弘治十八年，春，正月乙醜，小王子諸部圍靈州，入花馬池，遂掠韋州、環縣。
乙未，大祀天地於南郊。
甲辰，小王子陷寧夏清水營。
二月戊辰，禦奉天門，諭戶、兵、工三部曰：“方今生齒漸繁，而戶口、軍伍日就耗損，此皆官司撫恤無方、因仍苟且所致。其悉議弊政以聞。”
三月癸卯，賜顧鼎臣，盧僭等進士及第、出身有差。
奉詔新彈入仕冠，重來軒陛望天顏。雲呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環。燕席巧臨牛女節，鸞章光映壁奎間。獻詩陳雅愚臣事，況見賡歌氣象還。
年輕的新科探花輕輕吹幹墨跡放下新作，對麵的狀元公顧鼎臣、榜眼謝丕仍在冥思，本界恩科共有進士304名，他們幾人是當中的佼佼者，自從去年八月鄉試，次年春會試，再來是殿試，一路過關斬將，青雲路不是誰都能有幸踩上的，除了一分真材實料，靠的是二分運氣，三分人脈和四分能耐，能堂堂然坐在這裏，沒有不付出相當代價的。
國有賢者之士眾，國家之治厚，賢良之士寡，國家之治薄，故忠一生之務，立於眾賢……好一句發自肺腑，為國為民鞠躬盡瘁，開宴之詞說得如此動聽，盧僭舉起酒杯敬這一番感人的心聲，席間此起彼伏的啜泣聲不絕入耳，他被感染得眼眶發紅，那酒杯匆忙擋住唇邊來不及掩飾的笑意，為了立賢，上位者殫精竭慮啊。
劉健的臉在燭火中那麼容光煥發，他正是意氣風發，玉帶玉佩具，黃、綠、赤、紫織成雲鳳四色花錦綬，下結青絲網，玉綬環佩綬，一身的貴氣，這令人眼花繚亂的貴氣不知有多少人巴望得眼睛發紅。等他仔細看完眾人的新作後舉目朝盧僭望來，他們的目光在燭火中相遇，而後相視一笑，一個笑得老成穩重，深不可測，一個笑得年輕稚氣，美不盛收。
酒至微酣，眾人起身向張元楨與楊廷和二位主考官拜謝知遇之恩，張楊則向首輔大人引見今科的前三甲，劉大人對顧鼎臣、謝丕讚賞有加，輪到盧僭時隻微微點頭，幾人歸座，周圍適時響起優美的樂聲，一群女官踏著輕盈的步子緩緩起舞，鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
等到席盡人散，有人假醉，有人假醒，有人流連忘返，有人拂袖而去，劉大人永遠是被擁護在人群中的，離去之時中軍都督在他耳邊低語了幾句，他回頭看了看仍在談笑風生的盧僭，沒說什麼便離開了。
盧僭斂了笑容，倒了杯酒，支起下巴等待著，良久，一名膚色白淨的侍從進入大殿，經過他身邊時忽然從袖口滑落一物，盧僭用袖遮擋，攤開那物，原來隻是一張碎紙，上麵寫有兩個小字，“求藝”。
“那是什麼人？”工部侍郎走到他身邊問。
“貴人。”說著，探花的眼睛開始發亮了。
殿外夜涼如水，月光如水銀般瑩亮照人，探花踩著星步筆直走在白花花的月光裏，沿路樹影交錯，恍惚間聽到樹後交談細語間或壓抑的調笑聲，他一回頭，那笑語便無聲無息地終止了，羅裙烏鬢藏於其間，匆匆一眼，那翠羽之眉，白雪之膚，束素之腰，含貝之齒已盡落眼底，他曬然一笑，身處於瓊樓玉閣，似夢又似幻，這富麗堂皇的九重宮闕令人心蕩神馳，稍不留神隻怕行差踏錯，授人以柄，他望望夜空的皓月，舉一步吟一句：“青天有月來幾時？我今停杯一問之。人攀明月不可得，月行卻與人相隨……”身後輕輕的歎息聲落人心魂，他一步一句漸漸聲不可聞。
詩雖無謂，心卻與意境相背，袖中藏的那張碎紙，已被手心的汗水漬透，他視若珍寶謹慎保存，登金科，入翰林，別人數十載寒窗苦讀方有今日，在他盧僭看來中舉不過輕而易舉，隻是金榜題名易，攀高顯赫卻難，若然在家鄉錦衣玉食，閑時變著法子魚肉百姓，生活也不無樂趣，隻是既然允了姑丈來到京城，不做則已，一旦做了，依他盧某人的性子自然要攪它個翻天覆地。