因為走投無路啊，您可知道，您可知道，先生，當一個人已經走投無路的時候意味著什麼嗎？不！這一點您還不明白……整整一年，我虔誠，嚴格地履行著自己的義務，這玩意兒我一下也沒動（他伸出一隻手指碰了碰那個能裝半什托夫的酒壺），因為我有感情，不過就是如此，我也沒能贏得她的歡心；而這時候我失業了，也不是因為我有什麼過錯，而是因為人事變動，於是我開始喝酒！……一年半之前，經過長途跋涉和數不盡的災難之後，我們終於來到了這宏偉瑰麗，用無數紀念碑裝飾起來的首都，在這兒我又找到了工作……找到了眼下又丟掉了，您明白嗎？這次可是我的錯，丟掉了差事，因為我的劣根性暴露了……我們住在半間房屋裏，住在女房東阿瑪莉婭，費多羅芙娜，利佩韋赫澤爾那兒，我們靠什麼生活，拿什麼付房租，連我自己也不知道，那兒住著很多人，除了我們……簡直是所多瑪，混亂得很……嗯……是的……就在這時候，我前妻生的女兒長大了，她，我女兒，在那長大成人的這段時間裏被繼母怎樣虐待，這我就不說了，因為卡捷琳娜，伊萬諾芙娜雖是寬洪大量，卻是一位性情急躁，很容易生氣的太太，並且不讓別人說話……是啊！唉，這些都沒什麼值得回憶的！索尼婭沒受過教育，這您可以想象得出來，四年前我曾試著教她地理和世界通史；不過我自己懂得的也不多，而且沒有適當的教科書，因為僅存的一些書籍……嗯！……唉，這些書現在已經沒有了，所以全部教育就這樣完了，我們隻讀到了波斯的居魯士大帝就結束了，後來，她已經成年以後，看過幾本愛情小說，不久以前，通過列別賈特尼科夫先生，還看到一本劉易士的《生理學》，……您知道這本書嗎？……她很感興趣地看完了，甚而至於還給我們念過其中的幾個片斷：這就是她所受到全部教育，現在我問您，我的先生，我以我自己的名義向您提出一個非正式的問題：照您分析，一個貧窮，然而清白無瑕的姑娘，能靠自己誠實的勞動掙到很多錢嗎？……先生，如果她清清白白，又沒有特殊能耐，即使雙手一刻不停地幹活，一天也掙不到十五個戈比！而且五等文官克洛普什托克，伊萬，伊萬諾維奇，……您聽說起過這個人嗎？……借口她做的襯衣領子尺寸不對，而且縫歪了，不僅那半打荷蘭襯衣的工錢到現在還沒付，甚至仗勢欺人，跺跺腳，用很難聽的話破口大罵，趕走了她，可是這時候幾個孩子都在挨餓……這時卡捷琳娜，伊萬諾芙娜痛苦地搓著手，在屋裏走來走去，臉上泛出紅暈，……害這種病的人總是如此：‘你，這個好吃懶做的家夥，她說，’住在我們這兒，又吃，又喝，還要取暖，可這裏還有什麼好喝，好吃的呢，既然孩子們都三天沒見到麵包皮了！當時我正躺著……唉，有什麼好說的呢？我醉醺醺地躺著，聽到我的索尼婭說（她性情溫順，說話的聲音也是那麼柔和……她有一頭淡黃色的頭發，小臉蛋兒蒼白，消瘦），她說，‘怎麼，卡捷琳娜，伊萬諾芙娜，我非得去幹那種事情不可嗎？
而達裏婭，弗蘭佐芙娜，這個居心不良的女人，警察局裏對她也非常熟悉，她已經通過女房東來過三次了，’有什麼呢？卡捷琳娜，伊萬諾芙娜嘲笑地回答，愛護貞節有什麼用？嘿，這可真是個寶貝啊！不過請別責備她，請別責怪她，先生，請別責備她！她說這話是在失去理性的時候，精神已經不正常了，是在感情激動而且有病的情況下，是在聽到挨餓的孩子在哭的時候，並且她說這話與其說是真有這個意思，不如說是為了侮辱她……因為卡捷琳娜，伊萬諾芙娜就是這樣的性格，隻要孩子們一哭，哪怕是因為餓得慌，她也立刻動手打他們，我看到，差不多五點多鍾的時候，索涅奇卡起來，包上頭巾，披上鬥篷，從屋裏走了出去，到八點多鍾回來了，她一回來，直接走到卡捷琳娜，伊萬諾芙娜跟前，默默地把三十個盧布放到她麵前的桌子上，這麼做的時候她一句話也沒有吭，哪怕看她一眼也好，可連看都沒看，隻是拿了我們那塊綠色德拉德達姆呢的大頭巾（我們有這麼一塊公用的頭巾，是德拉德達姆呢的），用它蓋住頭臉，起來，躺到床上，臉衝著牆，隻看見瘦小的肩膀和全身一個勁兒地抖個不住……而我，還是像不久以前那樣躺著……當時我看到，年輕人，我看見，在這以後，卡捷琳娜，伊萬諾芙娜也是那樣一言不語，走到索涅奇卡床前，整整一夜跪在她腳邊，吻她的腳，不想起來，後來，她倆抱在一團，就這樣睡著了……兩人一道……兩人一起……而我……卻醉醺醺地躺著。”馬爾梅拉多夫沉默了，仿佛他的聲音一下子中斷了，隨後，他忽然匆匆斟了一杯酒，一口喝幹，清了清嗓子。
“從那時候起，我的先生，”沉默了一會兒以後，他接著道，“發生了一件不幸的事，由於有些居心不良的人告發，……特別是達裏婭，弗蘭佐芙娜起了一部分作用，仿佛是為了沒對她表示應有的尊敬，……從那時候起，我的女兒，索菲婭，謝苗諾芙娜，被逼著領了黃色執照，因此不能和我們住在一起了，因為我們的女房東阿瑪莉婭，費多羅芙娜不願讓她住在這裏（可是以前她倒幫過達裏婭，弗蘭佐芙娜的忙），再說列別賈特尼科夫先生……嗯……正是索尼婭的緣故，他和卡捷琳娜，伊萬諾芙娜之間才發生了那件不痛快的事，起初是他自己要跟索尼婭來往，這時卻突然變得高傲自大了：‘怎麼，他說，’我，這麼一個有文化的人，竟要同這樣一個女人住在一幢房子裏嗎？卡捷琳娜，伊萬諾芙娜不服氣，為她爭辯……於是就吵了起來……現在索涅奇卡多半是在黃昏來我們這兒，帶上卡捷琳娜，伊萬諾芙娜，力所能及地給送點兒錢來……她住在裁縫卡佩爾納烏莫夫的房子裏，向他們租了一間住房，卡佩爾納烏莫夫是個瘸子，說話發音不清楚，他那一大家子人個個說話都不清楚，連他老婆說話發音也不清楚……他們都住在同一間屋裏，我的索尼婭另有一間屋子，是用隔板擋開的……嗯，是啊……是些最窮苦的窮人，話都說不清楚……是啊……不過有一天清早我起來了，把我的破衣爛衫，穿上舉起雙手向上天祈禱，然後去見伊萬，阿凡納西耶維奇大人，請問您認識伊萬，阿凡納西耶維奇大人嗎？……不認識？那麼一位道德高尚的人，您怎麼不認識！心腸像蠟般的軟……上帝麵前的蠟；會像蠟一樣融化！……聽完我的話，他甚至掉下淚來，‘唉，他說，’馬爾梅拉多夫，有一次你已然辜負了我的期望……我就再任用你一次吧，這次我來負責，他這麼說，‘你可要記著，他說，’回去吧！我吻了吻他腳上的灰塵，不過是在想象之中，因為他身為貴族，有治國的新思想，新文化，是不允許當真這麼做的；我回到家裏，剛一說出，我又被錄用，又會領到薪金了，天哪，那時候大家是多高興啊……”
馬爾梅拉多夫激動得很厲害，又住了聲，這時從外頭進來一群本來已經喝醉的醉漢，門口響起了一架租來的手搖風琴的聲音和一個七歲孩子唱《小小農莊》的顫微微的歌聲，酒店熱鬧起來了，老板和夥計都忙著招待進來的客人，馬爾梅拉多夫卻不睬那些進來的人，開始接著講他的故事，看樣子他非常虛弱，然而越是醉得厲害，就越愛說話，回憶起不久前順利獲得差事的情況，仿佛使他興奮起來，連他臉上都發出了光，拉斯科利尼科夫注意聽著。
“我的先生，這是五個星期以前發生的事，不錯……她們兩個，卡捷琳娜，伊萬諾芙娜和索涅奇卡剛一得知這一消息，天哪，簡直就像進了天堂似的，以前我隻有挨罵的份兒：像畜生一樣躺著吧！現在呢，她們踮著腳尖走路，讓孩子們安靜下來：‘謝苗，紮哈雷奇辦公累了，他在睡覺呢，噓！上班之前，讓我喝咖啡，給我煮凝乳！弄來了真正的乳脂，您聽到了嗎！我真不懂，她們怎麼能積攢下十一個盧布五十戈比？這人錢多，給我置備了一套挺不錯的製服，一雙靴子，細棉布的胸衣……全是最考究的，還有一套文官製服，所有這一切都是花十一個盧布五十戈比買來的，並且式樣都好極了，第一天早上我下班回來，一瞧卡捷琳娜，伊萬諾芙娜做了兩道菜，是湯和用洋薑作配料的醃牛肉，這樣的菜，在這以前連想都沒想過，她什麼衣服都沒有……也就是沒有什麼像模像樣的衣服，這時卻穿戴得她要去作客一樣，而且這不是說她穿上了什麼新衣服，而是沒有衣服她也可以打扮：她梳了頭，衣領換了個幹淨的，戴上了一副袖套，瞧，真像換了一個人，顯得既年輕又漂亮，索涅奇卡，我親愛的女兒，隻是拿錢接濟我們，她說，現在我暫時不便經常來你們這兒了，除非是在黃昏時分，免得讓人看見，您聽到了嗎，聽到了嗎？午飯後我回來睡午覺，您猜怎麼回事，瞧，卡捷琳娜，伊萬諾芙娜忍不住了：一星期前剛跟女房東阿瑪莉婭，費多羅芙娜大鬧了一場，這時卻請她來喝咖啡了，她們在一起坐了兩個鍾頭，一直在低聲說話兒，她說：’謝苗，紮哈雷奇現在又有了差事，能領到薪金了，他去見過大人，大人親自出來接見，別人都在等他，卻拉著謝苗，紮哈雷奇的手打他們麵前路過，把他領進辦公室去，您聽見了嗎，聽見了嗎？‘我，當然啦，人說，’謝苗，紮哈雷奇，記得您的功勞，雖然您有一個輕率的弱點，不過既然您已經答應，而且您不在這兒，我的工作也不順心，（您聽到了，聽到了！）那麼，我希望，他說，‘現在我能夠相信您的諾言，也就是說，所有這些話，我要告訴您，都是她胡口編造出來的，這倒不是由於輕率，自吹自擂！不，這一切她自己非常相信，她用自己的想象安慰自己，真的！我並不責怪她；這件事我並不責備她！……六天以前，當我把第一次領到的薪俸……二十三盧布四十戈比……全部拿回去的時候，她叫小寶貝兒，她說：’你真是個小寶貝兒！而且是隻有我們倆在一塊的時候，您明白嗎？唉，我還是個值得讚頌的人，又算個什麼樣的丈夫啊？不，她擰了擰我的麵頰，你真是個小寶貝兒！她說：馬爾梅拉多夫住了聲，想要笑一笑，於是他的下巴突顫抖然動起來，不過他忍住了，這個小酒館，他那副窮愁潦倒的樣子，在幹草船上度過的五夜，還有這一什托夫酒，另外對妻子和家庭的這種病態的愛，這一切使得他的聽眾感到困惑不解，拉斯科利尼科夫全神貫注地聽著，但是感到很痛苦，他為到這裏來覺得後悔了。
“先生，先生！”馬爾梅拉多夫抑製住自己，又提高聲音說，“我的先生，也許您和別人一樣，也認為這一切都很好笑吧，我隻不過拿我家庭生活裏這些平常的瑣事來打攪您，可對我來說，這並不好笑！因為我都能感覺到這一切……我一生中像在天堂裏那樣幸福的那一天，還有那天整整一個晚上，我是在心馳神往的幻想中度過的：就是說，我幻想著如何安排好這一切：給孩子們穿上新衣服，讓她不再操心，讓我的獨生女兒逃離不幸的火坑回到家庭環境裏來……還有好多，很多……這是可以的吧，先生，唉，我的先生（馬爾梅拉多夫突然像打了個哆嗦，抬起頭來，直盯著聽他說話的這個人），唉，可就在第二天，就在我剛剛幻想了這些事情之後（也就是說，是在整整五天五夜以前），傍晚，我就用巧妙的欺騙手法，像在夜裏偷東西的小偷那樣，偷了卡捷琳娜，伊萬諾芙娜箱子上的鑰匙，拿走了帶回家來的薪水中還剩下的那些錢，到底有多少，已經記不得了，就是這樣，請您看看我吧，全拿走了！從家裏出來已是第五天了，而那裏在找我，差事也砸了，我把文官製服放在埃及橋旁的一家小酒館裏，用它換了這套衣服……什麼都完了！”
馬爾梅拉多夫拿拳頭捶了捶自己的前額，咬緊了牙，一隻胳膊肘使勁頂在桌子上，閉上了眼，可是過了一會兒，他的臉突然又變了樣，故意裝出狡黠和厚顏無恥的神情朝拉斯科利尼科夫瞅了一眼，笑了起來，並且說：