古詩，調極和平而格絕高遠。
古詩自質，然甚文；自直，然甚厚。
至古詩和平淳雅驟讀之極易，然愈得其意，則愈覺其難。蓋樂府猶有句格可尋，而古詩全無興象可執，此其易也。
古詩短體如《十九首》，長體如《孔雀東南飛》，皆不假雕琢，工極天然，百代而下，當無繼者。
第漢詩如爐冶鑄成，渾融無跡；無意於工，而無不工者，漢之詩也。
漢人詩，氣運所鍾，神化所至也，無才可見，格可尋也。
故古人之作，往往神韻超然，絕去斧鑿。
對漢代五言古詩，特別是對《古詩十九首》這一極品中的極品，胡應麟也如嚴羽般，隻能將其高高掛起，作為其詩學的最高理想與典範仰視著，並充滿驚奇地讚歎：“詩之難，其《十九首》乎。蓄神奇於溫厚，寓感愴於和平；意愈淺愈深，詞愈近愈遠；篇不可句摘，句不可字求。蓋千古元氣，鍾孕一時”，“故能詣絕窮微，掩映千古”。“至《十九首》及諸雜詩，隨語成韻，隨韻成趣，辭藻氣骨，略無可尋，而興象玲瓏，意致深婉，真可以泣鬼神，動天地。”
明代詩論繼嚴羽推崇《古詩十九首》為“第一義”後，王世貞、胡應麟、許學夷、賀貽孫等人進一步在審美闡釋中“神化”《古詩十九首》。如王世貞《藝苑卮言》卷一中雖認為“《風雅三百》、《古詩十九》，人謂無句法，非也；極自有法”，但又強調其“無階級可尋耳”，因為其達到了“人能之至，境與天會”的至高境界。許學夷認為其“有天成之妙”，賀貽孫更認為《古詩十九首》達到了“無跡、無端、無縫”的“化境”（後有專章論述）。直至後來，清代詩論也認為“《十九首》之旨，固無有能析之者”（徐增），“古詩十九首如無縫天衣，不可學己”（方東樹），對於《古詩十九首》詩法的“無跡可求”、“不可尋枝摘葉”、“得之無意”、“無意於工”的認識是相同的，“渾然天成”成為五言古詩的審美典範。對《古詩十九首》“天成”、“不可解”的認識在明末清初甚至達到了一種“迷信化”的程度。周作人在自編的文集《苦竹雜記》中，記載了一則有關明末清初金聖歎的逸事，在此錄下，僅供參考。（對於金聖歎與《古詩十九首》的研究，後有專章論述）
閑步庵得《第四才子書》，有西泠趙時揖聲伯序；又貫華堂評選杜詩總識十餘則，多記聖歎事，今錄其七八九則於下：
邵蘭雪（諱點）雲，先生解杜詩時，自言有人從夢中語雲，諸詩皆可說，唯不可說《古詩十九首》，先生遂以為戒。後因醉後縱談青青河畔草一章，未幾而絕筆矣。明夷輟講，青草符言，其數已前定也。
……
趙晴園聖歎同時，所言當較可信，廖柴舟著傳中說及《古詩十九首》與聖歎釋義，蓋即取諸此也。