周六上午，狄克來到棕櫚溫泉。
“我周三曾從洛杉磯打電話過來，這裏該有我預定的房間吧？”和大多數胖人一樣，他說話有點兒喘。
“當然，狄克先生，”溫泉辦公室裏這位接待他的女人熱情地說道，“我叫安娜，是這裏的經理。請坐，我拿一份登記表。”
她三十來歲，高挑而苗條，一頭紅發，身穿白色連褲套裝，剪裁得非常合體。她從一個檔案中取出一張印好的表格，回到辦公桌前。
“現在，我們需要一點兒資料，狄克先生。我來看看，你在電話中已經給了我們住址，所以住址是有了。請問你的年齡？”
“四十四。”
“職業？”
“這有必要嗎？”他有些不高興地問，”要知道我隻是住一個星期，隻想減幾磅肉而已，又不是申請貸款。”
“我們並不想刺探什麼，狄克先生，”她說，“可是，我們是有合法執照的健身地，必須得遵守政府的法令，其中一項就是這張表格。”
“哦，好吧，”狄克不耐煩地說，“我是個設計師。”
“真有意思！”安娜說，“請問你是設計服裝的嗎？”
“不。”狄克回答得非常簡短。
安娜等了一會兒，本想期待他進一步說明，結果他卻沒有再往下說。她勉強笑了笑，繼續問道：“請問你在哪裏工作，狄克先生？”
“這也要問？”狄克一邊問著，一邊探過頭去看表格。
“是的。”
狄克歎了口氣，“我在泰菲公司工作。”
“那家有名的珠寶商？”安娜揚起了雙眉。
“是，那家有名的珠寶商。”狄克證實了她的話。
“這太有意思了，”安娜說，“這麼說，你是一位珠寶設計師了？”
“是的。你現在還有什麼問題要問？”
“當然有。”隨後安娜又問了幾個問題，讓狄克簽字，然後站起身。
“狄克先生，請跟我來，我帶你到馬爾克先生那裏去，他是你此次的健身指導。你可以把行李放在這兒，我會派人送到你房間的。”
“如果你不介意，我要自己帶著這個箱子，”他說，“這裏裝著我晚上準備要做的東西。”
安娜等狄克拎起那隻小箱子，便領他到外麵沿著一個大遊泳池走去，池子裏沒有人。
“你們這裏看來人不多，”狄克說道。為了追上苗條的安娜，他已經開始喘粗氣了。
“請您別誤會，”她說，“我們大部分顧客現在都在忙著別的事情，比如健身房課程、徒步運動和日光浴等等。等午飯後，池子裏就全是人了。”
“午飯，”狄克來到這裏第一次表現出有興趣的樣子，用手指彈了彈他的大肚子，“請問午飯什麼時候開？”
“十二點三十分。你的健身指導會在午前把你交給米爾太太，她是我們這的營養專家，她會為你準備三餐。”
他們來到遊泳池的尾部，沿著一堵石牆繼續前行。
“那邊是什麼？”狄克感到好奇。
“那邊是女賓部，”安娜告訴他，”白天男女是分開的，先生們在這邊，太太小姐們則在那邊。這樣每個人都可以自在一些。當然，晚飯後就可以隨便來往了。”
她對狄克笑笑，試探地問：“你的工作一定非常有趣吧？”
“工作終歸是工作。”他含糊地回答道。
“我對珠寶很感興趣，”她說著，瞥了一眼狄克手中的箱子，”你說你晚上還要繼續工作？”
“是的，我要做一個非常重要的工作，我答應在某天之前趕做出來。這個假期我不能什麼都不做，但為了我的健康，我覺得我必須減掉幾磅。”
“狄克先生，你的確找對地方了。”她向他保證。這時他們來到一座長方形建築前，安娜為他推開門，“請這邊走。”
他們進來的是一個現代化體育館，裏麵有許多身穿灰色汗衫的胖人，正在做各種各樣的運動。安娜帶領狄克走過擦得雪亮的地板，來到角落裏。這邊有一個用玻璃隔開的小房間，一個身穿白色T恤的年輕男人坐在裏麵的辦公桌前，他肌肉健壯，正在咧嘴笑著。他麵前的桌子上有一個話筒。