新生的人民共和國需要自己的象征。我們的首都定在北平，改名為北京；國名，司徒美堂講絕對要同國民黨劃清界限，稱“中華人民共和國”；國旗，是四顆小星圍繞一顆大星的五星紅旗；國歌，是人民皆知的《義勇軍進行曲》；國徽，是五星照耀下的天安門城樓，兩旁為穀穗和齒輪。看到它們就意味著看到了新中國。
1.定都北平
一個國家的首都是一國之根本所在，其選址是經多方麵考慮的。北平是曆史名城，有著豐厚的政治、經濟和文化底蘊；建都北平也利於我們與社會主義蘇聯溝通，得到支持。因此，代表們決議中華人民共和國定都北平，改名北京。
1.1眾望所歸定都北平
1949年3月25日，毛澤東進北平城，由涿縣乘火車到北平清華園。火車經過北平城牆時，毛澤東看了看窗外蕭條的景象，對身邊的人說：你們來過北平嗎？我來過，整整三十年了！那時，為了尋求救國救民的真理，我到處奔波，在路上連鞋子都被人偷走了，吃了不少苦，現在三十一年後還舊國，真是“玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。”翻天覆地，翻天覆地喲！
中國革命勝利在即，中國共產黨和毛澤東就決定放棄定都南京，而選定北平作為新中國的首都。
選定北平，這裏邊有著太多的理由和依據。而毛澤東的遠見卓識，對新中國首都的選定起了至關重要的作用。北京在中國曆史上所起的統一全國的作用，是以毛澤東為首的中共領導人所考慮的定都的曆史背景。毛澤東熟悉中國的曆史，熟悉北平的曆史。
北平在中國革命進程中所起的先導作用，是以毛澤東為首的中共領導人考慮定都的現實背景。1919年在天安門前爆發的五四運動，掀開了中國新民主主義革命曆史的第一頁。這場革命取得了勝利，人民和人民領袖自然忘不了革命的發祥地。
定都北平最重要的動因還是政治上的考慮。蔣介石政權定都南京，毛澤東把人民的政權定都北平，這種針鋒相對既反映出毛澤東的偉人個性，更反映出兩種不同政權的根本對立，毛澤東明確地講過：“蔣介石的國都在南京，他的基礎是江浙資本家。我們要把國都建在北平，我們也要在北平找到我們的基礎，這就是工人階級和廣大的勞動群眾。”
從政治上考慮定都北平，毛澤東是經過深思熟慮的。1948年9月8日，中共中央在西柏坡召開了九月會議，這是從日本投降以來到會人數最多的一次政治局會議。這次會議上，毛澤東根據中國革命的進程，提出了大約用五年左右的時間（從1946年7月算起），從根本上推翻國民黨政府的日程表。
對徹底推翻國民黨政府後，中共要建立一個什麼樣的國家政權，毛澤東指出我們要建立的，是無產階級領導白以工農盟為基礎的人民民主專政。這個政權不僅僅是工農，還包括小資產階級，包括民主黨派，包括從蔣介石那裏分裂出來的資產階級人子。政權製度采用民主集中製，即人民代表會議製，而不采用資產階級的議會製，各級政府都要加上“人民”二字，各種政權也要加上“人民”二字，如法院叫人民法院，解放軍叫人民解放軍，以示與蔣介石政權的根本對立。
人民民主專政的國家政權不同於蔣介石獨裁專製的國家政權，所以，在國都選擇上不能將中華民國的首都南京作為新的人民共和國的首都。
在這次會議期間，毛澤東同當時負責一兵團在山西作戰的徐向前進行過談話，談話中透露出毛澤東和平解放北平與定都北平的心願。
毛澤東對徐向前講：如果閻錫山同意和平解放太原，那麼，請他把軍隊開到汾孝一帶，我們的部隊開進太原，麻煩就少了。
徐向前答道：恐怕不太容易。我們曾采取多種方式爭取和平解放太原，還動員閻錫山的老師帶了以我的名義寫給他的信，進太原找老閻。結果他不但不聽勸，反而不顧師生情誼，把那位年近八旬的老秀才給殺了，可見他頑固得很。
毛澤東聽後緩緩點了點頭，若有所思地講：看來太原不打是不行了，最好北平不要打。“北平不要打”，目的是完整保存北平，以做未來人民共和國的國都。
為了實現北平和平解放，毛澤東指示要動員一切力量，積極做好北平守軍長官傅作義將軍及上層軍官的統戰工作。在中共強大的軍事、政治攻勢下，傅作義於1949年1月20日宣布接受和平改編，北平和平解放，古老的北平城得以完整保存。北平所有名勝古跡，都受到了保護，沒有遭到任何損失，城市裏的生產和生活秩序一切正常。
正式決定定都北平，是在1949年3月5日召開的中共七屆二中全會上提出的。七屆二中全會提出黨的工作重心必須從鄉村移到城市，提出要進行廣泛的城市經濟建設。在這一背景下，毛澤東提出定都北平。他講：我們希望四月或五月占領南京，然後在北平召集政治協商會議，成立聯合政府，並定都北平。
在北平成立中央政府是當時許多民主人士共同的想法。新中國第一任北京市市長葉劍英在七屆二中全會期間向毛澤東彙報了北平和平解放的情形。說到北平和平解放後，葉劍英講，很多民主人士來信來電給我們，表示他們堅決擁護共產黨，要與共產黨更好地合作，並希望共產黨在北平成立全國性政府。