那老子也笑道：“他逗你耍來，孩子又不讀書，那得玉帶上身？”媽媽子道：“他賺你錢來？你瞧那邊張總兵，也穿蟒衣，他也不識個字；這裏王太監，白森森玉帶係著，他曾讀書麼？”老子回道：“若說張總兵，孩子學起武來，未可知；若王太監，他須不曾閹割。”三個又笑了一回，隻見老子又笑道：“嫂子，咱也有一件事對你講。東村馮老大見咱進忠了得，他生得一個女兒，叫做寶姐，說他乖覺，要把與進忠做媳婦子。咱道：‘怕養不媳婦子活哩。’老大道：‘說那裏話，你不嫌咱窮罷了。
’咱如今意待下一定何如？”嫂子道：“馮老大不是賣梨膏的馮禿子麼？”老子道：“正是來。”嫂子道：“不要他女兒也是禿的。”老子道：“豈有此理。”次日，立一個麟家趙嫂子作媒，也用不多大盤盒，定了親事。 撚指間，進忠年已十六，他卻日日不歸家業，在外與人跌錢兒、鬥葉子、賭錢頑耍。老子大是看不過，對嫂子道：“進忠終日家不做營生兒，如何是好？想隻是沒個人羈絆他，不如與他成了親，或者他肯在家過活。”兩口兒計議了，又擺布了些禮物，仍舊央趙大娘送過去，說定做親日期。那馮老大家道甚是艱難，卻也趁水推船，並沒攔阻。到那一日，魏家也請下了些親戚結了花轎，隻見親戚們穿紅著綠，宅子裏燈燭輝煌，兩下當日合巹。你看他兩下少年夫妻：
輝輝玉燭映流黃，楚館飛來雙鳳凰，
露浥銀河飛白浪，霞生玉杵涅玄霜。
兩人拜了堂，做了親，卻也夫妻和睦，也孝敬這兩老口兒，朝歡暮樂，一年有餘。隻是終久係他不定，反因這做親，不免有了一兩件好衣服兒，打扮得喬了些，越發趕入那起富家郎隊裏踢球打彈。他又會幫襯人家，人又要他作伴，走馬宿娼，無所不為，卻又被他插了多少趣，受了多少快活。不期樂伋悲生，萬曆十五六年，江南江北水旱頻仍，河間府一帶接著山東都夏麥無收，秋成絕望。但見：
麥畦龜裂，野徑塵生，白茫茫打頭一望，何處見綠草青蕪？靜悄悄側耳一聽，那裏有雞鳴犬吠？攜鋤荷鏟的，一個個愁眉束手，有地難耕。求雨的，望雲的，一家扼腕撫心，叫天不應。村村絕火，似斷寒食之煙，樹樹無皮，止剩槎椏之幹。鳩為形，鵠為麵，餓的七分似鬼，三分似人。留者死，逃者生，弄的十家門空，九家戶絕。賣兒鬻女，得人收去是重生；殺子烹妻，若咽糟糠猶上品。
這時這些跌錢鬥葉的花子，死的死，走的走了；那些打球跑馬耍子的，也窮的窮，苦的苦了。弄得個魏進忠，也隻得寂寂寞寞，有一頓沒一頓在家中打熬，卻又遇著天行那老兩口，都一齊身死。雖不曾念甚經卷，卻也要胡亂埋葬，家裏越發典賣光了。丈人與丈母也逃荒去了，並無倚靠。嫂子一日對進忠道：“大哥，你平時當老兩口在日，全不做些營生兒，隻去噇自家的嘴，如今連自己的嘴也沒處去噇了，也思活動一活動些好。”進忠道：“嫂子，我也想來，當初我出去放頭捉酒，也擢幾個錢使。如今年成，誰來賭錢？待要做些小經紀，卻也向來與這些有體麵人走跳常久，不像模樣，又沒本錢。”嫂子道：“沒本錢，怎不向房族親戚那（挪）借些？”進忠道：“嫂子，房族中誰好似我來？”嫂子道：“難道親族中還有不好似你來？隻是你不肯破臉去。”進忠道：“我去，我去。”第二日，進忠起來梳洗，想了一會，先走到一家來。隻見這家子嗬：
壘上為牆半已柵，編蘆代瓦透風寒。想應有個相如在，煙雨蕭蕭四壁單。
那進忠揭起這有半截沒半截的葦箔，隻見裏麵坐著一個半死不死的男子，卻是進忠族兄，叫做魏誌德。進忠便喏道，“哥。”拜揖，那漢子也答一個禮，半日出一個聲道：“賢弟少禮。常久不見，你好麼？”進忠道：“正是時年不好，甚難度日。”那人道：“我兩日沒飯吃了，仔（怎）麼好？”坐了一會，進忠便起身。誌德道：“賢弟，過了午去。”進忠道：“不消。”抽身作別，又這等趑趑趄趄的走到一家。隻見一帶疏籬，兩扇柴門，氣象倒也齊整。進忠走到裏麵，叫一聲：“老三在麼？”隻見裏邊應道：“是大哥麼？”那男子走出來，見了禮。正待說話，卻聽得裏麵兩個孩子怪哭起來。那男子道：“嫂子不要打他來。”婦人裏邊應道：“誰打來？他在這裏要吃怪纏，哭幹我甚事？”男子道：“孩子莫哭，待停會買好東西你吃。”那孩子回道：“隻把我碗飯罷。”進忠聽了，似心上椎一拳的。隻見老三道：“哥，這兩個孩子是你侄子，隻因年荒，飯也不能夠與他吃。