三天後的一大早，郭解便帶著雙福，騎馬上路了。過去的幾天裏，他一直都沒見到劉陵，自打劉安找他安排長安的差事之後。當然他也不敢去找她，王宮的正殿，永遠都是他的禁地。隨著年齡的漸漸長大，劉陵對翻牆頭偷進花園的興趣也越來越淡，郭解已經有一年多沒有去過那裏了。拜別劉安和劉遷、離開王宮的時候，他還不斷地回頭張望，宮門處卻隻有阿紛的一雙淚眼相送。
打馬出了都城，郭解又開始幻想著，劉陵一定是等在哪處的鄉野酒家，亦或是路邊亭台，等著為他送行。郭解不緊不慢地由著馬走著，關注著路邊的每一戶人家。可是一直走到天色黑暗，離都城已經很遠了，郭解除了失望還是失望。
當晚，郭解主仆找了一家農戶吃飯下榻。第二天一早出發，便離開了大路，選了一條山路而走。郭解和雙福策馬飛奔了一天，中午隻吃了些農家主人給做的幹糧，就著路邊的小河喝了點涼水。傍晚，他們終於來到郭解幼時曾經居住過的村莊。
天氣很好，涼得令人舒爽歡暢，農田地裏依舊生機無限。自從進了淮南王宮，郭解已經很久沒有如此親近地身處鄉村風情之間，不覺看得癡了。麥子和蠶豆的旱地已經秋種過了，水田裏的稻穀有的已經開始泛黃低垂，有的還是濃綠的正在灌漿。粟禾地裏則是一片金黃燦爛，它們都深深地垂著沉甸甸的穗頭，驕傲地等待著收割。一定又是一個豐年。過往的匆匆行客，隻為這豐收在望的美景吸引著，不斷有人駐足觀望。他們都以為，這裏與別處的富庶村莊沒什麼不同，四年之前這裏曾經遭過的滅頂之災，早已被世人遺忘幹淨。村莊死而複生，劉安於治國理民方麵，胸中的確大有丘壑。
村莊裏的人煙比過去更加繁盛，隻是鄉民的麵容已然陌生，他們的口音也和原先大不一樣。炊煙嫋嫋升起，自家的院子依舊是細竹短籬圈著，籬笆上還累累垂垂地掛著許多豆莢。院內的雞鴨牛羊，歡叫聲此起彼伏，熱鬧非常，看來這新的主人也是一個理家的好手。
郭解牽著馬，站在院外，悵惘良久。他謝絕了新主人的盛情邀請，牽著馬向桑林所在的土山走去。大路上的老鴰窩依舊還在，隻是不知那窩裏麵的居民，是不是也像那些村民一樣更換了新顏？郭解如今長大了，已經沒有興趣再去探訪老鴰的家了，他手裏握著舊日的玉蟬，想的是那個在大路上突然出現而又轉瞬而逝的、給他的生命帶來如此翻天覆地的變化的金裝玉裹的小人兒，她如今卻隱居深宮，連送別的一麵都不肯輕易賜與。
桑林依然還在，樹也粗大了一些，還掛著稀稀拉拉的一些老去的秋葉。桑林的中央，有一個很大的土丘，土丘前麵立著一個大石碑。那土丘是劉安為當年死難的全體鄉民所立的義塚，鄉民們的屍骸都搜集起來，集體埋葬在了這裏。郭解在義塚前麵跪了下來，沉思往事，流了許多眼淚。良久，他才站起身來，四下一望，卻忽然發現義塚的後麵，桑樹疏疏地掩映著兩座小小的墳包。當年義塚建成之後，劉安曾親自帶著郭解前來拜祭，那時候並沒有這兩個小墳，郭解記得很清楚，他那時還圍著桑林走了一圈。此後的幾年裏，郭解的學業功課十分繁緊，加之路途又很遙遠，便再也沒有來過。
郭解快走了幾步，繞過幾棵桑樹，來到兩座小墳的跟前。兩座墳前都立著石碑，一個石碑上刻著：田門秦氏之墓，另一個則是刻著趙公易之墓，下首落款赫然都寫著：女田兼泣立。郭解茫然思索了一會，恍然記起，當年阿兼的生父，的確是姓田的，看來她是不願意再用郭姓了。兩座小墳上都沒有亂草叢生，顯然時常有人前來祭掃。
“阿兼——”郭解繞著土山奔跑著，放開喉嚨，大聲呼喊。
“阿兼——！阿兼——！阿兼，你在哪裏——？”郭解的呼喚聲在山野裏盤旋回蕩著，卻始終沒有任何回音。
阿兼還活著，她沒有死！一定還沒有死！一定是她，在亂後分離出秦氏和趙易的屍骨，另行安葬了。可是當年阿兼才八歲，到現在也不過十二，完全不能獨立生存，這兩座墳墓，究竟是誰幫她營造的？這些年，她又是被誰撫養，又是如何生活的？郭解迫切地想知道，他漫山遍野地呼喊著，回答他的依舊隻有四麵八方山穀的回音。