時光如梭，在曉妍已滿十七歲，未滿十八歲之際，在她的擔憂和期盼中，終於傳來了西北戰事的休止的消息，任以安率領的隊伍終究取得了勝利，如今已班師回朝論功行賞。
就連不甚關心戰事的人們也都鬆了一口氣，臉上有了些喜氣，關不關乎****的臉麵倒也罷了，重要的是戰事休止了，西北番國臣服了，這賦稅也該減下來了，也可以鬆口氣了罷？
曉妍聽得戰事休止傳來的消息後，高興地雙掌合十，連念了好幾句：“阿彌陀佛。”引得元寶在旁邊竊笑不止，被她氣惱地瞪了一眼，做了個鬼臉，一溜煙地跑了。
程易之笑道：“如今倒念什麼佛，不如拜拜月老讓他牽牽紅線罷。”
曉妍瞪了他一眼，苦惱地皺起眉頭，撐著頭坐在一邊發呆。
對任以安得擔憂放下了，卻想起了另一件憂心事，她已經年滿十七歲，比她隻大一歲的冬兒生了一個兒子，如今又懷了第二胎，偏她八字還沒一撇，雖她自己不放在心上，若放在現代，她還是個未成年少女，可她的父母可不這麼想，再拖下去可成老姑娘了，因此，雖佟景新夫妻較其他人開明一些，也未免憂心忡忡，話裏話外幾番勸說她快些定親。
而父母的話，她也不能置之不理，可她更不想將自己嫁於一個陌生人。
一日冬兒來尋她，卻是約她近日往城外的惜緣寺裏拜佛上香。剛好近日無事，她雖不十分信這神佛，想著去散散心也好，便應了去了。
因當日出了何家那樣的事，她也不敢在住在酒坊，在酒坊後麵一條街人煙密集處有程家的一處小院子，便租了給她住了。
那何家也為那綁架事件付出了代價，人不犯我我不犯人，公平競爭各憑本事也就罷了，竟然用下三濫的手段想害她，曉妍也不會對他客氣，又有程易之在旁幫著，就更方便行事了。先是在他的酒樓裏安插了內線，都是程易之挑選的極機靈的人，和廚子混熟了，偷偷地將些秘訣和特殊的方子打探了幾分，雖因廚子也會保密，探不到極詳細，但憑著打探出來的消息在仔細琢磨琢磨，做出的菜也有幾分相似了。
何瓊見自家的招牌菜被長歌樓做了出來，而且味道看相相近，心裏急惱，也不查清，不分青紅皂白地將廚子罵了一通，還明裏將每個人都疑了一番，讓本忠心耿耿的一些老廚子心也灰了幾分。還逼著廚子們也出陳推新，弄些新菜肴，否則便扣減月錢，一時弄得怨聲載道。
接著曉妍趁此機會，使了些挑撥反間的計策，拉了好些原來何家得力的廚子、跑堂、掌櫃拉了些過來，開了分店。
在醉仙樓蕭條危機之時，又不斷出了菜裏出現蟑螂、客人喝酒中毒之類的事兒，雖然都是小打小鬧，並不真往大裏鬧，但足以讓何瓊焦頭爛額，將醉仙樓的名聲給破壞了。
何瓊在酒樓眾叛親離，酒樓慘淡經營之際，依然苦苦支撐著，直到有人對他歎道：“你可知你得罪了誰？是程府的程公子。胳膊拗不過大腿，你就認個錯罷。”
他呆了半響，隻得將其中兩間分樓關了，轉手賣了出去，長歌樓乘機派人扮成客商買了下來，卻也因此學了個精，守著唯一剩下的一個酒樓本分經營，再不敢打歪主意，倒慢慢也有了些起色，這時後話，且不提。
程易之一日對曉妍一伸手：“拿來。”
曉妍愣了愣，拿起扇子往他手裏一拍：“什麼？沒頭沒腦的。”
程易之笑道：“何家酒樓之事，我雖然出了些主意，出了些力，可這幕後之人可是你不是？倒讓我背了個黑鍋，你也該補償我不是？”
若不是程易之在後坐鎮，讓官府不敢插手此事，對付何家哪能如此容易？他討要報酬也是合理。
曉妍一攤手笑道：“我並沒有讓你背著黑鍋，你樹大招風，人家願意攬到你身上，我有什麼法子？”
程易之也不惱，閑閑地搖了搖扇子：“倒推得一幹二淨，你可別悔了。”
曉妍聞言警惕地看著他，想從他臉上看出什麼，這個人可不像他表麵上那麼悠閑無害，看了半響沒看出什麼，也就不再放在心上，依然扇她的扇子。