我行過見長輩之禮，道：“本來今兒個是七夕，不該隨意來叨擾太妃的。隻不過我身邊的侍女炒了兩個極清爽的菜，想著太妃或許愛吃，所以拿過來，請太妃嚐一嚐。”
太妃本就和善，一笑更是容顏如玉，遂笑道：“我在這裏，左右也不過是無事的。你來了正好，否則這七夕佳節，我也與積雲兩人對坐著大眼看小眼，也是無趣極了的。”
說話間，積雲已經把食盒裏的菜端了出來，擺在葡萄架下的石桌上。太妃笑道：“這菜看著就有胃口，我是極喜歡的。”說著拉我坐下來，“我還沒用晚飯，不如嬛兒陪我一起，如何？”
我道：“原本是要回去的，隻是太妃開口，自然是恭敬不如從命了。我正好也是空腹而來呢。”於是幫著積雲一道端了一盤玫瑰豆腐、一碟紫薑、一碗絲瓜湯，並著白粥，都是夏日裏清爽開胃的小菜。三人一並坐下吃了。
夜色如墨水絲絲縷縷化開來，映得半邊天色都晦暗了下來。半彎新月隱隱從東邊天際深處爬上來，踟躕在樹梢之上。
太妃與我一同吃著葡萄，慢慢道：“到了中午積雲跟我說起來，我才想到今日原來是七夕了。山中安靜，不知歲月幾何，差點連七夕的日子也忘了。”她十指尖尖，慢慢剝著一顆葡萄，微微一笑，“其實先帝已去了這麼多年，於我而言，七夕與平常的日子又有什麼區別，倒是你們小兒女家，這樣的日子更牽掛不舍些。”說著望著我隻是吟吟微笑。
我有些不好意思，隻低頭把玩著一顆葡萄，低聲道：“太妃說什麼呢？”
她打量我兩眼，似想起什麼事，道：“清兒還沒有來麼？哦，今日七夕宮中想必又有歡宴，他是不會來了。”又問我：“是去太平行宮了麼？”
我搖頭，“這兩年皇上駐蹕宮中，甚少去太平行宮消暑。”
“雖然在宮裏，隻怕出來也是不易。”太妃輕輕點頭，笑道：“難怪這樣的日子你要來陪我老太婆了，原來也是孤身一人。”說著安慰我，“不是清兒不知情知趣，在宮裏他也有他的不得已。不是我這個做母親的偏心，這個時候，隻怕他身在宴席，心裏也是一樣想著你的。”
我唇角微微揚起，道：“太妃不用勸解，他的心，我自然知道。哪怕一時三刻不在一起，又有什麼要緊呢？”
太妃撫一撫我的額頭，歎道：“你這樣明白他的心，就是最好了。我和清兒母子連心，他待你怎麼樣，我這個做母親的心裏十分明白。所以我心裏，是把你當自己的女兒一樣看待的。”
我心下感念不已，伏在太妃膝上，道：“我心裏對太妃，亦是如母親一般。”說完，臉上火辣辣燙起來，大覺羞赧。
太妃憐愛道：“你既把我當母親，我就也不瞞你，你要和清兒在一起，自然還有不少險阻艱難。隻是你們的心若是一樣，自然也沒什麼難的。有句話叫情比金堅，你可知道麼？”
我點頭道：“知道。”
涼風輕輕拂到麵上，和太妃的手一樣涼而溫柔，吹麵隻覺舒服。
太妃望著夜空，四周靜謐，有喜鵲撲棱著翅膀飛過。太妃的聲音柔緩似春水泛波，“清這孩子像極了我和他父皇。從前，我是擺夷降臣的女兒，跟著父親在大周朝廷中存活著本就身份尷尬，後來爹爹又因罪被貶，我又身在罪籍被沒入榮德長公主府為婢。後來皇上為了讓我能進宮、給我一個名分，能讓我一直在他身邊，就叫我認知事平章阮延年阮大人做義父，費盡了多少周折，才進了宮，卻也隻被允許住在太平行宮。”太妃似沉浸在往事之中，皎潔的臉龐被如乳如煙的月光映照著，似拂上了一層柔軟的鮫綃輕紗，無比光潤柔和，“因為昭憲太後不滿我的出身，於是不許我進紫奧城冊封。昭憲太後是先帝的嫡母，先帝的生母昭慧太後去世之後，一直是由昭憲太後親自撫養先帝長大的，十數年母子之情，先帝自然不好違拗昭憲太後的意思，卻也不忍太委屈我，如是才在太平行宮建了桐花台迎接我入宮行冊封嘉禮。”
桐花萬裏路，連朝語不息。桐花台，那是舒貴太妃當年進宮行冊封嘉禮的所在，亦是她與先帝可以公開站在世人麵前攜手同進退的地方。當日先帝立於桐花台之上，親自吹“長相守”歌《鳳凰於飛》迎接他畢生心愛的女子歸來。於一個女子而言，這樣盛大的情意，自然是十分美好的回憶。