董聞帶著那假伴儅走入獄中，問道：“獄官何在？”獄卒道：“方才堂上大爺傳去分付什麼說話了，不在這裏。”董聞道：“新入獄的重犯常胡子在那裏？”獄卒道：“在後北監。”董聞道：“守備爺奉都老爺審諭，有機密話要間他，特著我來審問，要取他親筆供狀回複。你快引我去見他，並寬了他的鎖鈕，等他好寫字。”獄卒信以為真，便引到後監一個門首、開了門，向內指道：“常胡子在這屋裏邊。爺自進去問他。”董聞分付伴檔隻在這門首等候，自己走進屋裏，獄卒也隨後而入，把常奇的鎖鈕都寬了。董聞教快取紙筆來，獄卒忙將紙筆取到。董聞道：“你且回避。”獄卒應了一聲，自往獄門上看守去了。
董聞與常奇附耳低言了幾句。常奇是心靈手快的人，早已會意，便假意低著頭寫字。轉眼間，天色已暮，那屋裏已黑洞洞地。
董聞忙取出身邊藏下的衣帽來。常奇裝扮停當。兩個一齊走出屋裏、董聞低低分付那乞兒道：“你且在此等一等，待我帶他到獄。”卒那裏說了句話，便來同你出去。乞兒不知是計，依言等候。董聞背了乞兒，便把手中令箭付常奇拿了，假充伴儅，隨至獄門。天已昏黑，董聞分付獄卒道：“我去了。你們好生看守獄犯。”獄卒見他來時是一主一仆，去時原是一主一仆，跟進來的是個胡須伴儅，跟出去的原是胡須伴儅，況當昏暮之際，那裏辨得仔細，竟讓他大落落的走出獄門去了。二人出得獄門，董聞上了馬，常奇隨著，飛奔至城門首。城門已閉，董聞對守門的軍士說道：“我奉守備衛爺令箭去催趲剿寇軍馬的，快開城門，放我出城。”軍士見有令箭，連忙把城門開了，放二人出去。二人賺出了城，奔至僻靜處，喘息甫定，常奇深謝救援之德。董聞取出身邊所帶百金相贈，囑咐道：“兄長幸脫大難，前途保重。小弟不得停留，即時奉別，後會有期。”說罷，大家下了一拜，灑淚分手。董聞上馬加鞭，奔回家中。
次早，原把令箭在左近村坊傳了一遍，恰好衛守備親自出城催趟軍馬，董聞正與相遇，便交令箭交還。這件事做得混然無跡。
正是：
隻為朋友情深，桃僵權使李代。
一時換月移雲，乞兒隻得休怪。
話分兩頭。且說那乞兒在後監門首呆等了半晌，不見董聞來同他出去，卻見獄卒掌著燈走來喝道：“你這囚犯，還不原進後監屋裏去，站在此做甚？”一頭說，一頭便要推他進去上刑具。乞兒喊道：“我不是囚犯，我是差官的伴儅。”獄卒了聽說，吃了一驚，忙把燈細照，見那賊的胡子，果然不是常奇了。一時驚慌無措，把乞兒拿住，直扭到獄官堂上。恰值獄官從府堂上回來。獄卒稟說被假常胡子來換了真常胡子去，獄官大驚道：“方才太爺特傳我去麵諭，說各處土寇竊發，現今調兵出征，恐有歹人乘機作奸，一應獄犯須要謹防，不可疏虞。
才如此分付下來，怎的一個重犯，卻被他逃走了？”因喝問乞兒：“你是常奇何人？輒敢大膽來換？”乞兒叫屈道：“我本是個乞兒，那曉其中緣故？”遂將適間路遇差官，收為伴儅、隨進獄中的話細細稟述。獄官道：“那差官是假的，難道守備的令箭也是假的？”獄卒道：“令箭明明是真的，我們如今隻去稟了守備爺，要在他身上查緝。”獄官道：“胡說！如今差官與令箭都不在了，沒甚憑據，怎好坐在他身上去？這都是你不小心。本該把你解官處死，今幸有乞兒在此抵罪，我隻具文申報罷了。”於是連夜備起文書來。文書中竟說有不識姓名乞兒，係監犯常奇黨羽，勾結同夥，假扮差官主仆，賺入獄中。
本犯因與乞兒麵貌相似，當被脫換逃去。現留乞兒在獄等情。
次日，申報府堂。本府據來文轉申撫院。憲批：仰府責治獄官、獄卒、以儆疏虞。一麵緝捕逃犯，一麵將乞兒監禁抵罪。那乞兒有屈無伸，仰天歎道：“常胡子，你去了也罷，隻是那假差官何苦害我得不明不白？”說罷大哭。合監的人都曉得他冤枉，卻沒奈何，隻得束手待死。
忽一日，撫院行文下來，提乞兒到台下去親審。列家的家屬，又具呈稟稱乞兒係常奇一黨，乞即正法。乞兒嚇得麵如土色，料道此番必無生理。不想撫院鞠問之下，全無怒容，乞兒哭訴冤枉，細稟前情。撫院點頭道：“本院詳情察理，其中自然有冤屈。”乞兒叩頭，哀懇超生。那列家的家屬，還手執呈詞，在傍折辨。撫院卻提起珠筆來，在他呈詞後麵批道：
“乞兒若果係常奇黨羽，何不一並設謀兔脫，乃獨徘徊囹圄，以待拘執那？此必因貌與奇類，故為奇黨誘到入獄，以李代桃耳。無辜被陷，理合釋放。其逃犯仰府嚴緝，務獲繳。”撫院批訖，即喝令將乞兒劈開刑具，當堂釋放。乞兒得了性命，叩謝而去。正是：
從今脫去金鉤去，擺尾搖頭再不來。
看官，你道撫院為何便把乞兒放了？原來這是董聞弄的手腳。董聞因乞兒陷獄抵罪，想道：“我要救常兄，卻怎教無辜替死？”心上正不安，恰遇徐世子的船到了。董聞備了禮物，到舟中拜會，少盡地主之情。世子設席舟中留款。飲酒間，董聞說起常奇之事，世子道：“我也常聽得先生說，那姓常的是個異人。如今逃出獄去，恐沒處拿他了，隻是苦了那乞兒。”董聞便乘機進言道：“那乞兒真是冤枉！他若果係常奇一黨，何不也逃了去？卻在獄中等捉？官府不察此情，要把他抵罪，如何使得？世子若肯替他說個方便，救此無辜，也是盛德之事。