年，易憐香說他已可和少林寺羅漢堂的廣渡長老一較高下，武林中能掙脫他手掌的絕不會超過二十個人。
小狄當然更不能，也許他跟本就沒想掙脫。眼看他就要被摔成死魚，小狄的左手突然從右臂肘彎處將一柄匕首刺了出去。笑麵佛沒有看到這個動作，他的視線已被自己的手臂擋住，這機會隻有一刹那，笑麵佛隻覺得喉頭一陣刺痛，就再也使不出一分力氣，隨後他像一段爛木樁般倒了下去。
門外仍有落葉在飛舞，但陽光卻很燦爛。