豐田汽車公司是世界汽車業巨頭之一，也是世界上利潤最高的企業之一。它創造出了一種獨特的生產模式，被稱為“豐田生產方式”。這種生產方式，簡單地說，就是基於杜絕浪費的思想，追求科學合理的製造方法而創造出來的一種生產方式。
杜絕浪費，這對於每一個企業都是涉及到提高效率、增加利潤的大事，但恐怕任何一家企業都比不上豐田公司做得精細。
許多企業的管理人員都認為，庫存比以前減少一半左右就無法再減了，但豐田公司就是要將庫存率降為零。為了達到這一目的，豐田公司采用了一種“防範體係”。為了建立這種防範體係，豐田公司在細節處真正做足了功夫。
就以作業的再分配來說，幾個人為一組幹活，一定會存在有人“等活”之類的窩工現象存在。所以，有人就認為，對作業進行再分配，減少人員以杜絕浪費並不難。
但實際情況並非完全如此，多數浪費是隱藏著的，尤其是豐田人稱之為“最凶惡敵人”的生產過量的浪費。豐田人意識到，在推進提高效率縮短工時以及降低庫存的活動中，關鍵在於設法消滅這種過量生產的浪費。
為了消除這種浪費，豐田公司采取了很多措施。拿自動化設備來說，該工序的“標準手頭存活量”規定是5件，如果現在手頭隻剩3件，那麼，前一道工序便自動開始加工，加到5件為止。到了規定的5件，前一道工序便依次停止生產，製止超出需求量的加工。再拿後一道工序來說，後一道工序的標準手頭存活量是4件，如減少1件，前一道工序便開始加工，送到後一道工序。後一道工序一旦達到規定的數量，前一工序便停止加工。
像這樣，為了使各道工序經常保持標準手頭存活量，各道工序在聯動狀態下開動設備。這種體係就叫做“防範體係”。
在必要的時刻，一件一件地生產所需要的東西，就可以避免生產過量的浪費。但是，這時必須知道“必要的時刻”是什麼時候。於是，“單位時間”的意義就很重要了。
“單位時間”是製造一件產品所需要的時間，隻能從產品的需求量類推出來。“單位時間”是用“一天的需求件數”，除以“一天的可動時間”求出的。“可動時間”是一天內機器可以開動的時間。
在豐田生產方式中，“開動率”和“可動率”是嚴格區分的。所謂開動率就是，在一天的規定作業時間內（假設為8小時），有幾小時使用機器製造產品的比率。假設有台機器隻使用4小時，那麼這台機器的開動率就是50%。開動率這個名詞是表示為了幹活而轉動的意思，倘若機器單是處於轉動狀態即空轉，即使整天開動，開動率也是零。豐田公司不用“運轉率”，而全部使用“開動率”這個詞。
“可動率”是指在想要開動機器和設備時，機器能按時正常轉動的比率。最理想的可動率是保持在100%。為此，必須按期進行保養維修，事先排除故障。
參觀豐田工廠的人可以看到，它和其他工廠一樣，機器一行一行地排列著。但有的在運轉，有的都沒有啟動，很顯眼。於是有的參觀者疑惑不解：“豐田公司讓機器這樣停著也賺錢？”
這是肯定的，在豐田，機器停著也能賺錢！這是由於豐田汽車公司創造了這樣的工作方法：必須做的工作要在必要的時間去做，以避免生產過量的浪費，以避免庫存的浪費。
這就是豐田公司的精細！如果不是在每一個細節上都精益求精，完全不可能達到這種效果。
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