“怎麼是自吹自擂？你昨晚聽了我的設想後高興得睡不著，抱著我用一條腿蹦。你說如果這個思路成功，你會承認我是研究小組的首席科學家，一定永遠對我頂禮膜拜，即使在家裏也要把我供在神龕上。告訴伯伯，你是不是說過這些話？想賴賬嗎？後悔那會兒一時衝動？你放心，我不會讓你供在神龕上，隻要以後別老損我‘頭發長見識短’就行了。”
徐鋼麵紅耳赤，頗為狼狽。錢伯伯哂笑著微微搖頭，意思是說：兒子你慘啦，這輩子算捏在老婆手心裏啦。我也不為己甚，見好便收，笑著說：
“好，現在我要說正文了。”
一年之後我給錢伯伯打了個電話：“爸，報告一個好消息，你和媽一定會高興的。”
爸的笑臉出現在屏幕上：“小白，是什麼好消息？快說。”
“你先猜一猜嘛。讓你猜三次，看能不能猜中。”
“總不會是那項研究取得了突破？我想絕不會這麼容易。如果這麼輕易就成功，我反倒會失望，覺得一千億花得不值。”
“當然不是。我們早就說過，成功是至少一萬年之後的事。我們小組的研究進度就是按一萬年預排的。”
“那——是我和你媽要有小孫孫了？”
我抱歉地說：“也不是。我們工作太忙，兩三年內不想要孩子。爸爸，希望你和媽媽理解。”
“我們理解，但我和你媽的耐心有限度。最多放你們三年吧，三年後我和你媽都六十八九歲了，你讓我們盼孫子盼到哪一年？不過這事以後再說。我猜你的好消息是——依據那個設想，在工作之餘先寫了一篇科幻小說，而且大獲成功，對不對？”他在屏幕中笑著，“你的報喜太遲，那篇小說我已經看過了，寫得確實不錯，肯定能得今年的銀河獎首獎。讀了這篇小說，我幾乎已經置身於兩萬年後的場景了。”
“是嗎？”沒有來由地，我心中忽然襲來一波淡淡的哀傷，“爸爸，我很抱歉，在小說中把你置於那樣孤獨的境地。”
“沒關係，那家夥不是我，隻是我的石頭腦袋，不，中子腦袋。再說，這不正是我花一千億要買的結果嗎，誰讓我那麼貪求身後之名？”他笑嘻嘻地說。
“爸爸，如果你真麵臨著小說中那樣的選擇機會，還是讓我們陪你吧，讓媽媽、徐鋼、我，還有你未來的小孫孫，都去陪你。”
爸爸頓了一下：“不，我還是一個人去承受孤獨——就像你在小說中設計的那樣。”
我長歎一聲：“你真是個強老頭兒。不過，我知道你一定會這樣決定的。爸爸再見，我得去忙了。我這個組長其實是打雜的，八個人中就數我最忙，瞎忙。”
“不必過分謙虛。我聽小鋼說，大家都服你，說你有親和力，才思敏捷，思路清晰，是個真正有水平的領導。”
“小鋼這樣說過？那我太感動了。你那個混賬兒子偶爾也有些可愛之處的。爸爸再見。”
我笑著掛斷電話。
地球飛船“浪淘沙”號停泊在“時母”雙星的拉格朗日點，即雙星引力的平衡點，嚴密監視著這個係統的劇烈活動。自打兩萬年前（指地球時間），易小白項目組提出了“躲開美杜莎”的辦法並從理論上驗證之後，後人用1500年時間才找到這個最合適的雙星星係。之後，又花1.6萬年時間乘飛船趕到這裏。到現在，飛船已經在這兒守候了3000年。