韶華八百五十五年十一月八日立冬
公主仍是毫無所蹤，朝堂之事千頭萬緒，無法理清，軒轅郝智覺得自己老了。
雙鬢上的白發，早幾年還隻能尋見幾根，如今，也已是百多黑少。眼角旁的細紋越來越多，縱橫交錯，深深淺淺。從前批閱湊章，過醜時是常有的事，第二日依舊神采奕奕去早朝，現今一到子時，便精力無以為繼。
皇後公孫靜遣人來請了幾次，他都以政務繁忙為由，把來請旨之人又打發回去。
他從欄窗向外望去，夜空中無數的天燈騰空而起，飄忽不定。深邃墨黑的天空，被那紅芒點綴得亦幻亦真。那微弱的，不斷攀升的斑斑點光，又承載了多少人的希望。
今日冬至節，按照以往的習俗，那些深宮裏的寂寞宮人，會在這一天，許下自己的心願，放飛天燈，乞求那九霄雲夢外的上蒼，能聽到自己的訴求。
遙遠處，有婉轉的歌聲傳來，虛無縹緲，所有似無，那聲音空靈哀絕：
十二樓中盡曉妝，望仙樓上望君王。鎖銜金獸連環冷，水滴銅龍晝漏長。雲髻罷梳還對鏡，羅衣欲換更添香。遙窺正殿簾開處，袍袴宮人掃禦床。
嗬嗬，世人都豔羨帝王三宮六院，坐擁天下絕美；這三宮六院又都想盡得帝王之愛。但誰又知道，其實帝王之愛，並非人人都能承受。
也許是真的老了，望著那成百上千越飛越高，越飄越遠的羸弱之光，他眼神有些渙散，失去聚點。那些很久前的記憶，與眼前的景致重重疊疊。
那應該是十八年前，也是冬至這天。
他站在蓉兒身旁，望著她仰起的，沐浴在這盛空之下，勾勒出最美好的弧度的側臉。她那專注地，看著那騰飛於夜空之中天燈的雙眸，就連這漫天的光亮都及不上她眸中的華彩流光。
我問她，為何天燈上一字皆無，難道就沒有想要完成的心願。
她說，這世間能得帝王之愛的女子又有幾人，若是還心有奢求，便是連老天也會妒忌。她說有愛如此，別無所求。
若是非要貪心，她雙手附上微微隆起的腹部說到，那就願肚中孩兒能平安出生，無憂長大……
她說完便是婉轉一笑，那梨窩成旋，似是要把人的魂魄的都收攏進去……
蓉兒，朗兒他很好，他是你給我，也是給我們軒轅國最好的禮物。若是你能看著他長大，你必會為他而驕傲。
他沉浸在遙遠的思緒中，獨自緬懷。正在這時，一聲不合時宜的聲音，把他拉回了現實。
“陛下，皇後娘娘又差人來請陛下了，說是各位夫人，婕妤，昭儀都到齊了，就等陛下您了。”李公公在一旁小心地說到。
軒轅郝智也不看他，冬至這日，依循祖製，是需得與後宮眾妃嬪一同進膳，以示皇恩浩蕩。
他無奈地點點頭，走出了禦書房，走向那坤寧宮……
簪花的宮燈高高掛起，把他的背影拖得很長……很長……形單，而影之……
韶華八百五十五年十一月十日
禦書房內，朝堂上幾個肱骨大臣齊齊相聚，為的隻是商議一件大事，便是太子人選問題。
其實說到這人選，眾臣心知肚明。縱觀軒轅帝這三個兒子，沒有比軒轅彥朗更適合的人選。
軒轅帝之所以讓他們前來相商，無非是為了給三皇子軒轅彥朗一個合理的身份。要知道，依循祖製，立嫡立長，皇後無子，這算下來太子人之位應是軒轅彥喜的。但若是把軒轅國交付此等人之手，國事堪憂。
但有些事，軒轅郝智能想卻不能做，有些話話，不能由他自己說，要讓大臣們提出。
這些聖意都不用揣測，便可知。大臣倒也還懂事，幾封奏折，幾句冠冕堂皇的肺腑之言，說得軒轅郝智甚為滿意。冊立太子之詔書也已立下，隻等不日冊封。
可事情也並非大家想的這麼簡單。各方勢力，各懷心思。