第二章 因病停演 (46)
“此刻我並不向您要錢，”男爵夫人說，“我求您合作做一件好事。我剛才見到朱迪西小姑娘，她同一個老頭生活在一起，我要讓他們的結婚符合宗教和法律的要求。”
“啊!維代爾老頭!他是個正直可敬的人，他會出很多好主意。他來了兩個月，已經在街坊裏交了不少朋友。他幫我理清了帳單。我相信他是一個忠心耿耿的上校，替皇帝拿破侖出過力……啊!他真崇敬拿破侖!他受過勳，但他從來不帶勳飾。他在等著重新出頭的日子，因為現在債務在身，這可憐可親的人啊!……我還相信他是在躲藏，法院的人在追究他……”
“請告訴他，如果他正式娶小姑娘，我可以替他還債……”
“那好!這很容易做到。噯，夫人，我們走吧……隻有兩三步路，就在太陽弄!”男爵夫人和砌爐匠起身上太陽弄去了。
“從這邊走，夫人，”砌爐匠指著苗圃街說。
“實際上太陽弄一頭連著苗圃街的頂頭，一頭直通岩石街。這條弄堂是新辟的，鋪麵租金非常低廉。走到中途，男爵夫人發現在一塊掛著綠塔夫綢的玻璃窗上寫著代寫書信幾個字，窗簾的高度正好使行人不能張望內室；門上寫著——事務所，此處代辦訴狀，清理帳目等等。機密可靠，迅速便捷。
屋內頗像巴黎公共馬車驛站內乘客的候車室。裏麵有一把扶梯似乎是通向二層鋪麵閣樓住室的，靠著鋪麵上麵的遊廊采光。男爵夫人看見一張弄髒了的白木辦公桌，一些文件夾，一張舊貨店裏買來的破椅子。一頂鴨舌帽，一個銅絲油膩的綠綢眼罩表明不是用來偽裝形跡，就是老年人的目力的確衰退了。
“他在樓上，”砌爐匠說，“我上去告訴他一聲，叫他下來。”男爵夫人放下麵網坐下來。沉重的腳步聲震動著小木梯。男爵夫人一見她的丈夫於洛男爵，情不自禁地發出一聲尖叫。他穿著灰色的毛線上衣，一條灰呢舊衣褲，一雙便鞋。
“您有什麼事，夫人?”於洛殷勤地問。阿德莉娜立起身，抓住於洛，激動得聲音發抖：
“我終於找到你了!……”
“阿德莉娜!……”目瞪口呆的男爵叫了一聲，他關上店門，對砌爐匠喊道：“約瑟夫!你從過道裏出去!”
“朋友，”她說著，快樂使她忘乎所以，“你可以回到家裏來了，我們有錢啦!你兒子一年有十六萬法郎收入!你的養老金已經可以動用，隻要有你的生存證明就能拿到凍結的一萬五千法郎!瓦萊裏死了，遺贈給你三十萬法郎。大家已經忘了你的名字，行啦，你能夠重新拋頭露麵了。你先從兒子手裏拿一筆財產吧。來，我們的幸福完滿了。我找了你足有三年，多麼希望重新遇到你，家裏早準備著接待你的房子了。噢!離開這兒吧!離開我看到的這種可怕的境況吧!”
“我也很願意呀，”昏頭昏腦的男爵說，“可是，我能夠帶小姑娘走嗎?”
“埃克托爾，放棄她吧；我從來沒有要求你做一點犧牲，就算為我這樣做吧!我答應你給她一筆嫁妝，讓她好好嫁人，讓她接受教育。一個讓你快樂的人也應當快樂，不讓她再墮落到邪路上去，也不讓她掉進泥坑!”
“原來就是你要讓我結婚的?……”男爵笑著說。“你在這裏等一下，我要去穿衣服，那上麵一口箱子裏我有些體麵的服裝呢……”當隻剩下阿德莉娜一個人的時候，她重新察看著這間可怕的小鋪子，淚如雨下。“他住在這種地方，”她心想，“我們卻享受富貴榮華!……可憐的人!他已經受過懲罰，他曾經多麼高雅啊!”砌爐匠來向女恩人告別，她叫他雇一輛車來。砌爐匠再回來時，男爵夫人要他把小姑娘阿達拉?朱迪西帶到他家去，並且立刻領走。
“你對她說，”她補充道，“如果她願意受瑪特蘭納的本堂神甫指導，在初領聖體那天我給她三萬法郎陪嫁，找個又忠厚又年輕的男人當丈夫!”
“我的長子，夫人!他二十二歲了，很喜歡這女孩!”這時男爵下樓來了，雙眼濕漉漉的。他咬著妻子的耳朵說：“你讓我離開了一個惟一像你這樣愛我的女人!這孩子哭成了淚人兒，我不能就這樣拋棄她……”
“放心吧，埃克托爾!她要去住在一戶規矩人家裏，我負責她的品德。”