中華人民共和國國徽呈圓形，中心部分是五星照耀下的天安門城樓；城樓正中上方是四個金色的小五角星以半弧形環繞一個金色的大五角星。國徽的四周，是由兩把金色的麥稻穗（以後《中華人民共和國國徽法》統稱為穀穗）組成正圓形的環；麥稻稈的下方交叉點上，是一個金色的圓形齒輪。齒輪的中心交織著紅色綬帶，綬帶向左右綰住麥稻穗而下垂，把齒輪分成上下兩部分。
天安門是座古老的建築，距今已有700多年的曆史。明清兩代，天安門是封建王朝頒發詔書的地方。有時還在天安門前為大將出征祭路等舉行儀式。過去，天安門稱為“承天門”，是皇帝出入的“專門”，普通百姓非但不能出入，甚至連看一眼的權利都沒有。辛亥革命後，天安門前封閉的廣場打開了，人們可以自由地走進天安門。後來，革命青年和其他革命誌士，為了中華民族的複興，把天安門廣場作為革命集會和示威的場所，先後在這裏爆發了“五四”運動“三·一八”運動和“一二·九”運動。解放以後，這裏又成為舉行中華人民共和國開國大典和盛大集會的場所。北京的天安門，已經成為我們偉大祖國的象征。
五顆金色五角星的含義：一星最大，居上中；四星較小，環拱於大星之下，成半弧形排列。大五角星代表中國共產黨，四個小五角星各代表中華人民共和國成立時我國人民所包括的四個階級：工人階級、農民階級、城市小資產階級、民族資產階級，五顆五角星的相互關係象征中國共產黨領導下的革命人民大團結和人民對黨的衷心擁護。
五角星的顏色為金黃色，這不僅與象征革命的紅色相協調，像紅霞一片，金光閃閃，色簡而莊嚴，且也表達了中華兒女黃色人種的民族特征。齒輪象征工人階級，麥稻穗象征農民階級，二者的緊密結合說明了中國是以工農聯盟為基礎的人民民主專政的國家。在戰爭與和平時期，工人階級與農民階級同心協力，為了祖國的獨立與繁榮穩定發揮出各自的作用。國徽在顏色上用正紅色和金色互為襯托對比，體現出了中華民族特有的吉壽喜慶的民族色彩和傳統，既莊嚴又富麗。
5.3關於國徽的故事
1949年8月28日，政務院召集各方麵的專家學者開會討論國徽的圖案時，參加國徽設計工作的高莊在會上說：在塑造國徽模型時，我有一種願望，就是要使我們的國徽更莊嚴、更明朗、更健康、更堅強、更程式化、更統一，並賦予更崇高的民族之魂和時代精神，希冀我們的國徽的藝術性提到國際水平，永放光芒。
高莊的熱切願望，代表了全國人民的共同心聲。1950年9月20日正式頒布的國徽圖案，完全體現了人民的願望。這一凝結了無數人心血的平麵圖案，要由高莊雕塑為國徽立體模型，這是一件艱巨而又無上光榮的任務。
高莊接受任務後，首先對平麵的國徽圖案進行仔細研究，發現還有許多不足之處。例如，原圖中的稻麥稈向外彎曲，是重頭的，雜亂的；紅綬的飄帶，缺乏來龍去脈；天安門有城牆不正的感覺。高莊認為，賦予國徽更崇高的民族氣魄和時代精神，是修改工作的指導思想。組成國徽的素材，如國旗，天安門、齒輪、麥稻穗、紅綬，是由中央規定了的。如何利用這些素材組成圖案，並由這些來表現精神麵貌和藝術效果，則完全可由藝術家發揮聰明才智了。
高莊抱著這樣的信念，反複構思，精心比較。他把麥稻穗改成分行並向上，並賦予剛柔相濟的不同性格。紅綬帶改成有規律的穿插，與天安門城牆相呼應，給人以堅強，安定的印象。其他的地方也作了一些修改，如天安門的大小、華表的位置，國旗上五角星的距離，等等。總之，修改後的國徽圖案，整體與局部變化統一，莊嚴自然美觀，充分體現了中華民族的氣魄和時代精神。
在修改國徽圖案和塑造國徽立體模型的過程中，高莊參考了大量資料，自己還買了一尊佛像和幾方秦、漢、隋、唐的銅鏡作為參考、借鑒。為了使國徽更完美、壯觀，他把做好了的國徽石膏模型與原平麵圖案放在一起，讓人們比較、評論、聽取意見，不斷修改，以求臻於完美。至今，高莊仍珍藏著當年製作的石膏國徽模型。
高莊在工藝美術方麵造詣很深，木刻和素描很有功力，深得美術大師徐悲鴻先生的讚賞。幾十年來，他為祖國培養了一大批德才兼備的藝術人才，為我國的工藝美術教育事業作出了顯著的貢獻。高莊教授在80歲的時候，曾作詩言誌：
老牛老來甘埋頭，步步耕耘不求酬。青草吃飽已足樂，白骨願入藝人手。
這首詩反映了這位為人民做過卓越貢獻的藝術家“老驥伏櫪，誌在千裏”的永不停步的可貴精神。國徽圖案中關於麥穗的一段趣事。1942年冬，宋慶齡在為歡送董必武回延安舉行的茶會上，重慶郊區農民送來了兩串顆粒飽滿的麥穗，在爐火的映照下，麥穗顯得金光燦燦，一位同誌由衷地讚歎道：“真像金子一樣！”宋慶齡接著說：“它比金子更寶貴。中國人口80%都是農民，如果年年五穀豐登，人民便可豐衣足食了。”
當時，周恩來也在茶會上，他撫摸著麥穗，意味深長地說：“等到全國解放後，我們一定要把麥穗畫在國徽上。”1949年全國解放後，在製定中華人民共和國國徽圖案時，經周恩來總理建議，麥穗就這樣畫在了莊嚴而美麗的國徽上，用來代表我國的農民，與齒輪圖案放到一起，象征人民共和國的政權基礎是工農聯盟。