小秋進了書房，沒一會兒就勸著二小姐回了正房休息。等正房內熄了燈，小秋這才來到院子裏，輕聲對廿一說道：“其實二小姐心腸很好，根本沒打算責罰你，看你主動跪著反省倒也老實，就饒了你。你快去休息吧，明早天亮，打水灑掃的活計你可切莫偷懶。”
廿一真誠道謝，暗中運行真氣，疏通經脈，活動跪得有些僵硬麻木的腿腳，拖著鐐銬慢慢爬去月亮門。
月亮門後這處小花園裏除了有露天的溫泉池，還種滿了奇花異草，枝葉繁茂，秋冬不凋，景色精美。廿一舉目四望，哪裏都是幹淨漂亮，他又低頭看看自己的破衣爛衫和綻裂傷口的肌膚，實在不忍去荼毒那些花草，更不敢靠近溫泉池畔的亭台水榭，唯恐髒了主人的地方。
廿一扭頭，終於發現月亮門一側落葉堆積的牆角，那裏稀稀拉拉靠牆放了一些清掃水池修剪花木的工具，他將落葉和工具簡單收拾了一下，就騰出一小塊沒有種花隻長了雜草的空地。經這樣一番折騰，他身上傷口又綻開幾處，餓得眩暈，已經是無力再去衝澡，隻疲憊不堪地脫去上衣，側躺在地蜷縮起身體昏沉沉睡去。
次日，秦瑤上午是上棋課，由大公子親自教導。
這是秦瑤學棋的第二課，上一次大公子溫文爾雅和顏悅色的態度，給她留下了十分美好的印象。她聽說大公子寫得一手極漂亮的字，她這次特意將昨晚寫成的最滿意的字帶在身上，打算找機會讓大公子指點一二。
棋課就在大公子居住的秋思園攬月軒內，間歇時間，趁著周遭仆人都站的遠，秦瑤神神秘秘將一張紙遞到秦放麵前。
“大哥，你看妹妹這兩個字寫的如何？”通過最近這幾次接觸，秦瑤已經吃準了秦放的性情，知道就算自己寫的不好，秦放也會變相誇獎鼓勵。她需要的就是鼓勵和肯定。
秦放盯著紙上的字仔細看了看，眉頭微蹙，低聲問道：“妹妹，這兩個字還給別人看過麼？”
秦瑤搖頭，心想廿一那個奴隸應該不算人。她緊張道：“怎麼，是寫的不好麼？”
秦放不忍讓秦瑤傷心，就笑著安撫道：“比第一次寫的好多了，妹妹真是聰明。隻是以後要注意，瑤字應是這樣寫才更好看一些。”
秦放一邊說著一邊用手指沾了茶水在桌上寫一個正確的“瑤”字。
秦瑤一看，臉頓時紅了，不好意思道：“謝謝大哥指點。”
秦放沒有將那張紙還給秦瑤，隻不動聲色道：“這字送給大哥替你保管如何？別讓旁人再見了。”
秦瑤更不好意思道：“那個還是撕了扔掉吧，等下次妹妹寫了更好的送給大哥。”
秦放由著秦瑤將那張紙搶走三兩下撕的稀爛，他暗中好笑，又說道：“妹妹別急，練字不是朝夕之事。我小時候也不喜歡讀書，後來明白了道理發奮圖強，那也是練了好幾年才能寫出像樣的字。”
秦瑤嘀咕道：“還好昨晚我沒有對別人顯擺，就讓那個奴隸看了看，否則真是丟臉啊。”
秦放耳朵靈，聽得一清二楚，驚訝道：“妹妹將這字給哪個奴隸看了？”
“還能有誰，就是那個廿一。”
秦放聽說父王已經將廿一賞給了秦瑤當玩具，若是以前他定然是舍不得怕別人欺負廿一，可現在他惱廿一對他隱瞞武功實力的氣還沒消，又覺得秦瑤本性不壞，就由著秦瑤胡鬧。但旁人不知道，他卻清楚廿一讀書識字能將他的筆跡模仿的惟妙惟肖。如果秦瑤將那寫錯了的名字給廿一看過，不知當時是怎樣的情形。他好奇道：“廿一看過你寫的字，他當時沒說什麼？”
秦瑤氣鼓鼓道：“那賤奴又不識字，哪裏看的出好壞，還能說什麼？”
“也對，他看出來估計也不敢說。”秦放眼神閃爍，含糊回答。
秦瑤最是懂得察言觀色，聽出秦放話裏有話，不解道：“大哥是什麼意思？莫非那賤奴……”
秦放歎息道：“廿一與你年歲差不多，雖然從小是奴隸，不過到底有別於牲畜。他溫順乖巧，明白事理，妹妹既然將他要去，千萬不要對他太苛責。”
秦瑤眼珠一轉討價還價道：“大哥的話妹妹自然遵從，看起來大哥對廿一很是關照，究竟有否其他原因？不如對妹妹講明，妹妹將來行事才能更有分寸。”
秦放聽父王說起過自己這個妹妹不同於一般的大家閨秀，還說將來要讓她去牽引那個局，他不妨多與她親近，也該試試她的性情才對。或許告訴她廿一讀書識字的秘密，看看她會是怎樣的反應是個好主意。反正這種節骨眼，就算讓父王知道了廿一識字，也不可能殺了廿一，頂多讓廿一吃些苦頭長長教訓。
於是秦放低頭在秦瑤耳畔輕聲說道：“其實也不算什麼大不了的秘密，我曾經教廿一寫字，讓他幫我抄課業。他很聰明，與一般奴隸不同的。但這事情希望你不要告訴父王，否則廿一挨罰是小，我還會受牽連……”