17架銀色的、綠色的、灰色的飛機，整整齊齊地排列在跑道旁。所有的飛機都油飾一新，機頭是紅色的，機身和機翼上一律飾以鑲金黃邊的紅星，機尾是紅白相同的條紋。在此之前，蘇聯顧問派人把這裏的飛機都仔仔細細地檢查了一遍。
跑道旁，飛行人員單獨站成一排，他們穿著飛行隊自己新設計的茄克式飛行服，落落大方。他們誰也不會想到，中國空軍就是從那時候起，穿著這身飛行服一直飛了40年，而且還要飛下去。
受閱機群編為6個分隊，下午2點。17架飛機依次滑到起飛線上，引而待發。
剛才，所有的飛行員都對著新中國的國旗立下了誓言，並在誓詞上簽下了名字，那場麵是肅穆壯觀的，激動人心的。誓詞銘刻在心，有如銘刻在曆史的橋頭的碑文。40年後，坐在辦公室裏的空軍副司令杜裕明中將仍然清楚地記著那段誓詞。他說：
“我參加檢閱，一旦飛機出現故障，寧願獻出生命，也不讓飛機掉到廣場和附近的建築物上。”
下午4點整，天安門檢閱開始。機場，3顆信號彈衝向天空。
一下子，機場上響起了雷霆萬鈞的引擎聲17架飛機開始咆哮。
在開國大典上，人民解放軍列隊通過天安門廣場接受檢閱6架教練機、運輸機在跑道上滑出、疾馳，繼而升空，直飛雙橋。它們將在那裏盤旋，等待著P——51戰鬥機和蚊式戰鬥轟炸機前來集結。
11架飛機一飛衝天。
朱德總司令驅車檢閱各種部隊回到主席台上，然後宣讀中國人民解放軍總部令。
分列式開始了。受閱部隊經主席台由東向西進行。
4點35分，當戰車師進行在天安門城樓前的時候，天空中響起了轟隆隆的飛機聲，這聲音劃破了廣場的沉默和寧靜。
“是我們的飛機！”“是我們的飛機來了！”人們突然歡呼起來，廣場沸騰了。
毛澤東興奮地舉起左手，他把手心朝向天空，有力地揮動著。飛機組成“品”字隊形，依次通過天安門。張剛、杜裕明、嚴中光飛在最前麵。
17架飛機的飛行員們不敢下看，他們都在極力保持著隊形。隻有幾位飛行員經過廣場上空時偷偷地向下瞥了一眼，除了紅旗的人海而外，他們什麼也沒有瞥到。但是他們滿足了，完完全全地滿足了。在這千載難逢的時刻，他們到底還是瞥上了一眼，這一眼哪怕隻有十分之一秒，也足以回味一輩子。
整個空中受閱過程僅有7分半鍾，這7分半鍾將被載入共和國空軍史冊。
當9架P——51戰鬥機機群第一次通過天安門檢閱台的時候，薑勇飛機的左磁電機出了故障，飛機總是發出“呼呼呼”的悶響，力量不夠，速度也上不去。
勉強地通過了天安門後，他向地麵指揮室報告了這一情況。“堅持，堅持到檢閱後。”薑勇聽出來了，這是石偉的聲音，這聲音是焦急的，又是嚴厲的。
飛機也不是人，怎堅持？但飛機是由人來駕駛的，人能堅持，飛機也能堅持。薑勇想起了他的誓詞，他準備拚了。在飛機第二次通過天安門檢閱台時，他把速度加到極限，終於編上了隊。由於左磁電機停止了工作，右磁電機的負荷陡然增大，剛通過天安門，右磁電機也停止了工作。薑勇隨機應變，甩開機群，瀟灑地向左急轉彎，在空中劃了個孤線，徑直飛向南苑機場，安全迫降。
飛機滑向停機坪，薑勇打開座艙蓋，長長地籲了口氣。他的衣褲，早已被汗水浸濕。
後來，石偉見到他，把大拇指豎得高高的，對他說：“高，高！”
“高什麼，我的命都差點交代了。”薑勇不無幽默地回答。那年，他僅24歲。
除了執行任務的飛機外，剩下的受閱飛機都返航了。
飛行員們走到一起，又說又笑。
幾乎與此同時，幾家外國通訊社都將相同的電文發回自己的總部，電文的大意是：
在中華人民共和國開國典禮上，中共空軍派出了一支以野馬P——51戰鬥機為主的26架飛機參加檢閱，充分顯示了他們強大的空中力量。
閱兵進行了3個小時。當受閱大軍最後一隊五馬並排的騎兵跑過天安門的時候，已近黃昏。
遊行開始了，狂歡開始了，這是今天的最後一項活動。天安門紫壁上的太陽燈、各色燈光開始發亮，數十萬群眾點燃了早已準備好了的燈籠火把，轉瞬間，紅旗的巨浪變成了燈光的海洋。
“毛主席萬歲，萬歲，萬萬歲！”歌聲和口號聲象海潮連綿起伏。毛澤東自登上天安門後，一直沒有休息，連坐也沒坐一下。一連幾個小時，他始終舉著一隻手。左手舉累了，就換右手；
右手舉累了，又換成左手。他的手掌在空中不停地揮舞，他的眼睛一直沒離開人民。
驀然，萬朵彩色的禮花在天安門廣場上空開放了。這是由100門炮組成的禮花隊發射的。禮花從四麵八方騰向廣場，形成了一個花的海洋。
人們唱起了歌。《團結就是力量》，《走！跟著毛澤東走》等歌聲響徹雲霄。