春寒料峭。昨夜喧囂化作紅屑鋪了一地。卿卿洗完髒衣裳後便搬個小板凳放在門口坐下，身子靠在門板上朝巷口張望。元宵剛過，街上還熱鬧著，老遠就看到幾個小娃兒打鬧玩耍，花花綠綠的新棉襖混成一堆。卿卿沒有新襖子，那些小娃兒也不願意和她玩，在這個鎮子裏隻有哥哥待她最好。
哥哥說去山上砍柴，等半天也沒見身影，卿卿覺得無趣就伸手拉幾下垂在門簷的布條。娘走了，這塊髒布條就掛了上去，在寒冬臘月裏飄來蕩去，有人笑說這是小二布搭子，定是爹爹從哪家酒館裏順手牽來的。卿卿不明白，為什麼娘走了爹爹非要弄塊布回來，是不是布取下，娘就能回來呢？她晚上偷偷幹過幾回，不過第二天娘並沒回來，她就覺得奇怪，暗自思忖娘一定是有事耽擱了。
卿卿探頭，哥哥仍沒回來，她不禁起身走向巷口，剛才還在嬉鬧的小娃們見她過來馬上躲入門後巷角朝她扔石子、做鬼臉。卿卿兩眼汪汪不知所措，往前小跨半步又縮了回去。這時，巷口走進一個男娃子，穿著打補丁的藍襖，肩頭背著半人高的柴禾，搗蛋鬼們見了哄笑著作鳥獸散，那人連忙上前幾步，眼明手快地逮住個小胖墩兒直接將他推倒在地。
“哇啊~~~”
小胖墩兒賴在地上，手舞足蹈扯開嗓子大哭，把家裏人都哭了過來。那戶人家罵罵咧咧的卻不敢上前教訓推他兒子的凶徒，而那人就像沒看到他們，自顧自地走來。
“哥！”
稚嫩的聲音脆得很，卿卿破涕為笑，歡天喜地的一路小跑著過去。
“哥，我替你拿柴。”
伸出來的小手還不及柴粗，上麵布了幾塊青紫不一的瘀痕。哥哥的嘴一下子就裂到耳後根，忙放下柴禾將掛在後麵的彩燈籠取下。
“卿卿，你看。”
他晃晃手裏的彩燈籠，底下，那雙圓圓的杏眸瞬間靈動起來，粉嫩的小臉頰立即浮出兩個淺酒窩，剛才被人欺負的事也忘得一幹二淨。
“給我，給我。”
卿卿拚命伸著小手，急得兩腳直踩，哥哥故意逗她一會兒，然後把燈籠給了她。卿卿拿在手裏看了又看，彩燈籠上有花有草，還掛著紅穗子，隻是穗子上有些髒泥巴。
“哥，這從哪兒來的呀？”
卿卿愛不釋手，小心地把燈籠摟在懷裏，像是怕別人搶去。
“哥在山上撿的，喜歡嗎？”
“嗯，喜歡。”
她使勁點頭，哥哥輕笑兩聲，然後拉起她的小手回到那間舊屋，兩人進門隻見裏屋木門緊閉，哥哥抬頭朝窗處探了一眼，然後把柴擱在院角。
“爹呢？還沒起吧？”
他一邊問著一邊拿起瓢舀了點水喝。卿卿拿來半濕的汗巾踮起腳尖替他擦擦臉上的汗灰。
“起了，你不在的時候家裏來人了。”
“誰啊？”
“不曉得。是個女的，穿得可漂亮了。”
哥哥聞後低頭凝神，似乎覺得事有蹊蹺，過會兒，他放下手中的水瓢，側頭對著卿卿小聲道：
“哥去看看。”
話落，他把手往褲腿上蹭幾下便朝裏屋走去，卿卿馬上放下手裏的汗巾小跑著跟了過去，還沒進門就聽到一陣嬌笑，緊接著飄來尖細的說話聲。
“我說趙三，你這獅子口開得也太大了，你那丫頭這麼小，老娘還得白給她幾年飯吃呢。”
“喲，四娘，你這是什麼話，你看看我那丫頭的模樣，保證你以後銀子數都數不過來，十兩還便宜你了。”
“我呸！你還真當老娘是金山哪？五兩，要就要，不要拉倒！”
話落，就聽到“咯噔”一下，像是凳腳磕地之聲。
“噯，四娘別急著走啊，五兩就五兩，我就吃點小虧算了，不過你得付定錢。”
“定錢？髒白條還掛在門簷上呢，你那短命婆娘七七還沒過吧？現在付了定，晚上可別有鬼來掐我。”
“過了，過了，今天就過了，否則會讓你來？你付了定，我等會兒就收拾，明早你來給了銀子，收好賣身契，人馬上跟你走。”
“那可不成，賣身契現在就得簽，免得你收了定錢反悔。”
“嗬！你把我趙三當什麼人？我會說話不算話嗎？”