“是的，我隻瞥了一眼就明白了。不過，亨利太太，恐怕我不能建議是否改鑲，因為要提出建議，得花好幾個小時專心研究。不巧的是，今天晚上是我在這裏的最後一夜。我來這是減肥的，明天早晨就要離開了。”
“可是，你不能今晚做嗎？我知道這個請求有點兒過分，但我願意支付你認為公道的費用。我非常需要一位專家的建議。”
狄克很感興趣地審視著項鏈：“手工很好，我猜是一百二十年前做的。”
“我的天哪，你真是內行，狄克先生，”亨利太太稱讚說，“它是有一百二十年了，我是我們家族中的第六代。”
“看這裏，這個小小的渦卷形裝飾，是法國的風格。”
“很有可能，”她說，“它是在新奧爾良做的，那時候正在法國統治之下。哦，狄克先生，你願意為我研究一下嗎？”
“嗯，我得承認，我被它迷住了。這麼上乘古老的東西，可不多見。”
亨利太太像演戲一般雙手合十，說：“我早知道你會願意的，狄克先生，你一進門我就知道你是一位真正的紳士。當然，一位紳士是不會拒絕幫助一位困境中的女士的。”
“但有兩個條件，我才會幫你做，”狄克終於說道，“第一，我今天已經十分疲憊了，可能檢查你的項鏈不會很理想，但明早我會告訴你我的意見，不過意見不是正式的，和我的公司不相幹。第二，這意見隻是我的個人意見，不是專家，所以不需要報酬，這樣可以嗎？”
“怎麼不可以呢？狄克先生，你太高尚了，我非常高興接受你的條件。”
“很好，安娜小姐，你是我們的證人。現在，請把箱子還給我。”
安娜好奇地看著他：“你今晚不把箱子留在保險箱裏？”
“不，假如我要檢查亨利太太的項鏈，就需要箱子裏麵的許多工具：測量儀器、珠寶辨別鏡、抹布——你們倆為什麼這麼古怪地看著我？”
兩個女人互相對望了一眼，然後回過頭來看著狄克。
安娜開口說：“坦白講，狄克先生，我相信原則上亨利太太是願意讓你拿她的項鏈的，但是要你的箱子留在保險箱裏當做，嗯……”
“安全的保證。”狄克說。
兩個女人又要張口說什麼，但被狄克舉手攔住了：“不，不，你們當然是對的。你們不認識我，我也不認識你們。這很好。安娜小姐，麻煩你把我的箱子放在桌子上，我就在這裏打開它。”
安娜將箱子放在桌子上。狄克從襯衫下掏出一把鑰匙，打開皮箱，翻開蓋子，亮出一個可以移動的天鵝絨板，上麵掛著一條鑲有一顆大綠寶石的項鏈。
“這就是我手頭正在做的項鏈，是一條有特別價值的英國貨。我把它留在保險箱裏，你們滿意了嗎？”
安娜看看亨利太太：“這很合理，亨利太太，你說呢？”
“是的，我想是的……老天，這樣是不是有點兒尷尬呢？幾分鍾前我還在求人家。不過，我希望你能理解，這是我們的傳家寶。”
“我非常理解，”狄克說，“實際上，應該我自己提出留東西擔保。我唯一能找到的借口，就是我餓昏了頭，這全是由於米爾太太的菜單。”
於是他取下那隻天鵝絨板上的項鏈，小心地用一塊布包起來，遞給安娜。然後放下箱子的蓋，啪的一聲關上。
“女士們，如果沒有什麼，我現在要回我的房間了，再見。”
兩個女人默默地看著狄克走出辦公室，一手提著箱子，一手拿著亨利太太的項鏈。
第二天早飯後，狄克回到溫泉辦公室結賬，安娜和亨利太太都在那等著他。
“早晨好，兩位女士。”他招呼道。
“早晨好，狄克先生，”安娜說，“我來拿賬單，你和亨利太太談正經事。”
“哦，是的，”亨利太太說，“我想聽聽你的高見，狄克先生。”
安娜離開辦公室，狄克和亨利太太坐了下來，在桌子上打開項鏈。