卯時初，廣德宮禦書房內，元朔帝帝無極坐在禦案後，開始批閱奏折。
所有奏折按輕重緩急大致分作幾疊，其中六部的折子在封麵上蓋了部印，大學士和丞相看過的折子蓋上了官印，直呈禦覽的便是朱紅色的“禦覽”字樣。
帝無極首先看了最緊要的禦覽折子。
朝上所議之事多有以一儆百之效，用來震懾官員，引起每人的自覺自警。而禦書房中理事則更為隱秘，多為機要事件。
帝無極生性勤勉，因此，每一張呈上來的折子——包括學士閣、丞相、六部都已作批的折子，他都要一一瀏覽，處理得當的默許，處理失當的酌情修正或駁回。同時，這也是考察六部和學士閣官員能力的好時機。
禦案前的玉階下，戶部尚書宮琛和吏部尚書坐在左側，丞相、大學士坐在右側，都在批閱文書，隨時議事。
吏部呈上了春試榜單，帝無極回想起殿試時的眾生相，勾了幾個名字作為狀元、榜眼、探花，其餘賜進士及第。太學也上了折子，說請出了幾位避世多時的大師，請封為博士。這幾人的名號帝無極聞名已久，不禁生出慕才之意，心裏決定擇日麵會他們。
君臣五人兢兢業業，全神貫注，書房內隻能聽見翻閱和蓋印的聲音。這時，就聽外頭忽然響起一聲淒厲的號哭。
帝無極皺起眉，抬眼望向門外。
旋即，門邊開了條縫隙，趙正司滿臉無奈地恭稟道：“聖上，秦禦史求見。”
帝無極放下朱筆：“什麼事？”
四位臣子也都停下來，移到案側俯身行禮，靜待上示。
“陛下！！”
號哭聲更厲害了，大有撕心裂肺之勢。
不過，偏偏帝無極聽了，生不出半點同情心。這老兒在廣德宮吵吵嚷嚷，膽子真是愈來愈大了。暗行使最近沒有報上半點秦氏一門的惡事，但依他家紈絝兒子的性子，出事也是遲早的事情。想到此，他淡淡地道：“宣。”
“是。宣秦禦史大人入殿！”
趙正司唱音方落，門縫裏便擠進一個銀發胖叟，身著朝服，手捧朝冠，撲倒在門邊，一路單手爬到玉階前，涕淚交流地叩首行禮。
平日可從不見他動作這麼利落。帝無極抬了抬眉，道：“賜座。”
“罪臣不敢！”
“戴冠。”
“罪臣不敢！”
帝無極輕哼一聲，似笑非笑道：“愛卿何罪之有？”
秦禦史瞄了瞄丞相和大學士。兩人目不斜視，一並回到案前垂首作專注狀。
秦禦史見狀，略略猶豫，才泣道：“罪臣養子不教，教子不善，犯下了彌天大罪！所以罪無可恕！”
彌天大罪？暗行使竟未得到消息？帝無極眉微動，仍舊不動聲色：“所犯何罪？”
“聖上開恩！容罪臣細稟！”叩頭叩得歡，卻沒有正麵回答的意思。
帝無極眯起眼。暗行使沒有稟報的“彌天大罪”——他已經能猜得一二分了。不過，究竟罪輕罪重，還得看那不長眼的小子冒犯的對象是誰。這種事情以前也發生過，醉從來不會告訴他這種“小事”。當然，屬於醉統管的暗行使和監察使也不會違背他的意願上報。
秦禦史抬起首，小心覷視著他的神色，似乎稍稍放心了些，立刻回首怒罵道：“孽子！還不快進來請罪！！”
帝無極的眸光微寒，掃了一眼麵帶微笑閑閑看戲的宮琛和吏部尚書。兩人立刻正色，抿直了嘴唇，嚴肅無比。
一個身著破爛單衣、處處鞭傷的年輕男子從門外狼狽地爬進來，重重地叩著首。
“你犯了什麼罪？”
皇帝陛下的話冷如寒風。
年輕男子哆哆嗦嗦道：“罪臣冒犯天顏……”
帝無極揚起眉。
秦禦史眼觀六路，立刻打斷了兒子的自白：“聖上，這孽子雖素行不良，卻也不是什麼大奸大惡之輩。隻是，六個月前，他和幾個狐朋狗友在肅州遇見一行四人，見那四人生得俊俏，便起了賊心，上前戲弄……”
帝無極的眸光愈來愈寒，秦禦史的聲音也愈來愈低。在那寒氣逼人的視線的震懾下，他最終不敢再說話，低著頭涕泣交加，一付可憐相。
帝無極望向那年輕人，莫測高深地道：“你戲弄了什麼人？”
年輕人伏低身體，整個趴在了地上，顫抖著道：“罪臣……罪臣看其中一人，最是笑意吟吟，又最是傲慢優雅……”
惹上最不該惹的人，留了條性命也算是萬幸了。帝無極瞥瞥底下神色各異的四位愛臣：“眾愛卿以為如何？”
宮琛清清嗓子，道：“既是冒犯了清寧陛下，還是將人犯都捆了，交給溪豫發落為好。”
秦禦史渾身一僵，哭喊起來：“陛下！憐微臣六千餘歲，膝下隻這一子……求陛下給臣留一條血脈吧！微臣多年為國辛勞，疏忽了教養，才讓他犯下這等罪過！都是微臣的過錯！微臣願以這條老命給他抵罪！”
帝無極執起朱砂筆，仍然麵無表情。這老頭分明是趁著醉在宮裏，才來請罪求情的。他若是不允，恐怕還會鬧到醉跟前去。醉本便不在乎這種事，又看他哭得哀切，定會勸他饒了他們。如此精明，平日卻裝糊塗，任著閑差，左右逢迎，真是可惜了。“愛卿在潛心閣編書撰書多年，也確實勞累了。罷了，就給你調個官職，讓你多些時間教教子罷。邵愛卿，修個折子，讓秦愛卿入學士閣任常事禦史。”現有的常事禦史都過於年輕了些，官場上的事情，還是需要一隻老狐狸來指點指點。
“臣領旨。”吏部尚書行禮。
秦禦史拿袖子抹了一把淚：“陛下聖明！”
“至於你。”帝無極拿筆隔空虛點著明顯舒了一口氣的年輕人，冷冷道，“你就到皇後陛下身邊當侍衛罷。”
無視臣子們臉上的驚訝，他繼續道：“隨侍他左右，唯他之命是從，護他安全。這回的罪過，就由清寧陛下定奪了。”
“多謝陛下！陛下聖恩浩蕩！萬歲萬歲萬萬歲！”
“陛下萬歲！微臣定當為陛下赴湯蹈火！萬死不辭！”秦禦史喜出望外，連連叩頭。
帝無極擺了擺手：“愛卿這身子骨，赴湯蹈火都不必了，多想想國事罷。進了學士閣，朕可不會縱容任何人。”
“是！”
秦禦史帶著兒子喜滋滋地退下了，帝無極翻著剩下的一遝奏折，有些心不在焉。
究竟外頭還發生了多少類似的事情？醉還隱瞞了多少實情？他思來想去，不免生出幾分醋意。當然，他也知道這醋意晚了，也有些多餘，但是依然難以自禁。
懷著醋意煎熬到午膳時分，帝無極立起來，揮退了宮琛、吏部尚書、丞相和大學士，擺駕回天雲宮。
天雲宮內依然一片寧靜。
為了不打擾皇後陛下，侍衛侍從們都小心翼翼，輕聲低語，見聖上駕到，也隻跪下行禮，不敢回聲。
帝無極示意他們退下準備傳膳，獨自入了寢殿。
外殿裏，幾名躡手躡腳撣塵擦地的小侍正想撩起垂帳入內，見他來了，慌忙躬身。
“皇後起了麼？”
“小人們一直在外殿掃塵，未曾見過陛下。”
又睡到午時。這麼貪睡，可不是什麼好習慣。帝無極無奈一笑，輕快地步入內殿。
甫踏入殿內，他便覺得有些異樣。細細一聽，果然，那綿長規律的呼吸聲已經沒有了。繞過屏風，帝無極看著龍床上疊得整整齊齊的被子，擰起眉。
他不在寢殿裏，會去什麼地方？
不經意間望見窗外盛放的海棠花叢，他若有所思地半眯起眼。
外頭響起細碎的腳步聲，趙正司輕聲稟道：“小人已經問過了，皇後陛下不在偏殿，也沒去園子裏。賀正司正趕過來。”
趕過來又有何用？他已經有數年不曾在開耀宮過夜了，想必這時候也不會突生興致前去閑遊。帝無極走到窗邊，注視著團團簇簇的花朵和遠處輕揚的柳枝：“禦花園呢？罷了，朕自己去找。”
說罷，他便縱身躍出窗外，足尖在紅花綠葉上輕輕一點，隨即平平掠出數十丈，而後於柳樹幹上借力拔高數尺，如翩鴻一般向禦花園飛去。明裏暗裏的侍衛隻能看見一個影子迅速飄過，忙不迭追上去。一群侍從則在趙正司的帶領下，抄近道跟過去。
帝無極身輕如燕，優雅地落在禦花園的至高點清心閣上。這閣子占據皇宮地勢最高處，巧妙地順著山勢搭建，依山伴水，隨處停下都能欣賞到清麗怡人的景色，是洛自醉最喜歡的所在。平素他便坐在二樓的賞景台上，聽著瀑布流水聲和幽篁微動聲，盡覽宮中美景，或作畫或書寫或對弈，自由自在。但，此時此刻，這裏隻有一張石桌兩張石凳，內外空空。
帝無極坐下來，遠遠眺去。山下一汪湖水波光粼粼，荷葉在水麵上輕搖，湖邊的禦船靜靜地停泊著。
偌大的園子，似乎隻有他一個人，空曠無比。