《異苑》共有382條，在浩瀚而多彩的誌怪文學中，它顯得並不那麼起眼，隻因為它文字簡短，缺乏細節，看起來有些幹巴巴，就像一個文官正兒八經撰寫出來的官方五行誌。但是，簡潔依舊有簡潔的好處，畢竟十幾個字就要交代完一個故事的起承轉結，也是一項技術活。比起浪漫的唐詩、華麗的駢文，《異苑》就像微博，簡明易懂，一眼掃過去就是一個故事，也給讀者留下了更多的想象空間。
長沙王道憐子義慶在廣陵臥疾。食次，忽有白虹入室，就飲其粥。義慶擲器於階，遂作風雨，聲振於庭戶，良久不見。
虹，壯麗的自然景觀。當被折射的水滴大小接近0.025毫米時，就會出現白虹，是非常罕見的光學折射現象。2011年一個俄羅斯人在北極勘測時拍到了如仙境拱門一般的白虹，這張照片便傳遍了全世界。
世界各地的文化裏都賦予了虹豐富的聯想，比如傳說虹是一條雙頭蛇，是天上的龍下來喝水，是仙女的幻化，是女神的五彩衣帶，是後羿的弓，是通往另一個世界的橋梁，等等。在中國，白虹和刀光劍影扯上了關係，多被認為是不祥之兆，並不那麼受歡迎，怪不得這則故事的主人公要又驚又氣地丟東西了，而這道虹竟然也有所回應，在庭院中化作一場突如其來的風雨，仿佛對小氣的主人鬧了個脾氣。
虹，自然隨雨出現，常常在有水的地方，橫架江河之上，由動物喝水的姿態聯想到這像是龍在喝水，於是虹在古人的想象中居然成了活物。有趣的是，這白虹竟然還會偷喝人家的殘粥，想來這粥一定煮得味道不錯，不然也不會引得天上的白虹也來偷吃一口了。
人參一名土精，生上黨者隹。人形皆具，能作兒啼。昔，有人掘之，始下鏵，便聞土中呻吟聲，尋音而取，果得人參。
改編自東北民間傳說的經典動畫片《人參娃娃》講述了可愛的人參娃娃幫被剝削的長工懲罰了壞財主胡刮皮的故事，並於1962年在德國獲獎。從此，這個穿著紅肚兜的白胖小娃娃就在國民心中定格了。
人參是東北的名貴藥材，據說吃了能返老還童，大補。因為根莖肥大，常有分叉，狀似人形，因此稱為“人參”。人形植物本來就稀罕，吃了還能補身子，有錢人們肯定是趨之若鶩了。事實上不止人參能長成人形，何首烏、白蘿卜，甚至一些肥大根莖的樹根，也能長成人形，更神的是，有的還具備男女第二性征。隨著科技的發展，人形植物不再稀罕了，在植物生長的過程中用一個模型套著就能簡單地培育出來。於是也不乏有心人，用人工培育的人形植物冒充工地無意挖出來的千年何首烏，欺騙無知市民。
東北的大山物產豐富，總是有關於地寶的各種奇妙傳說。比如在幽深的山林中突然有個咯咯笑的光屁屁小娃兒跑出來和采寶人捉迷藏，於是在娃娃消失的地方發現了人參，這時采參人就會用紅線將它綁起來再挖，據說是防止它逃跑，至今還保留著這樣的習慣。更靠譜的說法是，綁紅線不過是做下記號，說明已經有主了，參主可以過幾年再把它挖出來。
目前國內挖到最大的人參約有五百歲，一般山裏的人參不等長到百年就被挖走了，哪裏來的千年老山參？人參的成長也是不容易呢，筆者倒是願意它們成了精，在深山老林裏吸收著日月精華，而不要成為凡夫俗子的盤中餐。看這則故事說得神奇，這人參不但會咿呀兒語，一鏟下去還會呻吟，似乎很痛的樣子，你忍心吃掉它嗎？
晉兗州刺史沛國宋處宗嚐買得一長鳴雞，愛養甚至，恒籠置窗間，雞遂作人語，與處宗談論，極有言致。終日不輟，處宗由此玄言大進。
你知道“雞窗”這個詞嗎？雞窗指的是書齋，而你，絕不會想到這典故的背後是這麼一個無厘頭的故事——
晉代有一位官人，他買了一隻長鳴雞，這種雞，叫起來又長又好聽，他養在窗邊，喜歡得不得了。沒想到這隻雞會說人話，於是這位官人就每天和雞聊天。是的，每天。那麼，雞能和人聊些什麼呢？並不是“哎呀，今天送來的蟲兒又新鮮又好吃”，也不是“今兒早上我的尾巴又掉了兩根毛”，而是天地、陰陽、萬物……救命，是玄學啊！玄學！拜這隻雞所賜，宋處宗和別人討論起玄學來大有長進，如黃河之水，滔滔不絕！