“小白，你快把我弄得灰心喪氣了。這麼說，你們打算拒絕這個活兒？”
“不！我們一定要接！即使最終的結果是完全失敗，我們也要做下去，至少可以為後人指出此路不通。這麼說吧，這絕對是人類古往今來最偉大的課題，它甚至已經超越了科學，成為哲學命題和宗教追求。我們怎麼舍得放棄呢。”
“那好，如果你們‘投入整個人生’之後仍然失敗，讓我的一千億打了水漂，我也認了，心甘情願。現在，咱們是不是該談談待遇？”
“不必了，我們對待遇毫無要求，能進到這個研究小組，已經是我們極大的榮幸。再說，你那區區千億家產可不夠這項研究的開支，隻夠做啟動資金，我們得省著花呀。最樂觀的預計，這項研究要想得出基本確定的結論，至少得一萬年吧。至於總的花費，我們現在都不敢去算。”
“那好，待遇的問題就由我單方麵決定吧。這麼說，今天我們就可以簽聘用合同？”
七個人，不，帶上我是八個人，依次莊重點頭。
“好，能有這個結果，我很滿意。”錢先生環視眾人，把目光落在徐鋼身上，似笑非笑地說，“徐鋼先生你輸啦！你說絕不要我一個子兒的遺產，但我還是把它變著法兒交到了你們幾位的手中。算起來，你接受了我家產的七分之一，不，算上小白那份兒是八分之二。”
其他六人一時愣住。我笑著解釋：“徐鋼是錢伯伯的獨子，10年前就和老爹鬧翻。為了和老爹劃清界限，連姓都改啦，是隨媽媽的姓。這些年，我和錢伯母沒少在這爺兒倆之間當和事老，所以，有今天的結果，我很欣慰。”
徐鋼雖然和父親鬧翻，但當初接到父親的邀請函時並沒有拒絕。他這樣做自有他的道理：作為兒子他拒絕了父親的遺產，但作為科學家他不會拒絕慈善捐贈。公平說來，錢伯伯剛才判他“輸”，其實有點強詞奪理，有點耍賴，屬於阿Q的勝利。不過這會兒徐鋼也變成“乖乖寶”了，不再和老爹逞口舌之利，平和地說：
“爸爸你說得對，我，還有小白，會很感恩地接受它。”
錢伯伯還是不能消氣，冷冷地“哼”一聲，把我攬到懷裏：“小白，你是個好姑娘，又聰明又伶俐，脾氣好心眼更好。但你怎麼會看上這個混賬東西呢，哼，一朵鮮花插到牛糞上。”
“沒錯！伯伯，我今天就扔了這堆牛糞。不過我舍不得你和伯母，我當幹女兒行不行？”
眾人都笑了，靳先生笑著說：“小白你別瞞著啦，把所有底兒都倒給你幹爹吧——雖然你提的那個設想仍然成敗難料，但至少從理論上說，唯有它勉強說得通。”他對錢先生說，“小白這個想法昨晚才提出來，我們沒來得及過細討論，但大概行得通。”
錢先生佯怒地說：“好啊，小白，我算白誇你了，你有什麼瞞著我？”
“我怎麼會瞞你呢，這就告訴你。說起來，這個設想確實是我這個外行提出來的，是用一種迂回的辦法來躲開那個無處不在的魔咒。希臘神話中，蛇發女妖美杜莎的目光能讓任何看她一眼的人變成石頭，但如果去和她戰鬥，你總得看著她呀。那也是一個無法躲開的魔咒。但一個最聰明的英雄珀爾修斯仍然想出了辦法。他背過臉，用盾牌上的影子判斷敵人的方位，最後殺了蛇發女妖。我就是受了這則神話的啟發。”
徐鋼皺著眉頭：“行啦，別自吹自擂了，說正文吧。”