當陳嘉庚來到京西香山雙清別墅的時候，美洲僑領司徒美堂卻還在大洋彼岸的美國。
毛澤東給司徒美堂寫信，邀請其回國參加新政協的時間也是1949年1月20日。
司徒美堂先生：
女年十月；十三日惠書，因交通阻梗，今始獲悉。熱情卓見，感佩殊深。中國人民解放鬥爭日益接近全國勝利，召開新的政治協商會議，建立民主聯合政府，團結全國人民及海外僑胞的力量，完全實現中國人民的獨立解放事業，實為當務之急。為此，亟待各民主黨派各界民主人士共同商討。至盼先生摒擋公務早日回國，蒞臨解放區參加會議。如旅途尚需時日，亦將籌備意見先行電示，以利進行。謹電歡迎。並盼賜複。
毛澤東一九四九年一月二十日
由於路途遙遠，毛澤東的邀請信轉到司徒美堂手中時，中國的政治形勢又發生了巨大變化。人民解放軍已打過長江，占領了南京、上海等地，國民黨南京政府已宣告滅亡。
毛澤東的邀請信，語氣真切，態度誠懇，83歲的司徒美堂讀了此信，心情十分激動，一種幸福感湧上心頭。
司徒美堂出生於1868年，廣東開平人。他出生的時候，偉大的太平天國農民運動剛失敗不久。他從小就聽人們傳頌洪秀全帶領農民反抗清王朝的鬥爭故事，深受影響。
14歲時，司徒美堂即遠離家鄉，渡洋到美國謀生。在美國，他參加了反清複明的洪門，組織了致公黨和安良黨，並長期擔任領導工作。20世紀初，他追隨孫中山搞辛亥革命。抗日戰爭時期，他又和宋慶齡聯絡，捐款支持國內的抗戰。
司徒美堂有崇高的正義感和愛國精神，追求進步。
1941年初，蔣介石製造皖南事變。司徒美堂得此不幸消息，公開發表通電，向國民黨政府表示抗議。
太平洋戰爭爆發後，他抵香港，被日本侵略軍拘捕。他表現出高度的民族氣節，拒絕偽命，最後化裝逃走。
1942年任重慶華僑參政員時，他曾出席了八路軍重慶辦事處的歡迎會，發表了堅持抗戰、反對投降的言論，並揭露了國民黨政府禍僑害僑的罪行。
1943年，他赴美洲各國，向人們報道和宣傳敵後抗日民主根據地和中國共產黨領導人民英勇抗戰的真實情況。
1945年3月，司徒美堂在美國改組致公黨，成立了“中國美洲洪門致公黨”，並被選為主席。同年4月，他又被聘為聯合國籌備會中國代表團的華僑顧問。
抗日戰爭勝利後，司徒美堂偕美洲華僑代表返回，參加國內的民主政治運動。
不久，國民黨政府發動內戰，破壞和平，司徒美堂對此極為憤慨，轉赴香港。
1948年4月30日，中共中央發布《紀念五一節口號》，發出召開沒有反動分子參加的新政治協商會議、成立民主聯合政府的號召。
海外華僑對中共中央的這一號召，表示熱烈的響應和擁護。8月12日，香港建國酒店7樓航空廳。一群群報社記者趕到這裏，參加記者招待會。舉行記者招待會的是年已82歲的司徒美堂。招待會上他對中央社、《華商報》、《大公報》、《華僑日報》《工商日報》、《星島日報》等10多個報社的記者，發表了《國是主張》。這是他1946年自美回國，拒絕參加國民黨單方麵召開的“國民代表大會”，憤然來港，隱居一年多之後，以美洲洪門致公黨元老的身份第一次公開對新聞界發表談話。
他用爽朗而洪亮的聲音對記者們說：“敝人自年前來港，格於環境，未能與新聞界諸君見麵請益，十分抱歉。當前國內形勢大變，誰為愛國愛民，誰為禍國殃民，一目了然。本人雖然年邁，但一息尚存，愛國之誌不容稍懈。”
他略停了一下，提高聲調說：“中國乃四億五千萬人之中國，非三五家族所得而私，必須給人民以民主自由。本人即將返美參加洪門大會，討論國內形勢，提出政治主張，以貫徹洪門革命目標。”作為一位追隨勁中山參加辛亥革命的愛國華僑領袖說出這番話，分量自然不輕。他的談話馬上成為港報的頭條新聞，轟動一時。
國民黨政府得悉此事，又氣又急，但也沒有什麼辦法。招待會過後，司徒美堂又先後與在港的著名民主人士李濟深、蔡廷鍇、煉其瑗、陳其尤，以及中共方麵的連貫等人進行了接觸，就召開新政協交換意見。
10月下旬，司徒美堂返美。臨行前，連貫於10月23日設宴為他餞行。
宴會在香港銅鑼灣沈鈞儒的別墅裏舉行。出席作陪的有譚天度、饒彰風、羅理實、司徒丙鶴等人。
宴席上，司徒美堂招呼司徒丙鶴起草，即席親書《上毛澤東致敬書》。
在這封書信中，他表示忠誠接受中國共產黨的領導，向“出斯民於水火”的毛潤之先生致敬。
司徒美堂還主動表示：“參加。”新政協何時開幕，接到電召，當即回國致敬書起草好後，他在上麵簽字蓋章，以示鄭重認真；然後敬托華南分局代為轉呈。
由於當時國共交戰，南北信件投遞費時，隔了80多天，才到毛澤東手中。
毛澤東看到此信後，十分高興，於1949年1月20日向他回信發出邀請。這就是前麵提到的那封邀請信。
司徒美堂離港赴美前夕，在香港的中國致公黨主席陳其尤以及鄭天保、陳演生、黃鼎臣等人，也先後設宴歡送他。