第二章 （2）
但是，他沒有這樣做，伊萬·安德列耶維奇又像一個小孩子，仿佛把自己看成是唐璜（中世紀傳說中一個放蕩不羈的騎士的形象，後來成了許多作家，如普希金、拜倫、莫裏哀筆下的人物）、洛弗拉斯（英國作家理查遜（1689-1761)的長篇小說《克拉麗莎》的主人公，現泛指追逐婦女、誘惑婦女的人）了！起初，他躲在床後的紗幔後麵，然後，在自己感覺到精神完全癱瘓時，他就趴到了地上，毫無意識地朝床底下鑽。他身上的恐懼強過了理智，接著，伊萬·安德列耶維奇，本身是個受了侮辱的丈夫，或者，他自己至少認為是如此，不敢與別的丈夫見麵——說不定是擔心自己在場，會侮辱了別人。不管是這樣還是不是這樣，總之，他已經鑽到了床底下，他自己一點兒也不知道他這是怎麼做的。不過，更為驚奇的是，太太沒有表示出任何反對的意思。在她的臥室裏，一個古怪異常的、年紀一大把的先生尋找庇護所，她都沒有叫一聲。想必她已經魂飛魄散，嚇得連舌頭都不聽使喚了。
丈夫一邊哼哼呀呀、大口喘著氣，一邊走了進來，他拖著最老的老腔和妻子打了招呼後，就轟的一聲倒到了座椅上，好像剛剛背了一捆沉重的木柴似的。接著，長時間地響起了低沉的咳嗽聲。伊萬·安德列耶維奇從一隻狂暴的老虎變成了一隻羊羔，就像一隻老鼠見到了貓，畏首畏尾，老老實實，嚇得不敢喘氣，盡管，根據他本人的體會，他也知道，不是所有受辱的丈夫都能咬人。不過，或是由於缺乏想象，或是由於別的什麼情感發作了，他的頭腦裏沒有想到這點。為了能在床下躺得舒服點，他開始小心翼翼地、悄悄地、跟著自己的感覺，在床下移動著身子。他覺得，他的手摸到一個東西，使他最為感到驚訝的是，這東西在動，而且他自己的手也被它抓住了，他是多麼驚恐萬狀啊！在床底下還有一個人……
“是誰？”伊萬·安德列耶維奇小聲問。
“好了，現在我這樣，已經告訴您我是個什麼人了！”不熟悉的怪人悄悄地說，“您既然碰上了釘子，就躺下，不要作聲吧！”
“但是……”
“住嘴！”
接著，外人（因為床下呆一個人都相當擠了），外人把伊萬·安德列耶維奇的手死死鉗在自己的手裏，痛得他差一點兒大叫起來。
“先生……”
“噓——噓！”
“請您別這樣鉗我的手，否則我要叫了。”
“啊哈，您叫呀，您試試！”
伊萬·安德列耶維奇慚愧得滿臉通紅。陌生人嚴厲、性情暴烈。說不定，此人已經不止一次遭受命運的撥弄，不止一次處在這樣難堪的境地。可是，伊萬·安德列耶維奇卻是開天辟地第一次，他被擠得喘不過氣來。他覺得身上的血直朝頭上衝。但是，什麼辦法都沒有，必須趴在地上。伊萬·安德列耶維奇屈從了，他停止了說話。
“我，我的心肝兒，”丈夫說了起來，“我，心肝兒，剛剛在巴維爾·伊萬內奇家裏。我們坐著玩牌了，不過……咳——咳——咳（他咳嗽了）！可……咳！可背脊……咳！真見它的鬼！……啊咳——咳——咳！……”
接著，小老頭兒一個勁兒地嗆咳了起來。
“背脊……”，他最終又說了起來，眼睛裏淌著淚水，“背脊痛得不得了，該死可惡的痔瘡！既不能站，又不能坐……又不能坐啊！咳——咳——咳！……”
看來，老頭新的一輪咳嗽，要比這咳嗽的主體本身小老頭兒活的命，還要長得多。在咳嗽的間歇，老頭的舌頭嘟嘟囔囔地說了什麼，不過，什麼都不能辨別清楚。
“先生，看在上帝的份上，請移動一下！”不幸的伊萬·安德列耶維奇低聲說。
“您給我指指去哪裏？沒有地方好去。”
“但是，您自己也會同意，我不可能這樣。我還是第一次被弄到這樣糟糕的地方來。”
“而我第一次碰到這樣的搭檔。”
“不過，年輕人……”
“住嘴！”
“住嘴？年輕人，您的行為太無禮了。要是我沒有弄錯的話，您還十分年輕，我比您年長。”
“住嘴！”
“先生！您放肆，您不知道您現在和誰說話！”
“在和一個鑽在床底下的先生說話……”
“但是，我被搞到這裏，是個意外……陰差陽錯，而您，要是我沒有弄錯的話，可是放蕩。”
“瞧，您也錯在這裏。”
“先生！我對您說，我比您年長……”
“先生！您可知道，我們是同在一條船上。我請求您，不要抓我的臉！”
“先生！我什麼也看不清楚。請您原諒我，不過，地方沒有。”