有些人隻願意人家聽自己的談話。一個聲望高，知識廣，聽聞多，記性強的人，往往能夠獨占一個場麵，滔滔不絕地談下去。他談的也許是若幹牽搭著的題目，也許隻是一個題目。若是座中隻三五個人，這也可以是一個愉快的場麵，雖然不免有人抱向隅之感。若是人多了，也許就有另行找伴兒搭話的，那就有些殺風景了。這個獨占場麵的人若是聲望不夠高，知識和經驗不夠廣，聽話的可窘了。人多還可以找伴兒搭話，人少就隻好幹耗著，一麵想別的。在這種聚會裏，主人若是盡可能預先將座位安排成可分可合的局勢，也許方便些。平常的閑談可總是引申別人一點兒，自己也說一點兒，想著是別人樂意聽聽的；別人若樂意聽下去，就多說點兒。還得讓那默默無言的和冷冷兒的收起那長麵孔，也高興地聽著。這才有意思。閑談不一定增進人們的知識，可是對人對事得有廣泛的知識，才可以有談的；有些人還得常常讀些書報，才不至於談的老是那幾套兒。並且得有好性兒，要不然，淨鬧別扭，真成了“話不投機半句多”了。記性和機智不用說也是少不得的。記性壞，往往談得忽斷忽連的，教人始而悶氣，繼而著急。機智差，往往趕不上點兒，對不上茬兒。閑談總是斷片的多，大段的需要長時間，維持場麵不易。又總是報告的描寫的多，議論少。議論不能太認真，太認真就不是閑談；可也不能太不認真，太不認真就不成其為議論；得斟酌乎兩者之間，所以難。議論自然可以批評人，但是得泛泛兒的，遠遠兒的；也未嚐不可罵人，但是得用同情口吻。你說這是戲！人生原是戲。戲也是有道理的，並不一定是假的。閑談要有意思；所謂“語言無味”，就是沒有意思。不錯，閑談多半是費話，可是有意思的費話和沒有意思的還是不一樣。“又臭又長”，沒有意思；重複，矛盾，老套兒，也沒有意思。“又臭又長”也是機智差，重複和矛盾是記性壞，老套兒是知識或見聞太可憐見的。所以除非精力過人，談話不可太多，時間不可太久，免得露了馬腳。古語道，“言多必失”，這兒也用得著。
還有些人隻願意自己聽人家的談話。這些人大概是些不大能，或不擅言辭者有“一錐子也紮不出一句話”的，可是少。那不是笨貨就是怪人，可以存而不論。平常所謂不能談話的，也許是知識或見聞不夠用，也許是見的世麵少。這種人在家裏，在親密的朋友裏，也能有說有笑的，一到了排場些的聚會，就啞了。但是這種人曆練曆練，能以成。也許是懶。這種人記性大概不好；懶得談，其實也沒談的。還有，是矜持。這種人是“語不驚人死不休”
的。他們在等著一句聰明的話，可是老等不著。一等得著的是“談言微中”
的真聰明人；這種人不能說是不能談話，隻能說是不愛談話。不愛談話的卻還有深心的人；他們生怕露了什麼口風，落了什麼把柄似的，老等著人家開口。也還有謹慎的人，他們隻是小心，不是深心；隻是自己不談或少談，並不等著人家。這是明哲保身的人。向來所讚美的“寡言”，其實就是這樣的人。但是“寡言”原來似乎是針對著戰國時代“好辯”說的。後世有些高雅的人，覺得話多了就免不了說到俗事上去，愛談話就免不了俗氣，這和“寡言”的本義倒還近些。這些愛“寡言”的人也有他們的道理，謝安和劉義慶的讚美都是值得的。不過不能談話不愛談話的人，卻往往更願意聽人家的談話，人情究竟是不甘靜默的。一就算談話免不了俗氣，但俗的是別人，自己隻聽聽，也樂得的。一位英國的無名作家說過：“良心好，不愧於神和人，是第一件樂事，第二件樂事就是談話。”就一般人看，閑談這一件樂事其實是。