秦瑤聽得一知半解，不過隱約是明白這名字如此解釋的確很有意義，可她略有些不服氣，那就是一個奴隸的名字而已。於是她強詞奪理道：“這種音同字不同的歪解，估計是大小姐用來應付你這種奴隸隨便說說哄哄你，虧你記得清楚。”
廿一眼神一黯，不由自主回想起多年前在後花園小樹林中大公子與大小姐教他讀書寫字的舊事。
那會兒大公子是一時興起，想著偷偷教會了廿一識字，讓他代替抄寫先生布置的課業。大公子不愛讀書，以前這種功課都是大小姐幫忙，可大小姐說她要開始準備嫁妝以後都沒空幫大公子抄了。廿一不到八歲，從小到大做的都是低賤粗活，旁人當他是蠢笨奴隸，唯獨大公子看出他其實很聰明，什麼事情教一遍就會，還能舉一反三。
大公子教廿一識字格外順利，一開始廿一隻是拿著小木棍在土地上寫寫練練，三五日後廿一竟能提起筆將大公子的字模仿的惟妙惟肖，更讓人吃驚的是，廿一過目不忘，大公子帶他讀過一遍的書，他可以一字不差背下來。這件事刺激得大公子終於開始發憤圖強讀書，習武之餘努力練字，總不能讓身為奴隸的廿一比下去。
廿一記得大小姐私下裏叮囑他，如果他還想讀書，那以後就千萬不要在大公子麵前表現出太聰明的樣子，否則大公子會傷心難過。於是從那之後，大公子慢慢找到了信心，總能比廿一強出一截，他就持續不斷將自己學會的都教給廿一，以此督促自己千萬不能懈怠。廿一也如願以償有幸將大公子看過的書都看了一遍，胸中才學遠勝一般讀書人，而且練成了一筆好字。可惜他永遠沒有機會在人前拿筆寫字做文章，就是在大公子的書房內，他仍是跪在地上抄寫課業。
讀書識字懂了道理，廿一也曾想過自己的名字，無非就是奴隸的編號數字真的沒有意義。他穿鑿附會編了那種意思，以前隻問過大小姐，得了大小姐誇讚，旁人是絕對不知，當然也不會關心一個奴隸的名字。這次若非二小姐用食物引誘，他斷不敢亂講，更不敢謊稱是大小姐釋義。
此時秦瑤的奚落，讓廿一猛然意識到，或許當初大小姐其實就是隨意敷衍，也許隻是為了讓大公子高興，畢竟他讀書明理是大公子親自教的，他會解釋自己的名字了，更能顯示大公子的英明。心頭的鈍痛再次洶湧襲來，廿一咬住嘴唇，手腕輕輕抖了一下就讓蠟油繼續滴在綻裂的傷口裏，於是身上更痛一些，胸膛裏的難過漸漸不覺得很明顯了。
秦瑤看出了廿一的失落之態，更加得意道：“廿一，我知道被人敷衍冷落之後可以不難過的方法，你想不想聽？”
廿一自然不信二小姐會懂得那種痛苦，就算懂也不會如此好心告訴他避免痛苦的辦法，他懷疑多半又是耍他，但他的確很想知道有什麼方法能夠減輕那種痛苦。他抬頭，大眼睛裏流露出渴望的神色。
秦瑤的心神不由自主被廿一的眼眸和表情引誘。她盯著他，肆無忌憚看著那俊美的容顏，感覺自己的呼吸有些錯亂，能聽到胸膛中砰砰的響動從未有過的劇烈，如同揣了一隻小兔子上躥下跳，這是看到燕少俠時都不曾有的奇怪感覺。她以為自己一定是太累了，想入非非情緒激動。都是這個奴隸招惹的，她禁不住罵道：“放肆！誰讓你抬頭的？”
廿一慌忙將頭低下，心中彌散開一種奇異的美好滋味。二小姐已經是這般國色天香，先王妃年輕時應該比她還漂亮吧？他不知道為何像是著了魔，竟敢那樣放肆抬頭盯著二小姐看。他隻是錯不開眼，覺得那樣的美好多看一會兒，哪怕會受更多責罰，也值得。大公子說冬雪園的正房裏掛著先王妃的畫像，而他這等低賤奴隸從來不被允許踏足那個院子，他實在是很想去看看先王妃的容顏。如今他能有機會服侍二小姐，能日日見到據說與先王妃容貌酷似的人，他是不是太高興才會忘了規矩？
“真是不懂規矩的賤奴！”秦瑤煩躁地說了一句，已經無心練字，嗬斥道，“還賴在這裏做什麼？以為本小姐真會賞你吃食不成？髒了本小姐的書房，不打你已經是開恩了。快滾！”
廿一將手裏的蠟燭放好在書案上，默默爬出書房，去到院子中跪好。
小秋聽見二小姐在書房裏發火，一時不敢進去，就問廿一道：“廿一，二小姐剛才還好好的，是不是你惹了她？”
廿一垂頭恭敬說道：“下奴知錯，不知主人會如何責罰下奴？”
小秋不是看不見廿一那一身傷，隻是這樣跪著就痛得顫抖哪裏還能再經得起折磨？她歎了一口氣，心軟道：“本來二小姐說讓你在那邊月亮門後的院子裏找地方睡，今晚也沒派你什麼活計，不過你剛來就惹了她生氣。要不我進去勸勸，你先跪在這裏反省吧。”
廿一平時接觸的都是秦三才那樣不懷好意的管事或者二話不說直接對他動粗的家丁，少有像小秋這等和顏悅色體貼關照他的丫鬟。雖然他曉得小秋未必是真心對他好，多半是要借機示恩將來好使喚他，但他亦是感激不盡。