霍叔昏了過去，不久，他就去世了。
這樣的悲劇，在那時候的城市裏，幾乎每天都在上演。現在，《城市拆遷條例》終於在頻發的野蠻拆遷事件中走到了盡頭。
那個總是笑眯眯的和善的老頭兒，那個一輩子曆經坎坷卻童心不泯的老頭兒，卻再也見不到了。
我繼續尋找歐陽叔，我擔心那個走南闖北總是樂觀風趣的歐陽叔也找不到了。那幾天裏，我奔走在小城的大街小巷，總希望歐陽叔能夠出現在我的視線裏，然而，我沒有見到他。直到現在，我都沒有再見到他。這麼多年過去了，歐陽叔如果還在世，他的日子是怎麼度過的？如果他去世了，終生未娶的他，誰會為他送終？
我的心中充滿了悲涼。
那一刻，我突然明白了，每個人的結局都是一樣的，都會走向死亡；人生其實就是一個過程，異常短暫，卻又無法預知。我們唯有活在當下，過好每一天，才是幸福。
沒有見到霍叔和歐陽叔，我卻在小城意外地見到了賣蛇人。他走街串巷，背著網兜，網兜裏裝著各種各樣蠕蠕爬動的蛇。他蹲在巷口，放下網兜，那些躁動不安的蛇將網兜拖來拖去，他每隔一會兒就要把拖到旁邊的網兜再拖回來。他不需要叫喊，身邊就圍滿了看熱鬧的人。
賣蛇人看到我非常高興，他還沒有忘記我。那時候我們是好朋友，經常半天半天地嘮嗑。但是，他不知道我是記者，他隻知道我是“讀書人”，沒有讀過幾天書的他對讀書人有一種油然而生的敬重。
我說，我是寫小說的，賣字賺錢，養活自己。其實這也是我的最高理想。
那天，賣蛇人將我帶到了他租住的屋裏，租住的屋散發著一股腥臭味，讓人有些恐懼。屋的牆角，放著一口大缸，缸口蓋著鐵絲網，缸裏是很多條蛇。那些蛇爭先恐後地扭動著身體，讓人毛骨悚然。租住的屋裏還有另外一個男子，比賣蛇人小一些。他們都來自武陵山區，而這些蛇，也同樣來自武陵山區。
此前，我還沒有去過武陵山區，隻知道那裏大山環繞，層巒疊嶂，綿延橫跨貴州、兩湖、重慶等地，居住著土家、苗族、侗族等少數民族。賣蛇人說，他們村子裏很多人都捉蛇，然後被蛇販子收購了，送來南方。一些珍貴的蛇，比如五步蛇、竹葉青、銀環蛇等，都被大老板買走，也有人買來做寵物，而普通的蛇則賣給他們，他們替這座城市的人製成蛇酒。一瓶蛇酒可以賣到200多元錢，裏麵裝四五條普通的蛇。他們還說，很多人賣的蛇都是家養的，卻自稱野生的，而他們賣的蛇，絕對都是野生的。
那天晚上，我在街上買來了鹵肉和燒雞、幾盤炒菜，還端來了一桶米飯、兩瓶白酒。賣蛇人和同伴喝得意興闌珊，口無遮攔，他們如數家珍一般地向我講起了家鄉的情況。
賣蛇人的家鄉在大山叢中，那裏森林蔥蘢，地廣人稀，交通不便。後來我查閱過資料，知道武陵山區的森林覆蓋率達到了50%以上，很難見到一塊麵積達到幾十畝的完整土地。這裏的人，世代就有打獵的傳統。後來，森林環境遭到破壞，食物鏈出現危機，打獵被嚴令禁止，但是還是有人在盜獵。
“20年前的時候，進山經常能夠看到五步蛇。你正走著，它突然就從你眼前滑溜過去，現在一年也看不到幾條。”賣蛇人說，看到哪裏盤著一條五步蛇，就等於看到哪裏盤著一堆亮光閃閃的金子，誰見了不動心？五步蛇是武陵山區價格最高的野生毒蛇，據說走私到國外後，一條五步蛇可以賣到幾十萬美元。