是一種以掌法變換和行步走轉為主的拳術。八卦連環掌由於運動時縱橫交錯，分為四正四隅八個方位，與“周易”八卦圖中的卦象相似，簡稱“八卦掌”。有些八卦連環掌老拳譜常以卦理解釋拳理，以八個卦位代表基本八掌。是中國流傳很廣的拳種，是武當內家拳三大名拳之一，也是道家養生、健身、防身陰陽掌的一個體現。
八卦連環掌是一種以掌法變換和行步走轉為主的拳術。八卦連環掌由於運動時縱橫交錯，分為四正四隅八個方位，與“周易”八卦圖中的卦象相似，簡稱“八卦掌”。有些八卦連環掌老拳譜常以卦理解釋拳理，以八個卦位代表基本八掌。是中國流傳很廣的拳種，是武當內家拳三大名拳之一，也是道家養生、健身、防身陰陽掌的一個體現。它以八大樁法為轉掌功，又集八大圈手於一體，下配一至八步的擺、扣、順步法為基礎，以繞圈走轉為基本運動路線，以掌法為核心，在走轉中全身一至，步似行雲流水，身法要求：擰轉、旋翻協調完整，走如遊龍，翻轉似鷹。手法主要有：穿、插、劈、撩、橫、撞、扣、翻、托等。八卦連環掌的特點是身捷步靈，隨走隨變，與對方交手時身體起伏擰轉，敏捷多變。拳諺說它“形如遊龍，視若猿守，坐如虎踞，轉似鷹盤”。其基本功以樁步、行步為基礎。身型要求頂頭豎項，立腰溜臀，鬆肩垂肘，實腹暢胸，吸胯提襠。步法要求起落平穩，擺扣清楚，虛實分明，行步如蹚泥，前行如坐轎，出腳要摩脛（兩腳踝關節相貼而過）。走圈時，內腳直進，外腳內扣，兩膝相抱，不可敞襠。身法講究擰、旋、轉、翻，圓活不滯。手型有龍爪掌、牛舌掌兩種。主要手法有推、托、帶、領、搬、攔、截、扣、捉、拿、勾、打、封、閉、閃、展16法。要求能進能退，能化能生，虛實結合,變化無窮。每掌發出，皆要以腰作軸，周身一體，內外相合，外重手眼身法步，內修心神意氣力。八卦連環掌的動作要求順頸提頂，鬆肩垂肘，暢胸實腹，立腰溜臀，縮胯合膝，十趾抓地。八卦連環掌以“滾鑽爭裹，奇正相生，走轉擰翻，身隨步走，掌隨身變，行走如龍，回轉若猴，換勢似鷹，威猛如虎”；以曲刹直，以動擾靜，以靜刹動為修煉原則。八卦連環掌分為“定架子”、“活架子”、“變架子”3步功夫。“定架子”是基礎功夫，要求一招一式，規規矩矩，宜慢不宜快，以求姿勢正確，樁步牢固，行步平穩；切實做到“入門九要”，即塌（塌腰）、扣（含胸）、提（尾閭上提、穀道內提）、頂（頭上頂、舌上頂、手前頂）、裹（裹臂）、鬆（鬆肩、沉氣）、垂（垂肘）、縮（胯根、肩窩內縮）、起鑽落翻（臂內外旋）等要領；切忌挺胸提腹、努氣、拙力（稱為3大病）。“活架子”主要練習動作協調配合，使基本要領在走轉變換中運用嫻熟。“變架子”要求內外統一,意領身隨，變換自如，隨意穿插，不受拳套節序限製，做到輕如鴻毛，變如閃電，穩如磐石。八母掌，也稱老八掌，即單換掌、雙換掌、順勢掌、背身掌、翻身掌、磨身掌、三穿掌和回身掌。各地流傳內容不完全相同，有以獅、鹿、蛇、鷂、龍、熊、鳳、猴八形代表的，也有用雙撞掌、搖身掌、穿掌、挑掌等作為基本八掌的內容。其中每一掌都可以衍化出很多掌法，素有一掌生八掌、八八六十四掌之說。八卦連環掌有單練、對練和散打等形式。根據老拳譜記載，八卦連環掌拳係尚有十八趟羅漢手、七十二暗腳、七十二截腿。八卦係統所有器，有刀、槍、劍、戟等，練法仍體現隨走隨變、械隨身走、身隨步換、勢勢相連的特點。另外，還有鴛鴦鉞、雞爪銳、風火輪、判官筆等短小的雙器械，這在其他拳種中較為少見。八卦連環掌有利於訓練人的柔韌、速度、耐力，對下肢力量的培養尤為突出。一走、二視、三坐、四翻。這些特點為發展身手的捷徑、靈活，特別是下肢的力量提供了必要的鍛煉條件。八卦連環掌以“行樁”、“蹚泥步”內功功法為入門基礎，以擰翻走轉為基本運動形式，以掌法的變化為主要技擊手段。內外兼修，強調身心合練，身捷步靈如龍遊空，擰翻走轉掌法幻變無窮。出手成招，剛柔相濟，踢打摔拿溶為一體。擰裹鑽翻，避正打斜，圍圓打點，循循相生無有窮盡。八卦連環掌以掌代拳，步走圓形，突破了以拳為主、步走直線的傳統拳法，為中國武術開辟了一方新天地。其步法以提、踩、擺、扣為主，左右旋轉，綿綿不斷。八卦連環掌以走為上，要求意如飄旗，氣似雲行，滾鑽爭裹，動靜圓撐，剛柔相濟，奇正相生。好手行拳，真個是行如遊龍，見首不見尾；疾若飄風，見影不見形；瞻之在前，忽焉在後，常常能使對手感到頭暈眼花。以此應敵，則避實擊虛，手打肩撞，皆可以意為之。八卦連環掌技法以實戰為主，同時在強身健體，卻病延年上有獨特的功效。