從西坡鎮所在的衛城縣到鄔州市要經過三個縣一個市，這個市就是廣源市。一路上，陳舊的班車駛在時而坑坑窪窪時而擁堵不堪的柏油路上艱難前行，車廂裏空氣悶燥，夾雜著嗆人的汽油味，讓人心裏有攪和翻騰的感覺。包括衛城縣在內的這四個縣都分布在崇山峻嶺之中，五個小時之後，忽然眼前豁然開朗，整個大地一馬平川，這是到廣源市地界了。又走了一個小時，就駛進鄔州市區了。
張紹強坐在最後一排靠窗戶邊，好奇地緊盯著一排排錯落有致的商店標牌向後移動，一棟建築門麵上的“新華書店”四個大字讓他眼前一亮，他感覺繁華熱鬧的一切又新鮮起來。上一次見識這樣的繁華還是五年級寒假跟著母親去西京賣土產的時候，在那裏他第一次見到了商場裏現代化的電梯，那時的他穿著母親用經營台球案時剩下的案布為他拚湊裁剪的上衣，像一個任人打扮的小姑娘，和現在的他難分仲伯，土裏土氣。程月娥坐在前一排，正和同排的一個年輕女孩熱烈地交談著。
班車緩緩駛進車站，下車後，程月娥領著兒子穿街過巷走到一處冷清的地段，然後爬了十分鍾左右的水泥坡路，才到了第三高中。進了校門，找到校長，繳了費安排了班級，張紹強被分在了高一（2）班。程月娥又按校長說的找到班主任黨效魁，程月娥一見黨效魁就非常激動，她訴說道：“我們這麼遠辛辛苦苦來到這裏，真的很難，我們孩子第一次出遠門，麻煩老師平時多多照顧照顧他。”說完趕忙掏出二百元錢硬塞到黨效魁手裏，黨效魁推讓了一下然後不好意思地笑了笑把錢收起來，說：“沒問題，我會多照顧他的。”說完帶著兩人領到被褥，來到了宿舍樓二樓的206宿舍，說：“他們班的宿舍滿了，這兩個學期就和高二的住吧！對了，下午七點照常上晚自習。”說完就有事走了。
事情辦完後，程月娥把張紹強叫到教學樓拐角的僻靜處，牽掛地說：“我回去了，你平時要吃好穿好。”說著想起了自己這十幾年來風風雨雨的磨難，自己含辛茹苦起早貪黑地受罪工作，一切不都為了孩子嗎？今天終於如願以償靠自己的本事給了孩子一個新的起點，真不容易啊！又想起往常朝夕在一起慣了，今天卻要分離，一時百感交集，說完後一下痛哭起來，泣不成聲，張紹強也突然覺得心裏不是滋味跟著哭了起來。哭完後，程月娥把生活費給了兒子，就轉身走了，身影越來越遠，消失在大門外麵。
新學校的一切對張紹強來說都是那樣的陌生和未知，況且少年人的情緒本來就容易波動，更何況他還有很多的事要做，所以就沒有更多的精力去想和母親分別的悲戚了。現在已經是下午四點多了，高二的學生都在上課，宿舍裏隻有張紹強一個人，宿舍緊靠三麵牆擺著四張上下鋪的鐵床，靠門口立著幾層鐵皮櫃，用來放個人用品，整個氛圍顯得單調又程式化。張紹強整理好床鋪，又去操場熟悉了一下學校環境。
這所學校跟大門遙遙相望的正中是四層的教學樓，教學樓左側是前後並列的兩棟四層的男女宿舍樓，右側是實驗樓；宿舍樓迎麵是食堂，食堂前麵是兩排平房，再前麵是教師職工集資樓，理發店、租書屋都開在平房裏。操場上乒乓球台籃球場單雙杠一應俱全，但上課期間這裏顯得枯燥而冷清，幸好穿插在操場和籃球場之間的步行小徑蜿蜒曲回，楊柳成行，給規則化的校園抹上了一道柔和的沁人心脾的綠色。
晚自習上，班主任黨效魁把張紹強安排在第一排，他語氣低沉和藹地說：“明天開始軍訓，為期一個星期，接下來你們上自習吧！”黨效魁四方長臉，頭發濃密微卷，眼睛深邃，鼻梁上架著一副四方黑框眼鏡，眼鏡快要遮住半個臉似得，有一股書卷氣，像極了蠟筆小新的父親。教室裏約莫坐著五十個學生，張紹強的同桌是一個叫趙小媚的女孩。趙小媚削瘦矮小，頭既小又尖，像一個放大型的陀螺；很黑，分明是女版宋三郎。他很活潑，不管熟沒熟悉，一上自習就給張紹強講她爺爺二胡拉的如何高超如何神出鬼沒啊雲雲，說個片刻不停。