1949年，蔣介石稱之為“存亡絕跡的三十八年”，在人民解放軍的隆隆炮聲中，他悄然飛離了大陸；在新中國開國大典的歡呼聲中，他遙望大陸他想不通啊！美國人拋棄了他，將軍們背叛了他，國民們追隨共產黨人而去了朝鮮戰爭爆發救了他。美國人協防台灣，蔣氏父子開始經營孤島，偉大的人民解放戰爭留下了一個遺憾。
1.主客易位已定
1949年，美國人撇下了身處危境的蔣介石，宋美齡也悄然離開華府；新年元旦，蔣介石麵對全國人民再玩下野的把戲，向中共發出求和的信息；毛澤東講了個農夫和蛇的故事，我們共產黨人不當農夫，要將革命進行到底。
1.1蔣介石下野求和
1949年國民黨內，長沙綏靖公署主任程潛、河南省主席張軫及湘鄂豫桂四省參議會紛紛發表通電，逼蔣下野。而反蔣主力桂係更是加緊策劃這一“和平運動”。李宗仁是國家副總統，蔣介石一旦下台，李宗任便可順理成章繼任總統，所以桂係反蔣尤為賣力。1948年底，桂係大將白崇禧兩度致電蔣介石，逼其下野。
12月24日，時任華中剿匪總司令的白崇禧在給蔣介石的一封密電中稱：“民心代表軍心，民氣猶如士氣”，暗示近期“主力兵團損失殆盡”的責任在蔣介石。要求“相機將真正謀和誠意轉知美國，請美、英、蘇三國出麵調處，共同斡旋和平；由民意機關向雙方呼籲和平，恢複和平談判；雙方軍隊應在原地停止軍事行動，聽候和平談判解決”。白崇禧還明確地督促蔣介石“迅作對內對外和談部署”，逼蔣下台之心昭然若揭。
蔣介石震怒異常，卻無可奈何，暫時沒有理會白崇禧。急不可待的白崇禧又於12月30日拍來第二封逼宮密電，口氣咄咄逼人，要蔣介石“乘早英斷”“迅將謀和誠意告之友邦，公之國人”，暗示蔣應為了“整個團結”，防止被中共分化“以蹈各個擊破之慘景”而自動下野。
蔣介石麵臨第三次被趕下台的尷尬處境。12月25日，一向以“自敬自強”著稱的蔣介石，在侍衛的護擁下，到南京中山陵附近凱歌禮拜堂做禮拜。南京的冬季陰冷潮濕，失敗陰影籠罩下的蔣介石顯得疲憊落寞。凱歌禮拜堂原是一座空官邸，宋美齡將之改造為基督教禮拜堂。
回到官邸，蔣介石連夜召來國民黨中央秘書長吳鐵城，告訴他自己決定下野，軍政大事一切委托副總統李宗仁，請他代辦一切工作程序。
吳鐵城知挽留無用，遂領命而去。邀請張群和張治中，聯合拜會李宗仁，商定蔣介石引退及李宗仁如何收拾殘局的事宜。
1949年元旦這一天上午，總統府內張燈結彩，牆壁上還貼著聖誕節的七彩剪紙，漂亮的服務小姐在會客廳裏穿梭往來，一派忙碌的節日氣氛。蔣介石在南京總統府邸舉行了新年團拜會。前來參加會的人有副總統李宗仁、行政院長孫科、立法院長童冠賢、監察院長於右任、總統府秘書長吳忠信，以及張群、張治中、邵力子、陳立夫、穀正綱、張道藩等，共六十多人。
雖然是新年的喜慶日子，到會的人們都難以掩飾內心的沉重，強作歡顏，互相寒暄，上午九時，傳令官報告：“蔣總統到！”與會人員一致起立迎接。蔣介石在兩名軍官的陪同下步入會議廳，他一改往常全身戎裝的做派，穿了一身灰嗶嘰長袍，像一個儒雅的老學者，麵上也掛著笑容。
團拜儀式第一項是蔣介石總統致祝詞。蔣介石肅立在大廳的講台上，慢條斯理地說道：值此辭舊迎新之際，中正祝諸位同仁身體康泰、生活幸福。目前時局維艱，凡我同誌務必恭謹勤勉，盡忠黨國。
蔣介石神情漠然，冷冷地宣讀起《新年文告》，在《新年文告》（即《中華民國三十八年元旦告全國軍民同胞書》）中蔣介石首先自責“戡亂”不力“自戒”中正個人領導無方，舉措失當，有負國民付托之重。但他馬上推卸戰爭責任，說什麼“政治商談目的固在於和平，即動員戡亂之目的亦在於和平”，為自己唱讚歌，企圖把戰爭責任推給中共。經過一番自責、粉飾之後，蔣介石開出了求和條件：
“神聖的憲法不由我而違反”“民主憲政不因此而破壞”“中華民國的國體能夠確保”“中華民國的法統不致中斷”“軍隊有確實的保障”等條件。實質上是要求在保持舊有政權基本格局的條件下，才同中共進行“和談”。蔣介石最後在文告中說，隻要中國共產黨答應其求和條件“則個人的進退出處絕不縈懷，而一惟國民的公意是從”。暗示自己將下野。
1949年1月1日，蔣介石發表“求和”聲明，並於1月21日宣告“引退”。圖為：引退後的蔣介石離開南京前謁拜中山陵當天，《中央日報》的頭版刊登了這篇文告。這個新年文告在發表前是經過蔣介石仔細審閱的，由江西才子陳方主筆。
他想看看身邊的文武大臣對他下野打算的意見。以退為進，是蔣介石慣用的政治策略，在蔣介石的政治生涯中，他已經二次下野。第一次是在1927年汪蔣鬥爭中。第二次辭職是在1930年12月。蔣介石當時剛打敗馮玉祥、閻錫山，準備召開國民會議要當大總統。